A Meta publicou um novo artigo em seu blog explicando por que os SSDs QLC estão prontos para serem amplamente adotados em data centers. A gigante das mídias sociais está impulsionando a discussão sobre a substituição de HDDs obsoletos e até mesmo de alguns SSDs baseados em TLC por NAND QLC de alta capacidade. O argumento? Maior densidade, melhor eficiência energética e menor custo por terabyte do que os SSDs TLC. Todos esses são benefícios que já vimos no armazenamento corporativo, com empresas como Solidigm, Pure Storage, Dell e muitas outras já investindo nesse segmento.
Servidor de armazenamento Meta E1.S
Os HDDs estão lutando para acompanhar
Por anos, os HDDs foram a espinha dorsal do armazenamento frio e de arquivo, oferecendo uma maneira (relativamente) barata de armazenar grandes quantidades de dados. No entanto, a largura de banda por terabyte (BW/TB) cai conforme os data centers escalam, tornando os HDDs um gargalo. A Meta destaca como isso força as empresas a provisionar em excesso ou transferir dados quentes para SSDs TLC, que são significativamente mais caros por TB.
Os SSDs QLC visam preencher essa lacuna. Armazenando quatro bits por célula, os drives QLC compactam mais dados por pacote NAND, oferecendo maior densidade e eficiência energética aprimorada a um preço muito menor do que os SSDs TLC. A Meta acredita que os SSDs QLC oferecem o equilíbrio ideal entre custo, capacidade e desempenho, e por isso estão sendo integrados à sua infraestrutura. Há muito tempo escrevemos sobre os benefícios dos SSDs QLC em nossos esforços para resolver problemas computacionais massivos, como a resolução do Pi com um recorde mundial de 202 trilhões de dígitos.
Pure Storage, Solidigm, Dell e NetApp já estão a bordo
A Meta não está sozinha nessa iniciativa. A Pure Storage comercializa arrays baseados em SSDs QLC há anos, e sua arquitetura DirectFlash Module (DFM) comprovou que o QLC consegue lidar com cargas de trabalho convencionais. Já a Solidigm defendeu veementemente o uso de SSDs QLC em IA, cargas de trabalho com uso intensivo de leitura e até mesmo em algumas cargas de trabalho mistas, com unidades que agora ultrapassam 122 TB de capacidade. A pesquisa da Solidigm mostra que a substituição de HDDs por SSDs QLC pode reduzir o espaço ocupado no rack em 3 vezes, cortar os custos de energia em 20% e diminuir os custos totais de armazenamento em 31%.
A Dell também adotou o QLC, com os sistemas de armazenamento PowerScale aproveitando a tecnologia para melhorar o desempenho e a escalabilidade. Muitos outros provedores de armazenamento empresarial, como a NetApp, seguiram o exemplo, incluindo o QLC em algumas de suas plataformas. Essas implementações mostram que o QLC não se trata apenas de armazenamento a frio — ele está se tornando um concorrente real para cargas de trabalho primárias.
Os SSDs QLC podem lidar com IA? A Meta pensa assim
Uma das maiores questões em torno do QLC tem sido se ele pode suportar cargas de trabalho de IA e ML. Tradicionalmente, as cargas de trabalho de treinamento de IA têm favorecido TLC de alto desempenho ou mesmo SCM ultrarrápido, mas o Meta faz um caso convincente para o QLC em inferência de IA e armazenamento de modelos em larga escala.
Servidores de inferência de IA dependem de grandes conjuntos de dados que precisam ser atualizados com frequência, mas não necessariamente reescritos em alta frequência. Isso torna o QLC uma solução ideal. Pesquisas da TrendForce corroboram essa ideia, observando que os SSDs QLC são adequados para cargas de trabalho de IA com grande volume de leitura, redes de distribuição de conteúdo e aplicações de aprendizado de máquina.
Nossos testes na StorageReview reforçaram o papel do QLC no armazenamento para IA. Uma análise aprofundada recente explorou o desempenho do SSD QLC D5-P5336 da Solidigm em cargas de trabalho de checkpoint para treinamento de modelos de IA . Esses testes mostraram que, embora os SSDs TLC ainda sejam líderes em ambientes com alta demanda de escrita, os SSDs QLC se destacam em termos de capacidade, eficiência e desempenho de leitura, tornando-os uma opção robusta para pipelines de IA.
A Meta parece estar aumentando sua colaboração com a Pure Storage, que é motivada pela necessidade de armazenamento QLC SSD escalável, com eficiência energética e de alta densidade em seus data centers. A Meta vê a abordagem da Pure como uma maneira mais eficaz de escalar a adoção de QLC SSD, principalmente porque a tecnologia DFM permite capacidades de armazenamento de até 600 TB com os pacotes NAND atuais. Notavelmente, a Meta não vê os fatores de forma E1.S e E3 como opções escaláveis para QLC SSDs, citando desafios para atingir a densidade e eficiência necessárias para suas implantações em larga escala.
Os SSDs QLC estão prontos — e as empresas também?
O apoio da Meta aos SSDs QLC é um marco significativo na mudança de HDDs e TLC NAND em data centers. Já vimos Pure Storage, Solidigm, Dell e NetApp fazerem apostas substanciais no QLC e, como a IA continua a impulsionar a demanda por armazenamento, mais empresas provavelmente seguirão. A verdadeira questão agora é a rapidez com que os líderes de TI darão o salto. Se você ainda estiver executando arquivamentos tradicionais baseados em HDD ou soluções de armazenamento híbrido, é hora de considerar o QLC como uma alternativa viável e econômica.
Para uma análise mais aprofundada, confira a publicação completa da Meta aqui e nossa cobertura anterior sobre a tecnologia de armazenamento QLC.
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