Violin, dat onder het symbool VMEM wordt verhandeld , ligt al sinds de beursgang in september 2013 voor $9 per aandeel flink onder vuur. Kort daarna raakte het bedrijf verwikkeld in een mogelijke collectieve rechtszaak over de openbaarmaking van verkoopgegevens met betrekking tot geannuleerde overheidscontracten. De situatie is er niet beter op geworden, vooral niet nadat investeerder Clinton Group Inc. afgelopen zomer een poging ondernam om met het bedrijf in gesprek te gaan over de beste koers. Violin bleek het niet eens te zijn met de Clinton Group, en nu proberen zowel de Clinton Group als aandeelhouder Imation hier iets aan te doen door tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van 2016 drie nieuwe bestuursleden voor te dragen om de aandelenkoers van minder dan $1 en de marktkapitalisatie van slechts $70 miljoen aan te pakken.
Het duo heeft drie veteranen uit de industrie voorgesteld om te helpen:
- Ralph Schmitt, veteraan chief executive van innovatieve technologiebedrijven en een turnaround-expert, leidde recentelijk de verkoop van OCZ Technology Group aan Toshiba
- Michael Wall, veteraan chief executive in de technologieruimte met uitgebreide ervaring in de opslagindustrie en een turnaround-expert, die recentelijk de verkoop van Amplidata, NV aan Western Digital Corporation leidde
- Alex Spiro, advocaat bij Brafman and Associates, faculteitslid van de Harvard Law School, en lid van de raad van bestuur van Imation, een beursgenoteerd wereldwijd bedrijf voor gegevensopslag en informatiebeveiliging
De Clinton Group en Imation hopen dat het bedrijf vóór die vergadering aan een strategische koper wordt verkocht, waardoor een bestuursstrijd overbodig wordt. "We blijven ervan overtuigd dat de technologie van het bedrijf uitzonderlijk en essentieel is voor een aantal potentiële grote strategische kopers." Hier wordt het echter lastig voor Violin. Hoewel de Clinton Group alle recente positieve ontwikkelingen rondom flash-leveranciers aanhaalt, verschilt Violin sterk van Pure Storage, Solidfire, enzovoort. De technologieën van Violin zijn buitengewoon specifiek. Hun belangrijkste product, de VIMM flash-modules, zijn zeer gespecialiseerd en bieden geen directe meerwaarde voor andere spelers in de sector. Waar Pure bijvoorbeeld kan profiteren van de vooruitgang in SSD-technologieën met weinig eigen kapitaalinvestering, moet Violin zijn eigen oplossingen ontwikkelen, wat duur is, ongeacht de intellectuele eigendom die ze daarbij creëren. Violin biedt weliswaar een van de beste prestaties in de branche, zoals we zelfs met hun oudere Windows-array hebben gezien , maar kijkend naar de potentiële overnemers is het moeilijk te zien waar Violin goed in ieders portfolio zou passen.
Violin moest een openbare reactie geven als gevolg van de Clinton Group/Imation-brief en dat hebben ze vandaag gedaan:
"Het managementteam en de raad van bestuur van Violin bezitten gezamenlijk zes procent van het bedrijf en staan op één lijn met onze aandeelhouders in onze wens om waarde te creëren voor het bedrijf", aldus Kevin DeNuccio, President en CEO Violin Memory. "We zijn gefocust op het verbeteren van onze uitvoering en het voltooien van onze productovergang naar het Flash Storage Platform, terwijl we ook strategische alternatieven nastreven om onze kansen te versnellen. Onze BOD bestaat momenteel uit 6 huidige of voormalige CEO's/COO's en senior executives van legacy-leiders in de opslagindustrie van IBM, NetApp en 3Par, die cruciaal leiderschap bieden om waarde te creëren voor al onze belanghebbenden.”
Het valt nog te bezien of DeNuccio de ommekeer kan orkestreren die hij wil, op de manier die hij wil, zonder dat aandeelhouders erbij betrokken raken. Violin's fiscale vierde kwartaal eindigt deze maand.
Amazon