Qu'est-ce qu'un disque RAM ? En termes simples, il s'agit d'un volume de disque créé dans votre espace RAM. C'est un logiciel qui se charge au démarrage et qui consomme une partie de votre mémoire RAM. Le système d'exploitation l'utilise comme n'importe quel autre périphérique de stockage de masse. Vous lui attribuez même un nom de lecteur tel que « RamDisk (R :) ».
Il existe un certain nombre de progiciels RAM Disk disponibles ainsi que des kits de disques RAM. Ils vous permettent tous d'établir la taille du disque RAM que vous souhaitez créer et le système de fichiers à utiliser. Ils vous permettent également de spécifier si vous souhaitez que les données soient sauvegardées sous forme d'image sur votre disque dur lors de l'arrêt, ou si vous souhaitez que la dernière image stockée soit rechargée au démarrage.
Le principal avantage d'un disque RAM est la vitesse. Comme le montre le graphique, la vitesse du disque RAM par rapport à un disque dur est généralement jusqu'à 50 fois plus rapide pour les lectures et écritures séquentielles, et jusqu'à 200 fois plus rapide pour les petits transferts de 4 Ko. Ces petits transferts de fichiers sont typiques de l'utilisation d'un navigateur et du système d'exploitation d'un disque dur et peuvent apparemment prendre une éternité.
Le graphique montre également les capacités typiques et les compromis de performances qui sont faits entre les différents types de stockage. La principale caractéristique à retenir à propos d'un disque RAM est qu'il s'agit d'une mémoire volatile ; si l'alimentation est coupée, toutes les données sont perdues, vous devez donc l'utiliser à bon escient.
| Appareil | Avantages | Les inconvénients |
| Disque dur (HDD) |
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| Disque SSD (Solid State Drive) |
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| RAM Disk |
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| Mémoire cache |
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La vraie valeur d'un disque RAM est qu'il vous permet d'être plus productif. Il réduit considérablement le délai que vous subissez normalement en attendant que le processeur et le disque dur terminent les opérations intensives associées à de nombreuses applications.
L'utilisation la plus courante d'un disque RAM dans les systèmes grand public est celle-ci en conjonction avec un navigateur Internet. Les navigateurs tels que Firefox et Opera vous permettent de définir le lecteur qui sera utilisé pour les fichiers Internet temporaires, le répertoire de cache et l'historique de navigation. Non seulement cela accélère considérablement vos sessions de navigation, mais cela peut empêcher les logiciels malveillants de se rendre sur votre disque dur est configuré en conséquence. C'est un grand avantage en matière de sécurité.
Les utilisateurs expérimentés, y compris les joueurs, peuvent définir le fichier d'échange pour de nombreuses applications dans le disque RAM plutôt que sur le disque dur par défaut. Dans le domaine plus professionnel, le disque RAM offre des avantages de productivité dans les applications exigeantes en bande passante élevée/traitement élevé telles que celles-ci :
| Application | Utilisation |
| Compression de fichiers (zip, rar) | Copiez les fichiers sur le disque RAM, effectuez la compression, stockez le résultat sur le disque RAM, puis copiez le résultat sur le disque dur une fois terminé. |
| Conversion de fichiers d'images par lots (c'est-à-dire : format RAW vers JPEG) |
Copiez les fichiers sur le disque RAM, effectuez la conversion, stockez les fichiers résultants sur le disque RAM, puis copiez-les sur le disque dur une fois terminé. |
| Rendu graphique 3D | Utilisez le disque RAM pour la bibliothèque de textures et le stockage temporaire. Copiez le résultat sur le disque dur une fois l'opération terminée. |
| Traitement vidéo (mpeg, MOV) | Utilisez le disque RAM comme emplacement source des clips, de la musique, des images, de l'audio et du stockage temporaire. Copiez le résultat sur le disque dur une fois l'opération terminée. |
| Mélange audio | Utilisez le disque RAM pour les pistes sources et le stockage temporaire. Copiez le résultat sur le disque dur une fois l'opération terminée. |
Une utilisation attrayante d'un disque RAM dans l'entreprise est de l'utiliser comme lecteur partagé. Le stockage des applications et des fichiers d'entreprise les plus consultés sur un disque RAM améliore la productivité et permet une meilleure gestion du réseau d'entreprise. Les disques RAM partagés sont également utilisés dans les systèmes de flux de travail pour améliorer le débit des équipes collaborant au développement de produits finaux, tels qu'un journal, un magazine ou une publicité télévisée.
En raison des améliorations de productivité apportées par les disques RAM, des produits apparaissent sur le marché comprenant des kits de modules de mémoire à très haute vitesse conçus pour fonctionner à la fréquence d'horloge la plus élevée possible dans les systèmes, y compris des configurations surcadencées. Ces kits ont généralement des composants de mémoire appariés sur les modules, et les modules eux-mêmes sont appariés. Des débits approchant les 8 Go/s ont été démontrés sur des machines grand public.
En résumé, le disque RAM offre des améliorations significatives des performances dans la plupart des systèmes. Ils peuvent accélérer la navigation sur Internet et réduire considérablement le temps de traitement des applications très dépendantes du disque dur. Ils peuvent être établis sur un système normal en utilisant simplement un logiciel, mais des avantages encore plus importants peuvent résulter de l'utilisation de kits de disques RAM avancés.
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