Então, o que é um disco RAM? Em termos mais simples, é um volume de disco criado no seu espaço RAM. É um software que carrega na inicialização e consome uma parte da memória RAM. O sistema operacional o utiliza como faria com qualquer outro dispositivo de armazenamento em massa. Você até atribui a ele um nome de unidade, como “RamDisk (R:).“
Existem vários pacotes de software de disco RAM disponíveis, bem como kits de disco RAM. Todos eles permitem estabelecer o tamanho do disco RAM que você deseja criar e o sistema de arquivos a ser usado. Eles também permitem que você especifique se deseja que o backup dos dados seja feito como uma imagem em seu disco rígido durante o desligamento ou se deseja que a última imagem armazenada seja recarregada na inicialização.
A principal vantagem de um disco RAM é a velocidade. Conforme mostrado no gráfico, a velocidade do disco RAM em comparação com um disco rígido é normalmente até 50 vezes mais rápida para leituras e gravações sequenciais e até 200 vezes mais rápida para pequenas transferências de 4 KB. Essas pequenas transferências de arquivos são típicas do uso de um disco rígido pelo navegador e pelo sistema operacional e podem aparentemente levar uma eternidade.
O gráfico também mostra as capacidades típicas e as compensações de desempenho feitas entre vários tipos de armazenamento. A principal característica a ser lembrada sobre um disco RAM é que ele é uma memória volátil; se houver falta de energia, todos os dados serão perdidos, então você deve usá-los com sabedoria.
| dispositivo | PROs | Contras |
| Unidade de disco rígido (HDD) |
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| Unidade de estado sólido (SDD) |
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| RAM Disk |
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| Memória RAM |
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O valor real de um disco RAM é que ele permite que você seja mais produtivo. Ele reduz significativamente o atraso que você normalmente sofre ao esperar que o processador e o HDD concluam operações intensivas associadas a muitos aplicativos.
O uso mais comum de um disco RAM em sistemas de consumo é em conjunto com um navegador de Internet. Navegadores como Firefox e Opera permitem definir a unidade que será usada para arquivos temporários da Internet, o diretório de cache e o histórico de navegação. Isso não apenas acelera significativamente suas sessões de navegação, mas também pode impedir que malware chegue ao seu disco rígido configurado adequadamente. Este é um grande benefício de segurança.
Usuários avançados, incluindo jogadores, podem definir o arquivo de paginação para muitos aplicativos no disco RAM, em vez do disco rígido padrão. No âmbito mais profissional, o disco RAM oferece benefícios de produtividade em aplicativos que exigem alta largura de banda e alto processamento, como estes:
| Aplicação | Uso |
| Compactação de arquivos (zip, rar) | Copie os arquivos para o disco RAM, execute a compactação, armazene o resultado no disco RAM e copie o resultado para o HDD após a conclusão. |
| Conversão de arquivo de lote de imagem (ou seja: formato RAW para JPEG) |
Copie os arquivos para o disco RAM, execute a conversão, armazene os arquivos resultantes no disco RAM e copie-os para o HDD após a conclusão. |
| Renderização de gráficos 3D | Use o RAM Disk para biblioteca de texturas e armazenamento temporário. Copie o resultado para o HDD após a conclusão. |
| Processamento de vídeo (mpeg, MOV) | Use o RAM Disk como local de origem dos clipes, música, imagens, áudio e armazenamento temporário. Copie o resultado para o HDD após a conclusão. |
| Mistura de áudio | Use o RAM Disk para trilhas de origem e armazenamento temporário. Copie o resultado para o HDD após a conclusão. |
Um uso atraente de um disco RAM na empresa é usá-lo como uma unidade compartilhada. Armazenar os aplicativos e arquivos corporativos mais acessados em um disco RAM melhora a produtividade e permite um melhor gerenciamento da rede corporativa. Os discos RAM compartilhados também são usados em sistemas de fluxo de trabalho para melhorar o rendimento das equipes que colaboram no desenvolvimento de produtos finais, como jornais, revistas ou comerciais de TV.
Devido às melhorias de produtividade proporcionadas pelos discos RAM, estão surgindo no mercado produtos que incluem kits de módulos de memória de altíssima velocidade projetados para operar na maior freqüência possível nos sistemas, incluindo configurações com overclock. Esses kits normalmente possuem componentes de memória correspondentes nos módulos, e os próprios módulos são compatíveis. Taxas de transferência próximas a 8 GB/s foram demonstradas em máquinas de consumo.
Em resumo, o disco RAM oferece melhorias significativas de desempenho na maioria dos sistemas. Eles podem tornar a navegação na Internet muito mais rápida e reduzir significativamente o tempo de processamento de aplicativos que dependem muito do HDD. Eles podem ser estabelecidos em um sistema normal apenas com o uso de software, mas benefícios ainda maiores podem resultar do uso de kits avançados de disco RAM.
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