En las últimas semanas, Avago Technologies cerró la adquisición de LSI y ahora ha acordado vender los activos de almacenamiento flash de LSI a Seagate por 450 millones de dólares. Formalmente, los grupos se denominan División de Soluciones Aceleradas (ASD) y División de Componentes Flash (FCD), que incluye el negocio de controladores SandForce y las unidades flash PCIe Nytro . Esta decisión se produce cuando Seagate se ha visto obligada a actuar para reaccionar al crecimiento de los mercados de almacenamiento flash para clientes y empresas. También han sufrido un duro golpe por parte de WD, que ha invertido aproximadamente mil millones de dólares en empresas de almacenamiento flash como STEC y Virident, en esta última en la que Seagate acababa de invertir cuando WD se hizo con la totalidad de la compañía.
Los activos de LSI ASD y FCD se encuentran algo debilitados en comparación con su situación anterior; el valor combinado de 450 millones de dólares no es muy favorable para LSI/Avago, considerando que LSI pagó 400 millones de dólares solo por SandForce en octubre de 2011. Antes del acuerdo con Avago, LSI se enfrentaba a dificultades para comercializar la nueva generación de controladores SandForce, y la innovación en sus tarjetas flash Nytro PCIe se había visto claramente eclipsada por la mayoría de los demás proveedores de memoria flash empresarial, incluidos Virident, Fusion-io, Huawei y OCZ (Toshiba). Ahora le corresponde a Seagate comprobar si su proceso y equipo pueden revitalizar las marcas de memoria flash de LSI.
Seagate ha estado contratando personal, especialmente en su división de almacenamiento flash empresarial, impulsando el lanzamiento de la unidad empresarial ligera 600 Pro y la SSD 1200 basada en SAS , diseñada para aplicaciones empresariales convencionales. Ambas unidades mostraron un rendimiento prometedor en nuestras pruebas. Si bien no fueron revolucionarias, siempre se las consideró principalmente como un proyecto de validación de mercado. Muchos olvidan que Seagate lleva mucho tiempo en el negocio de las SSD; sus SSD Pulsar (2009) y Pulsar.2 (2011) han contribuido a que Seagate desarrolle un conocimiento institucional considerable. La incorporación del equipo de SandForce a la empresa también supone un reencuentro, ya que las primeras SSD de Seagate incluían una versión muy temprana de lo que se convertiría en la tecnología de controlador comercial de SandForce.
El mes pasado comentamos en voz alta las inversiones de WD y Seagate en NAND . Si bien algunos han argumentado que los gigantes de los discos duros tienen demasiado impulso y no pueden orientar su estrategia hacia nuevas tecnologías, Seagate, al menos por ahora, disipa algunas dudas. Aunque todavía necesitan una conexión de suministro de memoria flash a largo plazo, integrar la propiedad intelectual de la tecnología de controladores es un excelente primer paso y, de un solo golpe, han reducido drásticamente la brecha con WD. Sin embargo, persisten muchas incógnitas sobre los planes de Seagate de seguir licenciando el controlador SandForce y los diseños de referencia a la competencia, así como sobre qué sucederá con las tarjetas Nytro MegaRAID integradas. Por ahora, aunque no parece que vaya a haber grandes cambios, Seagate espera que "la combinación de su línea de productos SSD empresariales y estas familias de controladores SSD genere ingresos de al menos 150 millones de dólares y contribuya ligeramente al margen bruto de la compañía, con un impacto negativo en el margen operativo de entre 30 y 40 millones de dólares".
Se espera que la transacción se cierre en el tercer trimestre del año calendario 2014 sujeto a aprobaciones regulatorias.
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