Sandisk Sprandom accélère le préconditionnement des SSD

Si vous suivez régulièrement StorageReview, vous savez que nous testons le matériel de stockage de manière intensive. Dans notre laboratoire, nous testons tout, des SSD grand public aux systèmes d'entreprise de grande envergure. Pour tout produit utilisant le stockage flash, une étape cruciale, bien que peu attrayante, est systématiquement réalisée avant les tests de performance : le préconditionnement.

Le préconditionnement consiste à préparer un disque pour qu'il se comporte comme en conditions réelles d'utilisation, et non comme un appareil neuf et vierge sorti de son emballage. Les SSD modernes gèrent en permanence des tâches telles que le nettoyage des données, l'équilibrage de l'usure, l'optimisation des processus en arrière-plan et la gestion des blocs NAND. Tant que ces processus n'ont pas atteint un régime stable, les performances peuvent paraître excellentes ou extrêmement variables. Pour éviter les mauvaises surprises et mesurer les performances de manière continue, nous préconditionnons les disques à l'aide de charges de travail qui simulent des conditions réelles d'utilisation. Il ne s'agit pas d'un simple avantage, mais d'une nécessité pour des tests de performance pertinents et la conformité à la spécification SNIA PTS (Solid-State Storage Performance Test Specification).

Le problème du préconditionnement à grande échelle

Cette approche traditionnelle a fait ses preuves pendant des années, mais les SSD évoluent. Les capacités autrefois réservées aux centres de données, 128 To, 256 To et plus, deviennent rapidement la norme. Si ces disques de très grande capacité ouvrent de nouvelles perspectives pour l'IA, l'analyse de données et le stockage hyperscale, ils révèlent aussi un goulot d'étranglement majeur : le temps.

Le préconditionnement classique est extrêmement lent pour de telles capacités. Remplir, cycler et stabiliser un SSD peut prendre 144 heures, voire plus, pour un disque de 128 To. Cela représente six jours complets d'E/S intensives et continues par disque avant même de pouvoir effectuer un véritable test de performance.

Pour les clients hyperscale, les flottes de disques durs qualifiées qui présentent des délais ralentissent tout :

• Évaluation du produit
• Calendrier de déploiement
• Validation du firmware et des fonctionnalités
• Tests de qualité et de régression continus

Pour nous, chez StorageReview, cela ajoute des jours à notre cycle d'évaluation lors du test des derniers SSD à très haute capacité.

Découvrez Sprandom : une nouvelle approche de Sandisk

Pour s'attaquer de front à ce goulot d'étranglement, Sandisk a introduit Sprandom, une contribution open source à l'outil Flexible IO Tester (FIO), largement utilisé. Au lieu de s'appuyer sur de longs cycles d'écriture par force brute et de multiples passages, Sprandom adopte une approche plus ciblée.

Sprandom utilise un modèle d'écriture pseudo-aléatoire calculé, conçu pour optimiser l'état interne du SSD en une seule passe et à une vitesse quasi maximale. Autrement dit, il ne se contente pas de remplir le disque ; il le remplit intelligemment, créant ainsi les mêmes conditions internes (fragmentation, activité de nettoyage des données, distribution des métadonnées, etc.) qu'après une utilisation réelle, sans y consacrer des jours.

Nos tests et les chiffres communiqués par Sandisk montrent un impact spectaculaire :

• Gain de temps jusqu'à 90 % : Un processus qui prenait auparavant plus de 144 heures sur un SSD de 128 To peut désormais être réalisé en un peu plus de 6 heures.
• Débit plus élevé, attente réduite : En sollicitant le SSD près de sa vitesse d'écriture maximale grâce à un modèle très efficace, Sprandom transforme une tâche de plusieurs jours en une opération qui s'intègre dans une journée de travail classique.

Pourquoi est-ce important pour l'IA et les charges de travail gourmandes en données ?

Il ne s'agit pas simplement d'une « astuce technique ingénieuse ». C'est un changement significatif pour tous ceux qui vivent dans un monde de données denses, stockées en flash et à l'échelle de l'IA.

• Formation et inférence en IA : Exigez des performances prévisibles et constantes de votre stockage. Un disque mal préparé peut afficher des performances gonflées ou erratiques qui ne résistent pas aux conditions de production.
• Charges de travail gourmandes en données — l’analyse, le streaming, le traitement des journaux et les sauvegardes à grande échelle — nécessitent des caractéristiques de performance stables pour dimensionner les systèmes et éviter le surdimensionnement ou le sous-dimensionnement.
• Cycles de qualification rapides : Cela devient la norme ; les équipes d'infrastructure n'ont plus le luxe de perdre près d'une semaine par lecteur pour le préconditionnement.

En réduisant le temps de préconditionnement jusqu'à 90 %, Sprandom aide l'ensemble du pipeline à suivre le rythme de la croissance rapide de la capacité des SSD et de la complexité des charges de travail.

Principaux avantages de Sprandom de Sandisk

L'approche Sprandom de Sandisk offre plusieurs avantages essentiels :

• Gain de temps: Le préconditionnement permet des trajets jusqu'à 90 % plus rapides, transformant une opération de préconditionnement de plusieurs jours en une tâche qui s'achève en quelques heures.
• Approche standardisée : Compatible avec les SSD NVMe, SAS et SATA, il permet aux laboratoires, aux fournisseurs et aux entreprises d'adopter une méthodologie unique et cohérente plutôt que de jongler avec plusieurs scripts et processus personnalisés.
• Prêt pour l'avenir : Conçu pour les SSD de 128 To, 256 To et plus. À mesure que la capacité des disques augmente, Sprandom s'adapte pour éviter que le temps de préconditionnement ne devienne excessif.
• Intégration industrielle : Étant donné que Sprandom s'intègre à FIO, un outil de test de performance de stockage de premier plan, il est bien placé pour une adoption généralisée parmi les fournisseurs de disques, les hyperscalers, les OEM et les laboratoires de test indépendants comme le nôtre.

Une rare remise en question d'un processus vieux de plusieurs décennies

Le préconditionnement des SSD est resté globalement inchangé depuis des décennies : écrire de grandes quantités de données, patienter longuement, puis lancer les tests. Sprandom représente l’une des premières améliorations significatives apportées à ce processus depuis des années, et arrive à point nommé : alors que les charges de travail d’IA, la mémoire flash haute densité et les systèmes à l’échelle du pétaoctet repoussent les limites des tests « traditionnels ».

En adoptant une approche de préconditionnement plus innovante et basée sur les modèles, Sprandom contribue à aligner les méthodes de test sur la conception et les usages modernes des SSD. L'entreprise reconnaît que la capacité a considérablement augmenté et que les outils doivent évoluer en conséquence.

Ce que cela signifie pour StorageReview (et pour vous)

De notre point de vue chez StorageReview, Sprandom est bien plus qu'une optimisation astucieuse ; c'est un accélérateur pratique pour tout ce que nous faisons autour des tests de SSD :

• Nous pouvons vous fournir des tests plus rapidement car nous ne passons pas des jours à préparer les disques pour les tests.
• Nous obtenons des données de performance plus cohérentes et réalistes, car l'état interne du disque reflète plus fidèlement les conditions de fonctionnement en régime permanent.
• Nous pouvons ainsi tester davantage de disques et de configurations, notamment des SSD massifs de plus de 100 To, ce qui, autrement, encombrerait notre planning de laboratoire avec des tâches de préconditionnement d'une semaine.

En prenant du recul, Sprandom est un excellent exemple de ce dont l'industrie du stockage a le plus besoin : des outils ouverts et pratiques qui résolvent de vrais problèmes à l'échelle des centres de données, et non pas seulement des améliorations marginales.

Face à la croissance continue des SSD et à l'augmentation des exigences des charges de travail, le préconditionnement ne peut rester figé dans le passé. Avec Sprandom, Sandisk franchit une étape importante vers la modernisation de cette composante essentielle du processus de test et de qualification, ce qui profite à tous : fabricants de disques, entreprises, évaluateurs et, bien sûr, utilisateurs finaux qui dépendent de données de performance précises.