웨스턴 디지털(현재 WD로 사명 변경)은 2026년 혁신 데이 행사에서 AI 시대 인프라를 위한 하드 드라이브 혁신을 목표로 하는 고객 중심 스토리지 로드맵을 공개했습니다. 이 로드맵에는 100TB 이상의 HDD, 새로운 성능 및 전력 최적화 아키텍처, 스토리지 경제성과 가치 실현 시간을 개선하도록 설계된 지능형 플랫폼이 포함됩니다.
WD는 40TB UltraSMR ePMR 드라이브가 현재 고객 인증 단계에 있으며, 2026년 하반기에 양산에 들어갈 계획이라고 밝혔습니다. HAMR 기반 드라이브 또한 인증 절차를 진행 중이며, 2027년에 대량 생산에 들어갈 것으로 예상됩니다.
WD는 HAMR 혁신 기술을 활용하여 전력 소비 증가 없이 ePMR의 용량을 60TB까지 확장할 예정이며, HAMR은 2029년까지 100TB까지 확장될 것으로 예상됩니다. 두 기술이 공통 아키텍처를 공유하기 때문에 고객은 플랫폼 변경 없이 원활한 전환, 향상된 제조 효율성 및 예측 가능한 용량 계획을 누릴 수 있다고 WD는 설명합니다.
AI 워크로드에 최적화된 HDD 성능 향상
증가하는 성능 요구에 부응하기 위해 WD는 두 가지 새로운 드라이브 기술을 도입했습니다.
- 고대역폭 드라이브 기술, 이 기술은 여러 헤드가 동시에 읽고 쓸 수 있도록 하여 현재 HDD보다 최대 두 배의 대역폭을 제공하며 장기적으로 훨씬 더 큰 성능 향상을 가져올 수 있습니다. 고객들은 이미 이 기술의 유효성을 검증하고 있습니다.
- 듀얼 피벗 기술 표준 3.5인치 드라이브 내부에 독립적으로 작동하는 두 번째 액추에이터를 추가합니다. 기존의 듀얼 액추에이터 설계와 달리, 이 방식은 용량을 유지하고 소프트웨어 변경 없이 최대 두 배의 순차 I/O 속도를 제공합니다. 애플리케이션은 하나의 스토리지 장치만 관리하면 되므로 전반적인 호환성이 크게 향상됩니다. 디스크 간격을 좁혀 드라이브당 더 많은 플래터를 사용할 수 있습니다. 듀얼 피벗 기술이 적용된 HDD는 2028년에 출시될 것으로 예상됩니다.
WD는 이러한 혁신이 HDD 성능을 근본적으로 재정립하여 기존에는 플래시 메모리에서만 실행 가능했던 워크로드를 훨씬 저렴한 비용으로 하드 드라이브에서 실행할 수 있게 해준다고 강조합니다. WD는 고대역폭 드라이브와 듀얼 피벗 기술의 결합으로 궁극적으로 최대 4배의 순차 I/O 속도를 달성하는 동시에 용량이 증가함에 따라 테라바이트당 상대적 I/O 속도는 유지할 수 있다고 설명합니다.
콜드 AI 데이터용 저전력 드라이브
AI 워크로드는 자주 액세스되지는 않지만 신속하게 사용할 수 있어야 하는 대량의 데이터를 생성합니다. WD는 곧 출시될 전력 최적화 HDD가 이러한 웜 스토리지와 콜드 스토리지 사이의 간극을 해결하고자 한다고 밝혔습니다.
WD는 이러한 전력 최적화 HDD가 전력 소비량을 약 20% 줄여 고객이 운영 비용을 절감하고, 저비용 스토리지 계층을 구축하고, 지속 가능성을 향상시킬 수 있도록 지원한다고 밝혔습니다. 또한, 테이프 저장 방식으로는 너무 활동적이지만 기존 대용량 드라이브로는 너무 비싼 콜드 AI 데이터에 대해 1초 미만의 액세스 속도를 유지할 수 있다고 덧붙였습니다.
더 많은 고객에게 하이퍼스케일급 스토리지 제공
WD는 또한 개방형 API를 통해 제공되는 지능형 소프트웨어 레이어를 포함한 플랫폼 사업 확장 계획을 발표했으며, 이 플랫폼은 2027년 출시를 목표로 하고 있습니다. 200페타바이트 이상의 스토리지를 관리하는 기업을 대상으로 하는 이 플랫폼은 WD의 HDD 및 플래시 제품 전반에 걸쳐 배포를 간소화하고, 생산 시간을 단축하며, 인증 위험을 줄이도록 설계되었습니다.
이 소프트웨어는 아키텍처 변경을 요구하는 대신 기존 인프라 위에 설치되어 중소 규모 고객이 하이퍼스케일 환경에 가까운 스토리지 효율성을 달성할 수 있도록 지원합니다.
AI 및 클라우드 중심 비즈니스
WD는 현재 매출의 약 90%가 AI 및 클라우드 고객으로부터 발생한다고 밝혔습니다. 회사는 운영 개선으로 총이익이 전년 대비 두 배 이상 증가했으며, 이를 바탕으로 나스닥 100 지수에 편입되고 2025년에는 S&P 500 상위권 기업으로 자리매김할 수 있었다고 설명했습니다. 또한 WD는 향후 3~5년간의 전망을 담은 새로운 재무 모델을 공개했습니다.
시장 영향
WD의 혁신 데이는 인공지능 시대에도 HDD의 중요성을 유지하려는 회사의 의지를 보여줍니다. 하지만 이러한 전략의 성공 여부는 궁극적으로 이러한 기술들이 실제 사용 가능한 성능, 경제성, 그리고 규모로 어떻게 구현되는지에 달려 있습니다. StorageReview의 브라이언 비엘러 사장이 이에 대한 의견을 제시합니다.
"데이터 증가는 둔화되지 않고 있지만, 조직들이 AI 투자에서 가치를 창출하기 위해 노력함에 따라 데이터 가용성이 점점 더 큰 과제가 되고 있습니다. 적절한 비용으로 대규모 데이터에 더 많이 접근할 수 있도록 하는 것이 중요한 AI 워크플로로 빠르게 자리 잡고 있습니다."
"하지만 QLC SSD가 더 높은 용량과 광범위한 보급을 통해 경쟁력을 확대함에 따라 HDD는 어려운 싸움에 직면해 있습니다. QLC SSD는 더 높은 가격에도 불구하고 밀도와 지연 시간 측면에서 탁월한 이점을 제공합니다. 그럼에도 불구하고 WD의 HDD 용량 확장 및 성능 중심 아키텍처 로드맵은 AI 시대 워크로드에 맞춰 하드 드라이브를 재정립하려는 가장 야심찬 노력입니다."
"WD가 대역폭 대폭 향상, 순차 성능 개선, 용량 증가에 따른 I/O 안정성 유지 등 주장하는 바를 실제로 구현할 수 있다면, HDD는 단순히 대용량 아카이브 용도로만 사용되는 것이 아니라 미래 AI 데이터 계층에서 중요한 역할을 계속해서 수행할 수 있을 것입니다. 특히 성능 중심 기술들이 눈에 띄며, WD가 인증 및 생산 단계를 더욱 진행하여 이러한 설계들을 대규모로 직접 체험해 볼 기회를 갖게 되기를 기대합니다."
아마존