Netlist en Samsung hebben een vijfjarige overeenkomst getekend die betrekking heeft op de wederzijdse licentieverlening van patenten, de levering van DRAM en NAND, technologische samenwerking en de schikking van alle lopende rechtszaken tussen de bedrijven. "We zijn verheugd deze samenwerking te verlengen en kijken ernaar uit nauw samen te werken met Samsung", aldus CK Hong, CEO van Netlist, verwijzend naar de overeenkomst voor gezamenlijke ontwikkeling die de twee bedrijven in 2015 tekenden, vóór jarenlange rechtszaken. "Deze strategische overeenkomsten weerspiegelen de gedeelde inzet van de bedrijven voor innovatie op het gebied van AI-geheugen en bevestigen de waarde van Netlists intellectuele eigendom."
De overeenkomst geeft Samsung een wereldwijde licentie voor specifieke patenten van Netlist, waaronder technologie met betrekking tot server-DIMM's en High Bandwidth Memory . Samsung betaalt royalty's voor deze licentie, terwijl Netlist een royaltyvrije licentie ontvangt voor specifieke patenten van Samsung. Samsung betaalt Netlist een eenmalige licentievergoeding van $ 239 miljoen, of ongeveer $ 200 miljoen na aftrek van Koreaanse bronbelasting, gevolgd door kwartaalbetalingen van maximaal $ 32.9 miljoen bruto tot en met het tweede kwartaal van 2031. De terugkerende betalingen zijn gebaseerd op een omzetformule en blijven onderhevig aan contractuele aanpassingen en terugbetalingsrechten.
Netlist gaf aan dat de overeenkomst gedurende de looptijd van vijf jaar tot wel 750 miljoen dollar aan netto licentievergoedingen zou kunnen opleveren. De overeenkomst vervangt jarenlange octrooigeschillen die zich afspeelden voor Amerikaanse districtsrechtbanken, de International Trade Commission en de Patent Trial and Appeal Board. Tot die geschillen behoorde een juryuitspraak in 2023 waarin Netlist een schadevergoeding van 303 miljoen dollar kreeg toegewezen tegen Samsung, hoewel eerdere rechtszaken nog steeds onderwerp waren van hoger beroep en procedures betreffende de geldigheid van de octrooien.
Een aparte leveringsovereenkomst stelt Netlist in staat om jaarlijks tot $300 miljoen aan DRAM- en NAND-producten van Samsung Semiconductor af te nemen, met een totale afnamecapaciteit van maximaal $1.5 miljard over een periode van vijf jaar. De overeenkomst garandeert Netlist een vaste bron van geheugencomponenten die gebruikt kunnen worden in eigen gespecialiseerde producten of via bestaande verkoopkanalen aan klanten geleverd kunnen worden. De leveringslimiet vertegenwoordigt een maximale afnamecapaciteit, geen minimale afnameverplichting.
Samsung Semiconductor heeft ook ingestemd met de aankoop van 10 miljoen aandelen Netlist voor $1 miljoen in een besloten transactie. De aandelen zijn onderworpen aan een overdrachtsbeperking van vijf jaar, waarbij 20% wordt vrijgegeven op elk van de eerste vier jaar en het resterende deel in het vijfde jaar.
De bedrijven hebben ook een vijfjarige samenwerkingsovereenkomst met de ITC getekend, op grond waarvan Samsung specifieke informatie, documenten of verklaringen zal verstrekken voor toekomstige ITC-procedures van Netlist waarbij derden betrokken zijn. De geschillenbeslechting met Samsung betekent dus niet het einde van de bredere activiteiten van Netlist op het gebied van handhaving van intellectuele eigendomsrechten.
Hoewel de technische ontwikkelingsresultaten niet openbaar zijn gemaakt, liggen de meest voor de hand liggende kandidaten op de gebieden waar Netlist al publiekelijk aan werkt: hybride CXL- geheugen en energiezuinige MRDIMM-ontwerpen. Deze technologieën spelen in op twee opkomende infrastructuurproblemen: het vergroten van de geheugencapaciteit tegen lagere kosten dan configuraties met alleen DRAM, en het verminderen van het energieverbruik in de volgende generatie geheugenmodules met hoge dichtheid.
De belangrijkste voorwaarden worden vermeld in het 8-K-formulier van Netlist.
Amazon