Allora, cos'è un disco RAM? In termini più semplici, è un volume del disco creato nello spazio RAM. È un software che si carica all'avvio e consuma una parte della memoria RAM. Il sistema operativo lo utilizza come qualsiasi altro dispositivo di archiviazione di massa. Puoi anche assegnargli un nome di unità come "RamDisk (R:)."
Sono disponibili numerosi pacchetti software di dischi RAM e kit di dischi RAM. Tutti ti permettono di stabilire la dimensione del disco RAM che desideri creare e il file system da utilizzare. Ti consentono inoltre di specificare se desideri che venga eseguito il backup dei dati come immagine sul disco rigido durante lo spegnimento o se desideri che l'ultima immagine memorizzata venga ricaricata all'avvio.
Il vantaggio principale di un disco RAM è la velocità. Come mostrato nel grafico, la velocità del disco RAM rispetto a un disco rigido è in genere fino a 50 volte più veloce per letture e scritture sequenziali e fino a 200 volte più veloce per trasferimenti di piccole dimensioni di 4 KB. Questi piccoli trasferimenti di file sono tipici dell'utilizzo del browser e del sistema operativo di un disco rigido e possono richiedere un'eternità.
Nel grafico sono inoltre mostrate le capacità tipiche e i compromessi prestazionali effettuati tra i vari tipi di storage. La caratteristica chiave da ricordare di un disco RAM è che si tratta di memoria volatile; se si perde l'alimentazione, tutti i dati vanno persi, quindi devi usarli saggiamente.
| Dispositivo | PRO | Svantaggi |
| Disco rigido (HDD) |
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| Unità a stato solido (SDD) |
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| RAM Disk |
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| Cache RAM |
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Il vero valore di un disco RAM è che ti consente di essere più produttivo. Riduce significativamente il ritardo normalmente dovuto all'attesa che il processore e l'HDD completino le operazioni intensive associate a molte applicazioni.
L'uso più comune di un disco RAM nei sistemi consumer è in combinazione con un browser Internet. Browser come Firefox e Opera ti consentono di definire l'unità che verrà utilizzata per i file temporanei di Internet, la directory della cache e la cronologia di navigazione. Ciò non solo accelera notevolmente le sessioni di navigazione, ma può impedire al malware di raggiungere il tuo disco rigido se impostato di conseguenza. Questo è un grande vantaggio in termini di sicurezza.
Gli utenti esperti, inclusi i giocatori, possono definire il file di paging per molte applicazioni nel disco RAM anziché nel disco rigido predefinito. In ambito più professionale, il disco RAM offre vantaggi in termini di produttività in applicazioni ad alta larghezza di banda/elaborazione elevata come queste:
| Applicazione | Impiego |
| Compressione di file (zip, rar) | Copiare i file sul disco RAM, eseguire la compressione, memorizzare il risultato nel disco RAM, quindi copiare il risultato sull'HDD al termine. |
| Conversione di file batch di immagini (ad esempio: formato RAW in JPEG) |
Copiare i file sul disco RAM, eseguire la conversione, archiviare i file risultanti nel disco RAM, quindi copiarli sull'HDD al termine. |
| Rendering di grafica 3D | Utilizzare il disco RAM per la libreria texture e l'archiviazione temporanea. Copiare il risultato su HDD al termine. |
| Elaborazione video (mpeg, MOV) | Utilizzare il disco RAM per la posizione di origine di clip, musica, immagini, audio e archiviazione temporanea. Copiare il risultato su HDD al termine. |
| Mixaggio audio | Utilizzare il disco RAM per le tracce sorgente e l'archiviazione temporanea. Copiare il risultato su HDD al termine. |
Un utilizzo interessante di un disco RAM in azienda è utilizzarlo come unità condivisa. La memorizzazione delle applicazioni e dei file aziendali a cui si accede più attivamente in un disco RAM migliora la produttività e consente una migliore gestione della rete aziendale. I dischi RAM condivisi vengono utilizzati anche nei sistemi di flusso di lavoro per migliorare il rendimento dei team che collaborano allo sviluppo di prodotti finali, come giornali, riviste o spot televisivi.
A causa dei miglioramenti di produttività forniti dai dischi RAM, sul mercato stanno apparendo prodotti che includono kit di moduli di memoria ad altissima velocità progettati per funzionare alla massima frequenza di clock possibile nei sistemi, comprese le configurazioni overclockate. Questi kit in genere hanno componenti di memoria abbinati sui moduli e i moduli stessi sono abbinati. Su macchine di fascia consumer sono state dimostrate velocità di throughput prossime agli 8 GB/s.
In sintesi, il disco RAM fornisce miglioramenti significativi delle prestazioni nella maggior parte dei sistemi. Possono rendere la navigazione in Internet molto più veloce e ridurre notevolmente il tempo di elaborazione delle applicazioni che dipendono molto dall'HDD. Possono essere installati su un normale sistema con il semplice utilizzo di un software, ma vantaggi ancora maggiori possono derivare dall'uso di kit avanzati di dischi RAM.
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