Sono tornato nel nostro laboratorio di Cincinnati dopo una brevissima visita a Milano questa settimana per l'attesissimo, ma tutt'altro che segreto, lancio del "nuovo VNX" di EMC , oltre ad aggiornamenti, lanci e altro ancora. Il VNX2 è stato ovviamente il momento clou della fiera, beh, quello e una serie di monoposto di Formula 1 di Lotus ed EMC – cinque in tutto all'evento. La cosa interessante del nuovo VNX, tuttavia, è come il suo lancio sposti gli equilibri di potere nel mercato dello storage aziendale. VNX è chiaramente rivolto a quello che EMC definisce mercato intermedio, che generalmente descrive le piccole e medie imprese che necessitano di una piattaforma di storage unificata. Pur essendo già il più grande fornitore di storage al mondo, EMC ha mostrato delle vulnerabilità in alcune aree. Nella fascia bassa del mercato intermedio, i fornitori di NAS e le startup di storage ibrido di secondo livello sono riusciti a conquistare quote di mercato grazie al loro rapporto qualità-prezzo. Nel resto della gamma, i grandi marchi che solitamente competono con offerte di storage unificato su larga scala hanno avuto la meglio in alcuni casi a causa della scarsa potenza delle vecchie piattaforme VNX e della loro incapacità di scalare efficacemente con le memorie flash. In molti modi, quindi, il nuovo VNX non solo rafforza la posizione difensiva di EMC ai vertici del mercato, migliorando drasticamente le prestazioni, ma è anche concepito come un attacco a coloro che hanno ottenuto un certo successo nel segmento di mercato delle PMI di fascia bassa. Il lancio di VNX risponde a una domanda molto importante: chi dovrebbe temere nel settore dello storage aziendale?
La risposta ovviamente, come non sottilmente implicito nel titolo, è tutti. Ecco un approfondimento sulle macchinazioni avvenute durante tutta la scorsa settimana e anche fino alle ultime ore prima del lancio a Milano. Poiché ai clienti attuali e potenziali di EMC è stato detto di aspettare un po' prima di ordinare un VNX attuale e alcuni account EMC fedeli di lunga data hanno avuto accesso anticipato alla nuova attrezzatura, sono trapelati dettagli su ciò che sarebbe successo. Le nostre caselle di posta in arrivo di StorageReview sono state quindi colpite da e-mail "ma, ma, ma" da non meno di una mezza dozzina di società di archiviazione, dalle grandi aziende di marca ad alcune molto più piccole. Tutti combattono EMC a un certo livello nelle piattaforme di storage VNX e VNXe. Tuttavia, il tono e il messaggio delle e-mail erano più o meno gli stessi. "Hanno un nuovo codice non provato." "Il passaggio a una nuova VNX richiede un aggiornamento del carrello elevatore." "EMC è lenta, lo facciamo da sempre." "L'EMC è costoso." Ecco la parte divertente; queste affermazioni sono tutte vere ma alla fine probabilmente non ha importanza.
Codice non testato – È vero, lo stack di VNX è enorme e le nuove linee non sono ancora state testate. Tuttavia, per sua natura, tutto il codice non è testato finché non lo è. Il nuovo VNX è già in fase di test con clienti beta da diverso tempo e, tra l'altro, EMC ha speso 695 milioni di dollari in ricerca e sviluppo ( ycharts ) lo scorso trimestre. Certo, ci saranno problemi da risolvere, è nella natura del software. Considerando che l'azienda prevede una spesa annua in ricerca e sviluppo di quasi 3 miliardi di dollari, sembra un buon motivo per riporre una certa fiducia.
Carrello elevatore – È vero, EMC non offre ai possessori di VNX5300 la possibilità di passare immediatamente a un VNX5400 tramite download del software. È un peccato, sarebbe stato bello poter abilitare le nuove funzionalità anche sulle unità più vecchie. Detto questo, è solo il controller che deve essere spostato, e anche in quel caso il vecchio VNX può spesso essere riutilizzato per altre attività meno critiche. La capacità di storage raramente viene dismessa finché non è più in grado di svolgere determinate funzioni. Abbiamo visto innumerevoli ambienti in cui piattaforme di storage molto più vecchie sono diventate il cuore di nuovi siti di backup e ripristino off-site, ad esempio.
Lentezza di EMC – È vero, EMC probabilmente avrebbe dovuto farlo l'anno scorso, quando HP li ha battuti sul tempo semplificando la linea di prodotti e offrendo una soluzione StoreServ (3PAR) a meno di 20 dollari . E sì, i fornitori di secondo livello offrono da tempo caching SSD o tiering in varie varianti, che in molti casi si sono dimostrati più efficaci del precedente VNX. Ora però non importa più: VNX2 è arrivato e in alcuni casi è 4 volte più veloce dei sistemi precedenti, con una capacità VM 6 volte superiore grazie alla deduplicazione post-elaborazione (sì, anche la mancanza di deduplicazione inline è un punto a sfavore). Sebbene i "risultati indipendenti" citati da EMC non lo siano realmente, Citi era presente a Milano per parlare della propria esperienza, che ha evidenziato miglioramenti del 100% o più in molti carichi di lavoro confrontando le vecchie e le nuove soluzioni. Non è del tutto chiaro, ma non c'è dubbio che la tecnologia MCx di EMC, che permette di sfruttare i processori multicore, e la corretta integrazione della memoria flash rendano VNX2 molto più veloce, a un prezzo pressoché identico (o inferiore se si hanno file duplicati frequentemente, come nel caso di VDI). Tra l'altro, EMC offre anche un VNX a partire da meno di 20 dollari, a dimostrazione della sua disponibilità a competere nel segmento di mercato delle PMI di fascia bassa.
EMC è costoso : vero o falso, dipende dal punto di vista. Come già accennato, tutte le nuove funzionalità VNX sono disponibili in un unico dispositivo a partire da circa 20 dollari, mentre le implementazioni possono arrivare a costare centinaia di migliaia di dollari. E sì, ci sono contratti di supporto a pagamento e il ricarico sui dischi è enorme. Detto questo, offrono un servizio e un supporto eccezionali e, come mi ha detto di recente un cliente, "Se qualcosa va storto, posso raggiungere la loro sede locale in 10 minuti e strangolarne uno". I clienti con cui ho parlato all'evento hanno anche riscontrato un notevole risparmio di personale grazie all'aggiunta di ViPR e altri strumenti software venduti da EMC, che rendono la gestione dello storage più automatizzata e self-service per i responsabili delle applicazioni. La facilità di gestione deve essere considerata nel calcolo dei costi. Come abbiamo già detto, EMC è ormai un'azienda di software, a prescindere dal numero di dispositivi fisici che vende.
L'elenco delle lamentele della concorrenza potrebbe continuare ma, come notato, sono per lo più vere e per lo più non contano. EMC ha saggiamente rilasciato aggiornamenti materiali a VNX per garantire che mantengano il primo posto nello storage aziendale. Per battere EMC gli altri dovranno continuare a rendere le offerte semplici, facili da implementare e facili da gestire. HP, Dell e NetApp stanno facendo un buon lavoro in molti casi, come abbiamo visto direttamente. Resta da vedere, tuttavia, come i fornitori di storage di secondo livello e specializzati sposteranno il loro messaggio per competere con queste offerte di storage di fascia media ripensate.
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