Apple je skvělý – vyrábí produkty, které si lidé chtějí koupit, jako například jejich velmi cool a snadno přenosný MacBook Air z roku 2010 s 11″ nebo 13.3″ displejem. Apple také přidává nejnovější technologické funkce, jako je prodloužený SSD disk ve tvaru žvýkačky. Apple ale tak skvělý není – protože SSD disk ve tvaru žvýkačky s vlastním specializovaným konektorem není snadno dostupný jako náhrada, pokud byste ho potřebovali vyměnit. Zatímco Apple rád co nejlépe kontroluje svá výpočetní prostředí, majitelé MacBooků Air mají nyní alespoň možnost, pokud jde o výměnu nebo upgrade svých SSD disků, a to OWC Mercury Aura Pro Express.
I když několikrát za sebou zmiňovat OWC Mercury Aura Pro Express jistě povede k unavenému jazyku, majitelé MacBooku Air by měli být nadšení ze dvou věcí. Zaprvé, OWC MAPE (je to lepší?) používá procesor SandForce SF-1200, který dosahuje rychlostí, které jsou údajně o 22 % vyšší než u standardního SSD disku. I když se nejedná o obrovský rozdíl, druhým důvodem k nákupu je, že Mercury Aura Pro Express se dodává v kapacitách 180 GB, 240 GB a 360 GB, zatímco aktuální nabídka SSD disků pro MacBook Air má maximální kapacitu 256 GB.
Být na špici má ale svou cenu. SSD disky OWC pro MacBook Air mají prémii. Disky s kapacitou 180 GB, 240 GB a 360 GB stojí 499.99 dolarů, 579.99 dolarů a 1179.99 dolarů, což je 2.77 dolarů, 2.41 dolarů a 3.28 dolarů za gigabajt. Část této prémie spočívá v ceně jedinečnosti. Společnost OWC musela vytvořit zcela nový tvarový faktor, který by vyhovoval MacBooku Air, a je omezena počtem použitelných NAND čipů (maximálně osm). To znamená, že například u 360GB modelu musí OWC použít 64GB NAND, zatímco standardní 2.5″ disk by používal menší (a levnější) NAND.
Je také třeba vzít v úvahu, že tento produkt je zaměřen na specifické publikum, kde existuje jen málo alternativ. Společnost Toshiba, jejíž SSD disky X-Blade Gale se nacházejí v novém MacBooku Air, oznámila, že tyto tenké SSD disky budou dostupné i jiným výrobcům. Zatím však zůstávají pouze OEM produktem, takže majitelé MacBooků Air mají jen málo možností svépomoci. Společnost PhotoFast také oznámila náhradní SSD disk, ale nikdy jej nedostala na trh, pravděpodobně kvůli porušení duševního vlastnictví.
Majitelé MacBooků Air jsou tedy víceméně omezeni na nákup čehokoli, co jim Apple nabízí – nebo mohou zvážit SSD disk Mercury Aura Pro Express. A při výběru disku od OWC budou kupující zvažovat možnosti kapacity, snadnost upgradu a samozřejmě výkon. OWC uvádí 22% zvýšení výkonu, ale platí to? Pojďme se ponořit do dat, abychom to zjistili.
Specifikace SSD disku OWC Mercury Aura Pro Express
- Určeno pro Apple MacBook Air z roku 2010 (11″ i 13.3″)
- Procesor SandForce SF-1200
- Rychlost čtení 285 MB/s, zápis 275 MB/s
- Dodává se s nástroji pro upgrade
- Kapacity 180 GB, 240 GB a 360 GB
- 3 záruka
Estetika/Instalační proces
SSD disk Aura Express má velmi jednoduchý vzhled „kůže a kosti“. Podobně jako Intel SSD 310 nemá ani Express SSD žádnou skříň ani vnější prvky kromě desky plošných spojů, ze které je vyroben. Samotný design je velmi kompaktní, a to až po samotnou desku plošných spojů, která je extrémně tenká. Tento SSD byl navržen s jediným cílem… aby byl co nejmenší a nejkompaktnější, aby se snadno vešel do MacBooku Air.
Konektor na disku Aura Express SSD vypadá velmi podobně jako rozhraní mSATA, dokud si neuvědomíte, že je zhruba o dvě třetiny širší. Kvůli tomuto konektoru je také velmi obtížné porovnávat tento disk pomocí našich standardních metod, protože v době psaní této recenze neexistoval žádný adaptér, který by toto připojení převedl na standardní SATA.
Zájemci o tento SSD disk se nemusí starat o shánění správného nářadí. Společnost OWC laskavě přidala speciální šroubováky potřebné k demontáži Apple MacBooku Air. Šrouby jsou zakázkového designu od Applu, podobné šroubovákům Torx, ale nejsou s nimi kompatibilní.
Jsou potřeba dvě velikosti těchto šroubováků; menší na deset šroubů spodního krytu a větší na jeden šroub, který drží SSD disk.
Po odstranění šroubů se spodní kryt zvedne a odhalí úhledně uspořádaný vnitřek Macbooku Air. Všimněte si vlastní baterie a připájené paměti. SSD disk je ve skutečnosti jedinou uživatelsky servisovatelnou součástí tohoto notebooku, kterou lze dokonce upgradovat.
Po odstranění jediného šroubu, který drží SSD disk na místě, jsme opatrně vyjmuli standardní SSD disk a na jeho místo vložili Aura Express SSD disk. Upgrade hardwaru nám trval asi pět minut práce. OWC také nabízí video s upgradem, pokud by se vám úkol zdál náročný. Přeinstalace operačního systému zabrala asi 95 % času potřebného k této práci. Bez externího držáku musíte po instalaci tohoto disku začít úplně znovu. S trochou přípravy před upgradem – zálohováním všech dat buď na síťový Time Machine, nebo na USB pevný disk – lze systém po přeinstalaci Mac OS 10.6 obnovit. Nyní by také mohl být čas vyndat USB flash disk pro obnovení, který Apple dodal k MacBooku Air, protože nemá integrovanou optickou mechaniku.
Demontáž
Pro kontrolu desky plošných spojů na SSD disku Mercury Aura Pro Express jsme nemuseli dělat moc práce. Od okamžiku, kdy otevřete antistatický sáček, ve kterém je disk dodáván, uvidíte všechny komponenty mimo něj, možná i řadič SandForce s tepelnou podložkou nalepenou nahoře. Tento disk využívá stejný řadič SF-1200 jako ostatní mainstreamové modely s procesorem SandForce, spárovaný s osmi 32GB NAND integrovanými obvody Hynix H27UEG8YEAYR.
Syntetické benchmarky
Jak jsme již zmínili výše, SSD disk OWC Mercury Aura Pro Express je velmi unikátní. Disk funguje v omezeném počtu počítačů (dva) a zatím nemá žádné známé externí adaptéry. OWC plánuje nabídnout i USB box, ale ten se zatím na trh nedostal. Obvykle všechny naše testy probíhají s recenzovaným diskem, který v našem testovacím prostředí funguje jako podřízený. V této recenzi by to samozřejmě nemohlo platit bez adaptéru, který by ho k našemu systému připojil.
Abychom tento problém obešli, použili jsme Xbench k testování disku v systému Mac OS 10.6 a CrystalDiskMark a také StorageMark 2010 a PCMark05 v systému Windows 7 (Bootcamp). Kromě toho, že tyto benchmarky běží na mobilní platformě s nízkou spotřebou energie, byly provedeny na funkčním systému a nelze je skutečně použít k porovnání s předchozími disky, které jsme recenzovali. Nicméně tyto benchmarky jsou stále skvělé pro porovnání rozdílů ve výkonu mezi dvěma disky vedle sebe.
Než začneme, jednou z nevýhod tohoto produktu související s jeho velmi unikátním provedením je omezený počet flash čipů, které lze fyzicky umístit na SSD. Většina SSD disků založených na technologii SandForce využívá 16 flash čipů k zaplnění všech dostupných kanálů v řadiči. Modely s menší kapacitou jich někdy mají pouze 8, což snižuje rychlost zápisu. Část z toho má vliv na celkový výkon SSD disku Aura Express, i když v rukávu skrývá obrovskou silnou stránku v podobě řadiče SandForce SF-1200.
Vzhledem k tomu, že se jedná o disk určený výhradně pro uživatele MacBooku Air, je prvním benchmarkem Xbench. Tento benchmark zahrnuje celkový výkon systému v systému Mac OS 10.6, ale my se zaměřujeme pouze na výkonnostní čísla disku.
V sekvenčních přenosech má standardní SSD disk v mnoha oblastech výhodu. OWC Mercury Aura Pro Express SSD buď dosahuje stejného výkonu, nebo naopak zaostává ve všech oblastech. Jak je vidět v následujícím testu, při pohledu na rychlosti náhodných přenosů si Aura Express vede s přehledem.
I když jeho rychlost mohla být slabší v sekvenčních přenosech souborů, neměl problém získat obrovský náskok v náhodných přenosech. Při pohledu na rychlosti náhodného zápisu 4K je více než třikrát rychlejší. Jedinou oblastí, ve které v tomto případě nedokázal překonat standardní SSD, byly 256K přenosy náhodného zápisu.
Pro zbývající benchmarky v této recenzi jsme se obrátili na Windows 7 prostřednictvím Boot Campu. Prvním je benchmark celkového výkonu systému s názvem PCMark05. I když nás Aura Express úplně nepřekonal, podařilo se mu vést zhruba o 6 %.
Při použití CrystalDiskMark s náhodným nastavením datového vzoru se Aura Express s technologii SandForce propadla za standardní SSD disk Toshiba. Pokud by řadič SF-1222 nebyl omezen pouze polovinou obsazených dostupných kanálů, možná by se mu podařilo rozdíl zmenšit.
Reálné benchmarky
Přestože syntetické benchmarky ukázaly určité zlepšení výkonu při náhodném čtení/zápisu, ve skutečnosti neukazují velký rozdíl mezi těmito disky. Než začnete znovu uvažovat o upgradu, podívejte se na to, co jsme zjistili v našich reálných benchmarkech.
Prvním reálným testem je náš scénář pro HTPC. V tomto testu zahrnujeme: přehrávání jednoho filmu v rozlišení 720P HD v programu Media Player Classic, přehrávání jednoho filmu v rozlišení 480P SD ve VLC, současné stahování tří filmů přes iTunes a jeden stream HDTV v rozlišení 1080i nahrávaný pomocí programu Windows Media Center po dobu 15 minut. Preferovány jsou vyšší IOPS a rychlosti MB/s s nižší latencí. V tomto záznamu jsme zaznamenali 2 986 MB zápisu na disk a 1 924 MB čtení.
V testu HTPC zaznamenala Aura Express největší nárůst výkonu v reálném provozu se 70% náskokem oproti standardnímu 128GB SSD disku Apple MacBook Air.
Náš druhý reálný test se zabývá aktivitou disku v produktivním scénáři. Tento test prakticky ukazuje výkon disku za běžné denní aktivity pro většinu uživatelů. Tento test zahrnuje: tříhodinový provoz v kancelářském prostředí s 32bitovou verzí systému Vista s aplikací Outlook 2007 připojenou k serveru Exchange, prohlížení webu v prohlížečích Chrome a IE8, úpravu souborů v Office 2007, prohlížení PDF souborů v Adobe Readeru a hodinu přehrávání lokální hudby s dvěma hodinami další online hudby přes Pandoru. V tomto záznamu jsme zaznamenali 4 830 MB zápisu na disk a 2 758 MB čtení.
Při standardním každodenním používání v režimu Produktivity klesla výhoda ve výkonu ve srovnání se standardním SSD stále na působivých 47 %. Zvýšení rychlosti je však za vysokou cenu.
Náš třetí reálný test se zabývá aktivitou disku v herním prostředí. Na rozdíl od testu HTPC nebo Productivity se tento test silně spoléhá na výkon disku při čtení. Pro zjednodušené srovnání procent čtení/zápisu je test HTPC 64 % zápis, 36 % čtení, test Productivity 59 % zápis a 41 % čtení, zatímco herní test je 6 % zápis a 94 % čtení. Test se skládá z 64bitového systému Windows 7 Ultimate s předkonfigurovaným systémem Steam a s již staženými a nainstalovanými hrami Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 a Mass Effect 2. Test zachycuje náročnou aktivitu čtení každé hry při načítání od začátku a také textury v průběhu hry. V tomto testu jsme zaznamenali 426 MB zápisu na disk a 7 235 MB čtení.
V našem herním scénáři se rozdíl v rychlosti opět snížil, ale tentokrát byla Aura Express stále o 41 % celkově rychlejší. Velmi působivé vzhledem k původním tvrzením společnosti OWC, že tento disk poskytuje pouze 22% zlepšení výkonu oproti standardnímu modelu!
Záruka
OWC nabízí na Express SSD disk tříletou záruku, která je součástí standardní výbavy. Mimochodem, pokud nakonec posíláte MacBook Air do servisu, ujistěte se, že máte nainstalován upgradovaný disk. Bylo by srdcervoucí poslat notebook do opravy a během opravy přijít o Aura Express.
Závěr
OWC uvádí 22% zlepšení výkonu SSD disku Mercury Aura Pro Express oproti standardnímu SSD disku s řídicí jednotkou Toshiba v MacBooku Air (konec roku 2010). I když jsme v některých oblastech zaznamenali zaostávání, disk byl v syntetických benchmarkech obecně rychlý a v reálných testech mnohem rychlejší. Mnohem rychlejší znamená zvýšení výkonu o 40–70 % v závislosti na profilu použití. To je z velké části způsobeno vyšším výkonem řadiče SandForce při náhodném čtení a zápisu. Další výhodou je, že majitelé MacBooku Air nyní mohou mít SSD s vyšší kapacitou, a to 360 GB oproti největší nabídce od Applu s 256 GB, což představuje 70% nárůst.
Zvýšení kapacity a výkonu však s sebou nese i svou cenu… tyto disky mají vysokou cenovou přirážku. A i když by se dalo snadno stěžovat na ceny, kupující to do značné míry chápou – tvarový faktor a vysokokapacitní NAND paměť vedou k vyšším jednotkovým nákladům. Ve skutečnosti se jedná o produkt pro nadšence a nadšenci bývají k ceně o něco shovívavější, když najdou produkt, který splňuje jejich potřeby tím správným způsobem.
Klady
- Možnosti větší kapacity pro MacBook Air
- Velké zisky v našich reálných benchmarkech
- Sada pro upgrade obsahuje potřebné šroubováky
Nevýhody
- Drahé za GB
- Nedostatečné využití kanálů brzdí růstový výkon
- Žádný externí adaptér pro snadnou migraci dat
Závěrem
Větší výběr je pro spotřebitele vždycky dobrá věc; OWC Mercury Aura Pro Express SSD představuje životaschopnou možnost ve srovnání se standardním SSD diskem, který se nachází v současné generaci Apple MacBooku Air. I když je to jediná dostupná alternativa, zvýšení výkonu je mnohem lepší, než se v našich reálných testech inzerovalo. Pokud se vám podaří srovnat cenu, Express SSD dokáže více, než se slibuje, a zároveň uživatelům poskytuje přístup k větší kapacitě.
Amazon