Che cos'è l'archiviazione SAN? (Storage Area Network)

Il cuore e l'anima del settore degli array di storage continua a essere la SAN. Nonostante l’aumento vertiginoso della crescita dei dati non strutturati e del contenuto dei file, lo storage SAN rappresenta ancora la maggior parte del denaro speso per lo storage su disco esterno in tutto il mondo. Le opzioni di connettività SAN erano tradizionalmente basate su Fibre Channel, ma negli ultimi anni l'adozione più ampia di Ethernet più veloce ha consolidato l'iSCSI come scelta principale per l'archiviazione SAN. Fibre Channel over Ethernet (FCoE) completa le opzioni, ma ha avuto un avvio relativamente lento sul mercato.

Lo storage SAN riguarda il consolidamento di più carichi di lavoro in un pool condiviso di capacità. Il modo in cui viene utilizzata la capacità dipende dall'host a cui viene presentato un determinato volume/LUN. L'array di storage stesso presenta semplicemente la capacità; qualsiasi requisito di file system o sistema operativo è gestito dall'host dall'altra parte. L'array di archiviazione stesso è in grado di fornire servizi dati avanzati come la replica multisito e il tiering dei dati sub-LUN su diversi tipi di dischi fisici. Applicare questi servizi dati una volta a livello di array può essere molto più efficiente che gestirli separatamente a livello di host. Ciò è particolarmente vero negli ambienti aziendali in cui potrebbero essere presenti dozzine se non centinaia di server fisici collegati allo stesso array di storage.

Uno dei maggiori fattori trainanti della crescita del segmento SAN negli ultimi 10 anni è stata la virtualizzazione. Oltre a utilizzare le risorse di elaborazione in modo molto più efficace, la virtualizzazione ha fornito il livello di astrazione necessario tra hardware e carichi di lavoro per garantire la mobilità dei carichi di lavoro. Lo spostamento delle applicazioni tra host fisici per manutenzione, bilanciamento del carico di lavoro o ripristino di emergenza richiede uno storage condiviso. Sarà interessante vedere se i fornitori di hypervisor seguiranno artisti del calibro di MS Exchange e integreranno più capacità di archiviazione a livello di hypervisor. Ma per ora, se utilizzi server virtuali, è probabile che ti stia connettendo a una sorta di dispositivo di archiviazione condiviso.

Un riff interessante sul canto e la danza della SAN è quello del software Virtual Storage Appliance che è in grado di utilizzare DAS basato su host, ma mette insieme tale capacità e la rappresenta alle applicazioni come capacità condivisa. Questo ibrido non si adatta esclusivamente a DAS o SAN, ma è in realtà una fusione dei due. LeftHand Networks è stato uno dei primi pionieri in questo spazio con il suo Soluzione VSA. Originariamente posizionata come SAN iniziale per coloro che non sono ancora pronti per l'hardware dedicato, ha recentemente trovato un segmento di mercato completamente nuovo poiché i grandi provider cloud indipendenti cercano di costruire un'infrastruttura condivisa in un modo più conveniente. VMware ha notato il fascino di questo approccio e ha recentemente iniziato a includere un VSA nel suo prodotto vSphere. Sebbene VMware VSA sia un prodotto di prima generazione e quindi con funzionalità limitate rispetto a LeftHand VSA, rappresenta una buona conferma di questo spazio emergente.

Un'altra categoria emergente di SAN è quella degli array di dischi a stato solido (SSD). Anche se funzionalmente simili agli array di dischi tradizionali in quanto presentano capacità condivisa tra più host, queste piattaforme ottimizzate a stato solido sono in grado di raggiungere punti IO assurdamente elevati con una latenza estremamente bassa. Per alcune applicazioni informatiche ad alte prestazioni, queste sono un'ottima scelta. Gli ambienti informatici tradizionali, tuttavia, hanno maggiori probabilità di trarre vantaggio in termini di costi dalla selezione di storage che fornisce servizi dati robusti e utilizza il tiering sub-LUN per spostare i dati "caldi" su un livello SSD in modo dinamico e solo quando necessario, pur mantenendo la maggior parte dei blocchi. su dischi grandi e a basso costo. 3PAR è stato il primo fornitore di sistemi disco di fascia alta sul mercato a fornire software di tiering sub-LUN per sfruttare il fatto che il 90% dell'I/O sulla maggior parte dei sistemi proviene da meno del 10% dei blocchi. È questa realtà che mi fa pensare che gli array SSD altamente ottimizzati siano eccessivi per la maggior parte e continueranno a essere una nicchia per un po’ di tempo a venire.

Un ultimo argomento che vale la pena toccare nella categoria SAN è quello della Storage Federation. Proprio come VMware vMotion consente di spostare i carichi di lavoro delle VM tra host, Storage Federation è una tecnologia emergente che consente di spostare volumi di dati in modo nativo e senza interruzioni tra sistemi di storage omogenei. Come altri servizi dati basati su array, la federazione può rappresentare un modo molto efficiente per bilanciare i carichi di lavoro, gestire la manutenzione o addirittura semplificare le azioni di aggiornamento dell'infrastruttura. Analogamente al modo in cui il Thin Provisioning è diventato oggigiorno una priorità per i sistemi disco, la Storage Federation diventerà sempre più importante poiché i gestori dei data center cercano di gestire la capacità a un singolo livello persistente invece di gestire singoli array di storage.

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L'autore

Brad Parks – Stratega delle infrastrutture convergenti, Archiviazione HPE

Brad Parks è uno stratega nel settore server, storage e reti HP Enterprise, specializzato nello sviluppo di prodotti e soluzioni per HP Converged Infrastructure in relazione allo storage HP. Parks collabora con i clienti, i team di prodotto e la comunità tecnica per sviluppare contenuti e programmi per comunicare la direzione strategica di HP e il valore unico per il cliente relativo allo storage dei dati.

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