Il y a eu peu de surprises lorsque Apple a mis à jour la gamme MacBook Air hier, en ajoutant un processeur Intel Core i5 plus rapide, plus de RAM, un clavier rétroéclairé et quelques autres avantages comme un port Thunderbolt et Mac OS X Lion. Nous sommes cependant plus intéressés par le SSD du MacBook Air ; nous avons rapidement démonté le MacBook Air de 128 Go pour voir ce qu'il y a à l'intérieur dans cette mini-revue.
L'une des plaintes les plus importantes concernant les SSD et Apple en général a peut-être été résolue avec la mise à jour du système d'exploitation Lion. Lion aurait fait des centaines de choses nouvelles ou améliorées, dont l'une est désormais la prise en charge de TRIM pour les SSD. La capture d'écran ci-dessous provient du nouveau MacBook Air, mais elle est à peu près la même sur les ordinateurs portables MacBook Air de la génération précédente avec la mise à jour Lion appliquée.
Un rapide coup d'œil aux détails du lecteur montre la prise en charge de TRIM et un nouveau numéro de modèle pour le SSD. Le nouveau SSD s'appelle Apple SSD SM128C, là où la génération précédente s'appelait Apple SSD TS128C. Mis à part les changements de nom, physiquement les disques sont très similaires, Apple conserve la conception du SSD en bâton de gomme.
Au niveau des composants, on constate qu'Apple a opté pour des pièces Samsung, déjà présentes dans le SSD Samsung 470 testé l'an dernier. Le contrôleur, de marque Samsung, porte la référence S3C29MAX01-Y340. La RAM et la mémoire NAND sont également de marque Samsung, avec les références respectives K4T2G6314QE-MCF7 et K9PFGD8U7M. La mémoire NAND offre une capacité de 32 Go, soit un total de 128 Go répartis sur quatre puces, ce qui représente 121.33 Go d'espace utilisable pour l'utilisateur.
La question qui préoccupe les acheteurs potentiels du MacBook Air concerne ses performances. Avec ses nouveaux processeurs, sa mémoire vive accrue et son SSD potentiellement amélioré, comment cet ordinateur portable se compare-t-il à la génération précédente ? Nous avons effectué des tests de performances avec Xbench 1.3 afin de le comparer au SSD du MacBook Air de la génération précédente et au SSD OWC Mercury Aura Pro Express.
Bien que ce ne soit pas exactement des pommes avec des pommes, cela donne au moins une image de ce que les utilisateurs peuvent attendre du nouveau SSD. Pour les transferts séquentiels, nous avons vu des écritures 4K de 210.97 Mo/s et des lectures de 29.21 Mo/s. Lors du passage à 256K, les écritures passent à 194.80 Mo/s et les lectures à 212.40 Mo/s. Par rapport à notre génération précédente Air, il y a des gains massifs dans les tests 4K, les vitesses de lecture 4K par exemple ont presque doublé et les écritures 4K ont augmenté de 100 Mo/s. Sur les tests 256K, les écritures ont connu une amélioration modeste et les lectures d'environ 50 Mo/s.
Lors de transferts aléatoires, le nouveau SSD Apple a enregistré des vitesses d'écriture 4K de 80.78 Mo/s et des lectures de 12.86 Mo/s. En passant à 256K, nous avons trouvé des écritures de 126.05 Mo/s et des lectures de 141.13 Mo/s. Les vitesses de lecture 4K sont progressivement meilleures avec le nouveau lecteur, en hausse d'environ 10 %. Les écritures 4K étaient celles où l'ancien disque fonctionnait le moins bien et heureusement, le nouveau est bien meilleur, passant de 29.82 Mo/s à un cheveu de plus de 80 Mo/s, une amélioration très bienvenue. Les benchmarks 256K ont donné des résultats mitigés, le nouveau SSD capte près de 40 Mo/s sur les vitesses de lecture mais abandonne la même quantité sur les écritures.
Dans l'ensemble, le nouveau SSD semble bien fonctionner, lors de tests anecdotiques, le MacBook Air révisé gère beaucoup mieux des choses comme le streaming de vidéos HD, où la génération précédente a rapidement fait tourner le ventilateur à la vitesse supérieure et a commencé à bégayer pendant la lecture sous forte charge. Les autres nouvelles touches sont également agréables, le clavier rétroéclairé est idéal pour les travaux dans des conditions de faible luminosité et le clavier en général est un peu moins élastique qu'auparavant. Pour quiconque envisage un ordinateur portable ultraportable, il est difficile de battre la gamme actuelle de produits MacBook Air.
Amazon