A Violin Memory anunciou planos para demitir mais de 100 funcionários enquanto eles continuam no caminho da reestruturação. A Violin trocou recentemente grande parte de sua equipe de liderança executiva para tentar dar a volta por cima após uma série de fracassos desde que abriu o capital no ano passado. O anúncio mais recente da equipe de corte ocorre quando a empresa tenta concentrar suas ofertas de linha de produtos no que as tornou bem-sucedidas no início. Para este fim, parece que suas soluções flash para sistemas in-host podem estar chegando ao fim.
Em um comunicado à imprensa, o violino disse:
A empresa também anunciou que seu Conselho de Administração autorizou uma revisão de alternativas estratégicas para seus negócios de cartões de memória flash PCIe, a fim de se concentrar em mercados onde a Violin tem liderança comprovada em tecnologia e oportunidades de crescimento significativas.
A Violin pode estar enfrentando dificuldades para encontrar alternativas estratégicas para seu negócio de memória flash PCIe Velocity. A Violin lançou o Velocity com o apoio da Toshiba em março de 2013, alegando que se tratava de uma placa PCIe de terceira geração. Essa alegação é questionável, visto que é difícil comprovar um histórico extenso da empresa no fornecimento de armazenamento PCIe para uso interno em hosts. No entanto, o que realmente chama a atenção em relação ao Velocity é a escassez de informações divulgadas pela Violin sobre o produto. O comunicado de imprensa de lançamento continha tão poucos detalhes que a placa parecia quase irreal, embora um único conjunto de fotos do produto "provasse" o contrário. O setor em geral, que, aliás, comercializava e continua comercializando armazenamento PCIe, teve dificuldade em entender como a Violin poderia lançar uma placa PCIe de 11 TB que "oferecesse os menores preços para as maiores capacidades por placa". O fato é que grande parte do negócio do Velocity PCIe foi, na melhor das hipóteses, bravata, e, na pior, uma invenção.
Um ano depois, a Violin ainda não atualizou muito a página do produto Velocity e, em vez de fornecer dados concretos para os compradores considerarem, oferece discursos de marketing como "Desempenho sem precedentes para bancos de dados NoSQL de escalabilidade horizontal, servidores virtuais e big data" e afirmações possivelmente falsas como "Fornecido pelo único fornecedor que oferece cartões e arrays de memória flash". Enquanto a Violin se vangloriava em comunicados à imprensa, a Fusion-io, a Virident (HGST), a Micron, a Huawei, a Intel e a OCZ (Toshiba) já comercializavam armazenamento PCIe em diversos formatos e casos de uso para empresas. Essas outras empresas também estavam abertas a avaliações independentes, enquanto a Violin, seja por complacência ou porque os cartões não estavam disponíveis ou não apresentavam bom desempenho, recusou-se a permitir tal análise.
Toda essa ascensão e queda do cartão Velocity também destaca outro problema do setor, que é o dilúvio de "especialistas em análise" que são pagos para comentar sobre um setor sobre o qual leem, estudam e avaliam, mas normalmente têm pouca ou nenhuma experiência prática. Esse fato subnotificado não é melhor destacado do que no caso da Velocity, como diretor de pesquisa para armazenamento de estado sólido e tecnologias capacitadoras da IDC, proclamado no comunicado de lançamento:
A Violin deve estar posicionada para agregar valor adicional ao mercado de armazenamento de estado sólido com base no portfólio de sistemas da empresa, na aliança estratégica com a Toshiba e na nova família de placas PCIe baseadas em servidor.
Para ser justo, a IDC não afirma que o cartão é bom, o que é claro que eles não podem, porque nunca usaram um e provavelmente nunca viram um. Mas afirmações vagas dessa natureza não fazem nada para criar valor no espaço corporativo de TI. Infelizmente, essa é uma prática comum, pois os fornecedores de armazenamento tentam ajustar a mensagem de acordo com sua preferência por meio de analistas, relatórios de "validação" pagos que validam nada além de reivindicações do fornecedor em primeiro lugar. No final das contas, os compradores de armazenamento precisam confiar nos números, não nas declarações, e a única maneira de chegar a números confiáveis é por meio de testes dentro da organização de compra, se possível, ou testes independentes por aqueles capazes de tais coisas.
Violin vai sabiamente aparando os excessos (pessoas e produtos) e tenta descobrir o melhor caminho para o sucesso. Seus flash arrays de alto desempenho construíram o negócio e devem continuar a ser de interesse para a empresa cujos aplicativos famintos por IO desejam o desempenho que o Violin tem historicamente oferecido. É claro que esse negócio está sendo corroído por outros fornecedores de matriz flash (AFA) que estão de olho em grandes marcas de armazenamento e 1% como Violin, que abordam o mercado de armazenamento corporativo mais premium. A Violin, portanto, deve reagir rapidamente para proteger seus negócios desses insurgentes e continuar a inovar em suas plataformas de hardware e software das quais seus clientes dependem.
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