Apple est génial – ils fabriquent des produits que les gens veulent acheter, comme leur MacBook Air 2010 très cool et très portable qui est livré avec un écran 11″ ou 13.3″. Apple intègre également les dernières fonctionnalités technologiques, comme un bâton allongé de SSD en forme de gomme. Apple n'est pas non plus si génial, car un SSD en forme de bâton de gomme avec son propre connecteur d'interface spécialisé n'est pas facilement disponible en remplacement si vous avez besoin de le remplacer. Alors qu'Apple aime contrôler au mieux ses environnements informatiques, les propriétaires de MacBook Air ont au moins désormais la possibilité de remplacer ou de mettre à niveau leurs SSD, l'OWC Mercury Aura Pro Express.
Apple est génial – ils fabriquent des produits que les gens veulent acheter, comme leur MacBook Air 2010 très cool et très portable qui est livré avec un écran 11″ ou 13.3″. Apple intègre également les dernières fonctionnalités technologiques, comme un bâton allongé de SSD en forme de gomme. Apple n'est pas non plus si génial, car un SSD en forme de bâton de gomme avec son propre connecteur d'interface spécialisé n'est pas facilement disponible en remplacement si vous avez besoin de le remplacer. Alors qu'Apple aime contrôler au mieux ses environnements informatiques, les propriétaires de MacBook Air ont au moins désormais la possibilité de remplacer ou de mettre à niveau leurs SSD, l'OWC Mercury Aura Pro Express.
Tout en disant OWC Mercury Aura Pro Express plusieurs fois de suite est certain de conduire à une langue fatiguée, les propriétaires de MacBook Air devraient être enthousiasmés par deux choses. Premièrement, l'OWC MAPE (est-ce mieux ?) Utilise un processeur SandForce SF-1200 pour offrir des vitesses prétendument 22 % plus rapides que le SSD d'origine. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une énorme différence, la deuxième raison d'acheter est que le Mercury Aura Pro Express est disponible dans des capacités de 180 Go, 240 Go et 360 Go, tandis que les offres actuelles de MacBook Air SSD plafonnent à 256 Go.
Être à la pointe de la technologie a cependant un prix, les SSD MacBook Air d'OWC ont une prime. Les disques de 180 Go, 240 Go et 360 Go coûtent respectivement 499.99 $, 579.99 $ et 1179.99 $, soit 2.77 $, 2.41 $ et 3.28 $ par gigaoctet. Une partie de la prime est le coût d'être unique. OWC a dû créer un facteur de forme entièrement nouveau pour s'adapter au MacBook Air et est limité par le nombre de puces NAND qu'ils pourraient utiliser (maximum de huit). Cela signifie que pour le modèle de 360 Go, par exemple, OWC doit utiliser une NAND de 64 Go, alors qu'un lecteur standard de 2.5 pouces utiliserait une NAND de plus petite capacité (et moins chère).
Vous devez également considérer que ce produit est également destiné à un public de niche, où il existe peu d'alternatives. Toshiba, dont SSD X-Blade Gales sont ce qui vit à l'intérieur d'un nouveau MacBook Air, a annoncé que les SSD minces seraient disponibles pour d'autres fabricants. Mais jusqu'à présent, ils restent un produit OEM uniquement, laissant les propriétaires de MacBook Air avec peu d'options d'auto-assistance. PhotoFast a également annoncé un SSD de remplacement, mais n'a jamais mis le produit sur le marché, probablement en raison d'une violation de la propriété intellectuelle.
Ainsi, les propriétaires de MacBook Air sont à peu près limités à acheter tout ce qu'Apple doit leur vendre – ou maintenant ils peuvent envisager le SSD Mercury Aura Pro Express. Et en considérant les acheteurs de disques OWC, ils équilibreront les options de capacité, la facilité de mise à niveau et bien sûr les performances. OWC demande une augmentation de 22 % des performances, mais est-ce vrai ? Creusons dans les données pour le savoir.
Spécifications du SSD OWC Mercury Aura Pro Express
- Conçu pour Apple MacBook Air 2010 (11″ et 13.3″)
- Processeur SandForce SF-1200
- Vitesses de lecture de 285 Mo/s, écritures de 275 Mo/s
- Livré avec des outils pour la mise à niveau
- Capacités de 180 Go, 240 Go et 360 Go
- 3 an de garantie
Esthétique/Processus d'installation
Le SSD Aura Express a une apparence "peau et os" très basique. Semblable à la façon dont le Intel SSD 310 est conçu, le SSD Express n'a pas de boîtier ou de fonctionnalités externes en plus du circuit imprimé dont il est composé. La conception elle-même est très compacte jusqu'au PCB lui-même, qui est extrêmement fin. Ce SSD a été conçu avec un seul objectif en tête… le rendre aussi petit et compact que possible pour s'insérer facilement dans le MacBook Air.
Le connecteur du SSD Aura Express ressemble beaucoup à l'interface mSATA jusqu'à ce que vous réalisiez qu'il est environ 2/3 aussi large. Le connecteur rend également ce disque très difficile à comparer avec nos méthodes standard, car au moment de cet examen, aucun adaptateur n'existait déjà pour convertir la connexion en SATA standard.
Les acheteurs intéressés par ce SSD n'ont pas à se soucier de trouver les outils appropriés pour le travail. OWC a la gentillesse d'inclure les tournevis personnalisés nécessaires au démontage de l'Apple MacBook Air. Les vis sont de conception Apple personnalisée, qui sont similaires à Torx mais non compatibles avec les tournevis Torx.
Deux tailles de ces tournevis sont nécessaires ; la plus petite pour les dix vis du couvercle inférieur et la plus grande pour une seule vis qui tient dans le SSD.
Après avoir retiré les vis, le capot inférieur se soulève, révélant l'intérieur bien agencé du Macbook Air. Notez la batterie personnalisée et la mémoire soudée. Le SSD est en fait la seule pièce réparable par l'utilisateur à l'intérieur de ce portable qui peut même être mise à niveau.
Une fois la vis unique qui maintient le SSD en place retirée, nous avons soigneusement retiré le SSD d'origine et mis le SSD Aura Express à sa place. La mise à niveau matérielle nous a pris probablement cinq minutes de travail. OWC propose également une vidéo de mise à niveau, si la tâche semble intimidante. La réinstallation du système d'exploitation a pris environ 95 % du temps requis pour ce travail. Sans traîneau externe, vous devez recommencer complètement après avoir installé ce lecteur. Avec un peu de travail préparatoire avant la mise à niveau - en sauvegardant toutes vos données sur une Time Machine réseau ou sur un disque dur USB - le système peut être restauré après la réinstallation de Mac OS 10.6. C'est peut-être aussi le moment d'aller chercher le lecteur de récupération USB Apple inclus avec le MacBook Air, car il n'a pas de lecteur optique intégré.
Démontage
Nous n'avons pas vraiment eu à faire grand-chose pour pouvoir inspecter le circuit imprimé du SSD Mercury Aura Pro Express. À partir du moment où vous ouvrez le sac antistatique dans lequel le lecteur est livré, vous pouvez voir tous les composants à l'extérieur du contrôleur SandForce avec un tampon thermique collé sur le dessus. Ce lecteur utilise le même contrôleur SF-1200 que les autres modèles grand public pilotés par SandForce associés à huit circuits intégrés NAND Hynix H32UEG27YEAYR de 8 Go.
Benchmarks synthétiques
Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, le SSD OWC Mercury Aura Pro Express est très unique. Le lecteur fonctionne sur un nombre limité d'ordinateurs (deux) et n'a pas encore d'adaptateurs externes connus. OWC prévoit de proposer un boîtier USB, mais il n'est pas encore arrivé sur le marché. Normalement, tous nos tests se font avec le lecteur en cours d'examen agissant comme un esclave dans notre banc d'essai. Évidemment, cela ne pourrait pas être le cas pour cette revue sans aucun adaptateur pour le connecter à notre système.
Pour contourner ce problème, nous avons utilisé Xbench pour tester le lecteur sous Mac OS 10.6 et CrystalDiskMark ainsi que StorageMark 2010 et PCMark05 sous Windows 7 (Bootcamp). En plus de fonctionner à l'intérieur d'une plate-forme mobile à faible consommation d'énergie, ces tests de performance ont été effectués sur un système en état de marche et ne peuvent pas vraiment être utilisés pour comparer avec les disques précédents que nous avons examinés. Cela dit, ces repères sont toujours parfaits pour comparer les différences de performances entre deux disques côte à côte.
Avant de commencer, un inconvénient de ce produit lié à son facteur de forme très unique est le nombre limité de puces flash pouvant être physiquement placées sur le SSD. La plupart des SSD basés sur SandForce utilisent 16 puces flash pour remplir tous les canaux disponibles dans le contrôleur. Les modèles de moindre capacité n'obtiendront parfois que 8, ce qui réduira les vitesses d'écriture. Une partie de cela joue sur les performances globales du SSD Aura Express, bien qu'il ait une énorme force du contrôleur SandForce SF-1200 dans sa manche.
La première référence pour commencer, étant donné qu'il s'agit d'un lecteur entièrement destiné aux utilisateurs de MacBook Air, est Xbench. Cette référence couvre les performances globales du système sous Mac OS 10.6, mais nous examinons uniquement les performances du lecteur.
Dans les transferts séquentiels, le SSD d'origine a un avantage dans de nombreux domaines. Le SSD OWC Mercury Aura Pro Express est à égalité ou en retard dans tous les domaines. Comme vous pouvez le voir dans le test suivant, en regardant les vitesses de transfert aléatoires, l'Aura Express revient en force.
Bien que ses vitesses aient pu être plus faibles dans les transferts de fichiers séquentiels, il n'a eu aucun problème à obtenir une énorme avance dans les transferts aléatoires. En regardant les vitesses d'écriture aléatoires 4K seules, c'est plus de trois fois plus rapide. Le seul domaine dans lequel il ne pouvait pas dépasser le SSD d'origine dans ce cas était les transferts d'écriture aléatoire de 256K.
Pour les points de repère restants de cette revue, nous nous sommes tournés vers Windows 7 via Boot Camp. Le premier est une référence de performance globale du système appelée PCMark05. Bien que l'Aura Express ne nous ait pas complètement renversés, il a réussi à mener d'environ 6 %.
En utilisant CrystalDiskMark avec le modèle de données défini sur aléatoire, l'Aura Express basé sur SandForce s'est glissé derrière le SSD Toshiba d'origine. Si le contrôleur SF-1222 n'était pas limité en n'ayant rempli que la moitié des canaux disponibles, il aurait peut-être pu réduire l'écart.
Benchmarks du monde réel
Alors que les benchmarks synthétiques ont montré quelques améliorations dans les performances de lecture/écriture aléatoires, ils ne vous montrent pas vraiment une grande différence entre chacun de ces disques. Avant de commencer à reconsidérer votre mise à niveau, jetez un œil à ce que nous avons trouvé dans nos benchmarks du monde réel.
Le premier test réel est notre scénario HTPC. Dans ce test, nous incluons : la lecture d'un film HD 720P dans Media Player Classic, un film SD 480P dans VLC, trois films téléchargés simultanément via iTunes et un flux HDTV 1080i enregistré via Windows Media Center sur une période de 15 minutes. Des débits IOps et Mo/s plus élevés avec des temps de latence plus faibles sont préférables. Dans cette trace, nous avons enregistré 2,986 1,924 Mo en cours d'écriture sur le lecteur et XNUMX XNUMX Mo en cours de lecture.
Dans la trace HTPC, l'Aura Express a enregistré ses gains les plus importants en termes de performances réelles avec une avance de 70 % sur le SSD Apple MacBook Air de 128 Go.
Notre deuxième test en situation réelle couvre l'activité du disque dans un scénario de productivité. À toutes fins utiles, ce test montre les performances du lecteur dans le cadre d'une activité quotidienne normale pour la plupart des utilisateurs. Ce test comprend : une période de trois heures dans un environnement de productivité bureautique avec Vista 32 bits exécutant Outlook 2007 connecté à un serveur Exchange, la navigation Web avec Chrome et IE8, la modification de fichiers dans Office 2007, la visualisation de fichiers PDF dans Adobe Reader, et une heure de lecture de musique locale avec deux heures supplémentaires de musique en ligne via Pandora. Dans cette trace, nous avons enregistré 4,830 2,758 Mo en cours d'écriture sur le lecteur et XNUMX XNUMX Mo en cours de lecture.
Dans le cadre d'une utilisation quotidienne standard dans la trace de productivité, l'avantage en termes de performances est tombé à 47 %, toujours impressionnant, par rapport au SSD d'origine. L'augmentation de la vitesse a cependant un prix élevé.
Notre troisième test en conditions réelles couvre l'activité du disque dans un environnement de jeu. Contrairement à la trace HTPC ou Productivity, celle-ci repose fortement sur les performances de lecture d'un lecteur. Pour donner une ventilation simple des pourcentages de lecture/écriture, le test HTPC est de 64 % en écriture, 36 % en lecture, le test de productivité est de 59 % en écriture et 41 % en lecture, tandis que la trace de jeu est de 6 % en écriture et 94 % en lecture. Le test consiste en un système Windows 7 Ultimate 64 bits préconfiguré avec Steam, avec Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 et Mass Effect 2 déjà téléchargés et installés. La trace capture l'activité de lecture intensive de chaque chargement de jeu depuis le début, ainsi que les textures au fur et à mesure que le jeu progresse. Dans cette trace, nous avons enregistré 426 Mo en cours d'écriture sur le lecteur et 7,235 XNUMX Mo en cours de lecture.
Dans notre scénario de jeu, la différence de vitesse a de nouveau chuté, mais cette fois, l'Aura Express était toujours 41 % plus rapide dans l'ensemble. Très impressionnant étant donné les affirmations originales d'OWC selon lesquelles ce lecteur n'a donné qu'une amélioration des performances de 22% par rapport au stock !
Garanties
OWC offre une garantie de trois ans pour le SSD Express, qui est standard. En passant, si vous finissez par envoyer un MacBook Air pour le service de dépôt, assurez-vous d'avoir noté qu'un lecteur mis à niveau est installé. Il serait déchirant d'envoyer l'ordinateur portable pour réparation, seulement pour perdre l'Aura Express pendant le processus de réparation.
Pour aller plus loin
OWC revendique une amélioration des performances de 22% avec le SSD Mercury Aura Pro Express par rapport au SSD contrôlé par Toshiba dans le MacBook Air (fin 2010). Bien que nous l'ayons vu prendre du retard dans quelques domaines, la conduite était généralement rapide à travers les repères synthétiques, et beaucoup plus rapide dans nos traces du monde réel. Beaucoup plus rapide signifie un gain de performances de 40 à 70 %, selon le profil d'utilisation. Cela est dû en grande partie aux meilleures performances de lecture et d'écriture aléatoires du contrôleur SandForce. L'autre avantage est que les propriétaires de MacBook Air peuvent désormais également disposer d'un SSD de plus grande capacité, du côté élevé, 360 Go par rapport à la plus grande offre d'Apple de 256 Go, soit un gain de 70 %.
L'augmentation de la capacité et des performances a cependant un coût… il y a une prime de prix élevée sur ces disques. Et même s'il serait facile de se plaindre des prix, dans une large mesure, les acheteurs l'obtiennent - le facteur de forme et la capacité NAND élevée entraînent des coûts unitaires plus élevés. C'est vraiment un produit pour passionnés de toute façon, et les passionnés ont tendance à être un peu plus indulgents sur le prix, lorsqu'ils trouvent un produit qui répond à un besoin de la bonne manière.
Avantages
- Options de plus grande capacité pour MacBook Air
- Des gains importants dans nos benchmarks du monde réel
- Le kit de mise à niveau comprend les tournevis nécessaires
Inconvénients
- Cher par Go
- Le manque d'utilisation complète des canaux entrave les performances à la hausse
- Pas d'adaptateur externe pour une migration facile des données
Conclusion
Plus de choix est toujours une bonne chose pour les consommateurs ; le SSD OWC Mercury Aura Pro Express ajoute une option viable par rapport au SSD stock trouvé dans la génération actuelle du Apple MacBook Air. Même s'il s'agit de la seule alternative disponible, les gains de performances sont bien meilleurs que ceux annoncés dans nos traces du monde réel. Si vous pouvez mordre la balle sur le prix, le SSD Express fait plus que promis tout en donnant aux utilisateurs l'accès à plus d'options de capacité.
