IBM en Lockheed Martin richten een innovatiecentrum voor kwantumtechnologie op aan de ETH Zürich. De kern van dit centrum is het eerste IBM Quantum System Two van Zwitserland, dat eind 2026 geïnstalleerd zal worden in het Zwitserse Nationale Supercomputercentrum (CSCS) in Lugano. Het centrum komt voort uit een compensatieovereenkomst met armasuisse, het Zwitserse federale bureau voor defensieaankopen. IBM zal de machine, die draait op een IBM Quantum Nighthawk-processor, beheren, terwijl de ETH Zürich de expertise levert en de toegang coördineert voor Zwitserse universiteiten, startups en bedrijven.
Een Nighthawk r2 met 120 qubits naast de Alpen
Het Zwitserse systeem zal draaien op IBM's Nighthawk r2, die IBM de snelste en meest geavanceerde processor noemt die het bedrijf tot nu toe beschikbaar heeft gesteld. Deze processor beschikt over 120 programmeerbare qubits en een nieuwe, snelle qubit-resetarchitectuur waarmee meer dan 100,000 circuits per seconde kunnen worden uitgevoerd. Volgens IBM is dit tot wel 25 keer de circuitdoorvoer van de Heron-processors die de Nighthawk r2 vervangt. IBM stelt ook dat de processor al nauwkeurige berekeningen heeft kunnen uitvoeren op kwantumcircuits met 7,500 poorten. Nighthawk is de processorfamilie waarop IBM zijn roadmap voor de nabije toekomst heeft gebaseerd, recentelijk nog door de koppeling van twee cryogene modules onder de 15 millikelvin op weg naar zijn fouttolerante machine voor 2029.
CSCS zal System Two in dezelfde faciliteit huisvesten als zijn Alps-supercomputer en zorgen voor de stroomvoorziening, koeling en beveiliging. De kwantumnode komt dus direct naast de nationale HPC-infrastructuur te staan voor de werkzaamheden op het gebied van chemie, materiaalkunde, optimalisatie en financiële dienstverlening waar de hub zich op richt. Dit is hetzelfde kwantumcentrische supercomputingmodel dat IBM met partners zoals AMD beschrijft , waarbij een kwantumprocessor de onderdelen van een probleem afhandelt die klassieke hardware niet efficiënt kan simuleren, en de supercomputer de rest afhandelt. De overeenkomst tussen IBM en ETH Zürich voor de installatie en exploitatie van het systeem loopt in eerste instantie drie jaar, tot 2029. Totdat de hardware arriveert, krijgen organisaties die zich via ETH Zürich aansluiten toegang tot IBM's cloudgebaseerde kwantumvloot. De hele regeling bouwt voort op een tienjarige samenwerking tussen IBM en ETH Zürich aan de volgende generatie algoritmen voor AI en kwantumcomputing.
De twee projecten van Lockheed Martin en het trainingsprogramma
Het centrum formaliseert twee gezamenlijke projecten tussen IBM en Lockheed Martin: kwantumdetectie voor navigatie en kwantumsimulatie gericht op het verbeteren van de additieve productie van metaallegeringen. "Dit project versterkt de strategische relatie tussen Lockheed Martin en IBM op het gebied van kwantumtechnologie en AI en positioneert Zwitserland als leider in deze cruciale, baanbrekende vakgebieden", aldus Dr. Craig Martell, vicepresident en chief technology officer bij Lockheed Martin. Alessandro Curioni, vicepresident algoritmen en toepassingen bij IBM Research en directeur van het Zurich Research Laboratory, zei dat het doel is "om hoogwaardige kwantumhardware, -software en -expertise rechtstreeks ter beschikking te stellen aan de bloeiende academische instellingen en industrieën van Zwitserland."
"Zwitserland krijgt toegang tot essentiële onderzoeksfaciliteiten die ons in staat stellen de verkenning van deze opkomende technologie verder te bevorderen", aldus Joël Mesot, president van ETH Zürich. Naast de hardware krijgt het Zwitserse ecosysteem ook toegang tot IBM Quantum Network- en IBM Quantum Platform-leerprogramma's, waaronder cursussen, certificeringen en workshops, plus ondersteuning voor hackathons, conferenties en partnerfora. IBM's Starling-roadmap voorziet in een fouttolerant systeem in Poughkeepsie in 2029, en installaties zoals die bij CSCS dienen als testlocaties voor de algoritmes voor die machine op hardware van utiliteitsschaal.
Amazon