NVIDIA ha acordado adquirir Hugging Face por 12.93 millones de dólares, una transacción que ampliaría la posición de la compañía, pasando de la computación acelerada y la infraestructura de IA a convertirse en una de las plataformas más utilizadas del sector para modelos abiertos, conjuntos de datos y desarrollo de aplicaciones.
En un comunicado publicado en el sitio web de NVIDIA, el director ejecutivo, Jensen Huang, afirmó que la compañía planea expandir la plataforma de Hugging Face, fortalecer su infraestructura subyacente y ampliar el acceso a las capacidades de desarrollo e implementación de IA. La compañía indicó que Hugging Face conservará su marca y seguirá operando como una plataforma abierta tras la transacción.
Hugging Face se ha convertido en una importante plataforma de distribución y colaboración para el ecosistema de modelos abiertos. NVIDIA afirma que la plataforma presta servicio a más de 18 millones de desarrolladores, investigadores y creadores, y alberga más de 3 millones de modelos, 500 000 conjuntos de datos y 1 millón de aplicaciones. Más de 200 000 empresas utilizan la plataforma para descubrir, evaluar, personalizar e implementar capacidades de IA.
La cuestión de la neutralidad
La cuestión central para los usuarios actuales de Hugging Face será la neutralidad de la plataforma. NVIDIA afirmó que los desarrolladores podrán seguir seleccionando sus modelos, marcos de trabajo, nubes, proveedores de inferencia y plataformas de computación preferidos. La compañía también indicó que no será necesario utilizar hardware de NVIDIA para compilar o implementar a través de Hugging Face, y que la plataforma seguirá siendo compatible con el desarrollo en múltiples nubes y aceleradores.
Ese compromiso es importante porque Hugging Face actúa como una capa común en una arquitectura de IA fragmentada. Las empresas utilizan la plataforma para evaluar modelos, gestionar artefactos, acceder a conjuntos de datos y transferir cargas de trabajo de IA entre entornos de desarrollo e implementación. Mantener la compatibilidad con hardware que no sea de NVIDIA, proveedores de nube alternativos y modelos de otros desarrolladores preservaría la flexibilidad que ha contribuido a que la plataforma sea fundamental para la adopción de la IA abierta.
Redoblar la apuesta por la IA de peso libre
Este acuerdo también refuerza la inversión de NVIDIA en IA de código abierto . A diferencia de los servicios de IA propietarios, los modelos de código abierto pueden ser descargados, adaptados y operados por organizaciones que utilizan su propia infraestructura. NVIDIA posicionó este modelo como una forma para que empresas, instituciones públicas, startups y universidades apliquen capacidades avanzadas de IA sin tener que entrenar cada modelo desde cero ni depender exclusivamente de las API de modelos de vanguardia.
NVIDIA ya ha contribuido activamente a Hugging Face. Según la publicación de Huang, NVIDIA ha publicado más de 500 modelos y más de 250 conjuntos de datos abiertos a través de la plataforma. NVIDIA se ha caracterizado por ser el mayor contribuyente de modelos y datos abiertos de la plataforma, y ya era inversor, habiendo participado en la ronda de financiación de Hugging Face de 235 millones de dólares en 2023.
Contexto del acuerdo y lo que viene después
Huang presentó el acuerdo en su publicación como una continuación, más que como una adquisición, reconociendo a Clem, Julien, Thomas y al equipo de Hugging Face por haber creado algo extraordinario y describiendo la plataforma como un espacio dinámico para la comunidad de desarrolladores de modelos abiertos. El plan de NVIDIA es escalar la plataforma de Hugging Face, fortalecer su infraestructura y ampliar el acceso a la IA, mientras que el equipo de Hugging Face continuará operando bajo su propia marca. Huang concluyó la publicación con la siguiente propuesta para el ecosistema: «Juntos, lograremos que la IA sea más abierta, más capaz y más accesible para personas e instituciones de todo el mundo».
Para NVIDIA, esta adquisición le proporciona el control de un canal de desarrollo estratégicamente importante en un momento en que la competencia en infraestructura de IA va más allá de las GPU. La adquisición de Mellanox en 2020 contribuyó a consolidar su posición en redes de centros de datos e infraestructura integral. Hugging Face añadiría una plataforma ampliamente utilizada en la capa de modelos y desarrollo, conectando a NVIDIA de forma más directa con las organizaciones que deciden qué modelos, herramientas, conjuntos de datos, nubes y aceleradores utilizar.
Ninguna de las compañías ha proporcionado un plazo para el cierre de la transacción, y una operación de esta envergadura requerirá la aprobación regulatoria. NVIDIA ha declarado que Hugging Face seguirá siendo una plataforma abierta e independiente del hardware, una postura que será analizada detenidamente por la comunidad de desarrolladores y los clientes empresariales que dependen del modelo multivendedor de la plataforma.
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