Revisão do OWC miniStack STX

O OWC miniStack STX é a mais recente iteração da linha miniStack da Other World Computing, que vem emparelhando-se com o Mac mini desde 2005. Esta última versão traz um compartimento de disco rígido de 3.5 polegadas, um slot 2210 M.2 NVMe e um Thunderbolt dock, que oferece três portas Thunderbolt 4 extras. Essas portas são de onde vem seu nome; Armazenamento e Thunderbolt eXpansion. Esse recurso é especialmente bem-vindo no novo Mac mini 2020 equipado com M1, que está disponível apenas com duas portas Thunderbolt 4.

O OWC miniStack STX é a mais recente iteração da linha miniStack da Other World Computing, que vem emparelhando-se com o Mac mini desde 2005. Esta última versão traz um compartimento de disco rígido de 3.5 polegadas, um slot 2210 M.2 NVMe e um Thunderbolt dock, que oferece três portas Thunderbolt 4 extras. Essas portas são de onde vem seu nome; Armazenamento e Thunderbolt eXpansion. Esse recurso é especialmente bem-vindo no novo Mac mini 2020 equipado com M1, que está disponível apenas com duas portas Thunderbolt 4.

Não há muito no dispositivo em si, mas o mundo é sua ostra quando se trata de como você pode usá-lo. Vou dar uma olhada em alguns usos do Creative Professional, bem como usos de uso geral, como um servidor de mídia Plex ou um destino de backup do Time Machine.

Para esta revisão, vou emparelhá-lo com meu antigo sistema de trabalho, um Mac mini 2018, equipado com Intel i7-8700B, 32 GB de RAM e 10 GbE. Um dos controladores Thunderbolt nesta máquina está frito, portanto, embora certamente não seja um cenário aplicável a todos, a expansão Thunderbolt foi uma ótima maneira de recuperar algumas funcionalidades e dar à máquina uma vida mais confortável na aposentadoria.

O OWC miniStack STX é vendido nu a partir de $ 299. OWC também irá configurar o STX com HDD e flash se você quiser.

Especificações do OWC miniStack STX

Há algumas coisas para falar na folha de especificações que vale a pena apontar. Obviamente, o miniStack STX tem exatamente as mesmas dimensões do Mac mini atual (e minis desde 2010), o que significa que onde quer que você encaixe um Mac mini, você poderá encaixar o miniStack STX. Isso oferece muitas opções de montagem, uma das quais explorei para esta revisão, sobre a qual falaremos daqui a pouco. Suportes VESA, suportes de rack, suportes de parede e muito mais funcionarão com o miniStack STX.

A próxima coisa é apenas a versatilidade deste dispositivo que se torna aparente olhando para a compatibilidade do sistema operacional. É claro que foi projetado principalmente para coexistir com um Mac mini, mas, no final das contas, é apenas um dock Thunderbolt 4 com armazenamento integrado. Você pode usá-lo com qualquer coisa com uma porta USB-C ou pode ser um dock de desktop para um laptop, que seria capaz de utilizar seus 60 W de fornecimento de energia. Também gostaria de elogiar a OWC por incluir um cabo Thunderbolt 4 com este dispositivo; parece pouco, mas esse tipo de atenção aos detalhes é o que faz os produtos da OWC se destacarem e isso não é exceção.

Projeto e reparabilidade do OWC miniStack STX

Como mencionado acima, o miniStack STX tem quase exatamente as mesmas dimensões de um Mac mini. Não é exatamente a mesma forma, mas, em geral, caberá onde você precisar. Ao contrário do miniStack anterior da OWC, que era todo prateado, o STX apresenta preto fosco texturizado em todos os lados e um top preto brilhante (visite nossas redes sociais para ver uma casca de plástico muito satisfatória). É um dispositivo de boa aparência e não se sentirá deslocado em uma área de trabalho sob um Mac mini cinza espacial.

No que diz respeito ao acesso ao interior, o OWC fez um ótimo trabalho facilitando a acessibilidade, com apenas quatro parafusos Phillips para remover a parte superior, onde a bandeja SATA de 3.5 polegadas e o slot M.2 NVMe são facilmente acessíveis para atualizações futuras, ou para instalar suas próprias unidades se você comprou apenas um gabinete. Além disso, o ventilador é facilmente acessível sem fazer nenhuma dissecação séria para que possa ser substituído se falhar.

Para quem não é fã do LED na frente, desligá-lo é trivial uma vez lá dentro. Também é importante notar que a parte superior é feita de aço e funciona como um dissipador de calor para a unidade NVMe, com uma almofada térmica localizada na parte superior para ajudar a manter o armazenamento refrigerado.

Desempenho e capacidade de expansão do OWC miniStack STX

O miniStack STX não vai te surpreender com a velocidade, mas está onde é importante e não é desleixado. As velocidades do disco rígido variam muito dependendo do modelo e da capacidade que você usa, mas não há cenário em que o miniStack seja o gargalo para uma unidade mecânica ou SSD SATA.

Na unidade IronWolf NAS de 10 TB que instalei, observei a taxa de transferência total de 246 MB/s de leitura e 206 MB/s de gravação fazendo 4 GiB de dados sequenciais em uma profundidade de fila de 8. A unidade NVMe que veio pré-carregada nesta unidade de revisão de 2 TB é o Aura da OWC Pro IV e eu vimos 845 MB/s de leitura e 724 MB/s de gravação no mesmo teste sequencial de 4GiB, indo de acordo com a afirmação do próprio OWC de 770 MB/s de desempenho do “mundo real”.

Você pode estar pensando que isso parece um número baixo para um dispositivo equipado com várias portas Thunderbolt 40 de 4 Gbps, mas vejo que isso é bom. Ele deixa bastante largura de banda para quaisquer outros periféricos que você possa conectar.

No que diz respeito à capacidade de expansão, você pode comprá-lo apenas como um gabinete por US $ 299 MSRP e carregá-lo com o máximo ou o mínimo de armazenamento que desejar. Você também pode deixá-lo vazio e usá-lo como um hub Thunderbolt em forma de mini Mac, embora, se essa for sua intenção, eu recomendo ir com o OWC Cubo Thunderbolt, que é ostensivamente este dispositivo sem o armazenamento.

Você pode carregar isso com um SSD NVMe M.8 de 2 TB e um disco rígido de 20 TB para 28 TB de armazenamento bruto. Eu mencionei que tudo isso estaria em algo do mesmo tamanho de um Mac mini? A densidade de armazenamento e a versatilidade do miniStack STX é onde ele realmente brilha.

Casos de uso do OWC miniStack STX

Aplicativos Criativos

Existem vários casos de uso diferentes para o miniStack STX em aplicativos criativos. As portas Thunderbolt extras são ótimas para conectar periféricos adicionais, sejam dispositivos de captura de vídeo ou áudio, como a série Blackmagic Design UltraStudio ou a série Universal Audio Apollo. As portas extras são especialmente boas ao conectar dispositivos Thunderbolt “sem saída” que não possuem passagem. Você também pode conectar um chassi PCIe externo e, nesse ponto, o mundo é sua ostra para placas de expansão.

O miniStack com armazenamento integrado também libera algumas portas, pois elimina a necessidade de armazenamento externo adicional (embora você deva sempre ter um backup e sempre possa adicionar até mesmo mais armazenar). Com até 20 TB de capacidade de disco rígido para armazenamento em massa de mídia e ativos e até 8 TB de flash NVMe para funcionar como um cache ou um local para manter o que você está trabalhando agora, o miniStack deve preencher qualquer que seja o seu criativo as necessidades exigem.

Servidor de mídia doméstico (Plex, Apple Media Sharing)

Se você não é um profissional criativo (ou é e tem um Mac mini mais antigo que deseja usar bem como eu), há muitos outros ótimos casos de uso para este dispositivo. Um dos meus usos favoritos pessoais disso foi configurá-lo como um Servidor Plex.

Eu uso o disco rígido de 10 TB que instalei para armazenar todos os filmes, programas de televisão, músicas e podcasts que eu poderia desejar. Eu uso a unidade NVMe de 2 TB como a pasta de observação de transcodificação para transcodificar e ingerir novo conteúdo sem interromper a reprodução de arquivos que posso transmitir diretamente do disco rígido. A configuração do Plex levou apenas alguns minutos e foi muito fácil adicionar os volumes do miniStack STX durante a configuração. OWC mesmo escreveu um guia sobre como configurar o miniStack para Plex.

Outra opção é usar o serviço de compartilhamento de mídia integrado do macOS, que permite compartilhar a biblioteca do iTunes do Mac mini em sua rede com outros dispositivos, incluindo uma Apple TV. Esta é uma boa alternativa ao Plex se você comprou ou alugou conteúdo, sejam filmes ou músicas, através do iTunes. É um pouco mais limitado que o Plex, com o conteúdo limitado apenas à sua rede local, mas ainda é uma boa opção para quem já possui uma biblioteca substancial do iTunes ou usa uma Apple TV como dispositivo inteligente da televisão.

Backup do Time Machine

As possibilidades são infinitas, mas a última sobre a qual falarei aqui é usar um Mac mini e o miniStack STX como destino de backup do Time Machine. você pode ver Guia da própria Apple sobre como configurar isso. É muito fácil e direto, e também permite que você faça apenas o compartilhamento geral de arquivos se quiser usá-lo como um servidor de arquivos. Se o seu Mac mini não tiver 10 GbE integrado, as portas Thunderbolt adicionais do miniStack STX podem ser usadas para conectar um adaptador de 10 GbE e ter armazenamento de rede de alta velocidade em um pacote organizado.

Falando em embalagem, como o OWC miniStack STX tem mais ou menos exatamente o mesmo tamanho de um Mac mini, ele cabe em qualquer lugar que um Mac mini cabe. Para minha configuração, comprei um chassi Sonnet RackMac mini 1U que me permite montar meu Mac mini e miniStack STX equipado com 10GbE lado a lado. Essa configuração ostensivamente me oferece um servidor de arquivos de alta velocidade, eficiente em termos de energia e silencioso, servidor Plex, servidor de mídia e servidor Time Machine, tudo em apenas 1U de espaço em rack.

Em qualquer uma das configurações acima, recomendo habilitar o gerenciamento remoto e o login remoto na mesma janela de preferência do sistema “Compartilhamento”. É uma coisa fácil de fazer e permite que você execute o Mac mini em um modo pseudo “headless”, onde você pode obter acesso sem a necessidade de conectar nenhum periférico.

Se você acha que o “TX” do STX é supérfluo nesta configuração, você pode enlouquecer com ele e adicionar algo como o Sonnet Echo III Rackmount ao seu rack para toda a expansão PCIe que você pode imaginar. Você pode adicionar um adaptador de rede de 10 GbE (ou vários, por diversão) ou criar um enorme pool de armazenamento com um Thunderbolt 3 JBOD. Ou você pode fazer todos os itens acima!

Conclusão

Há muito mais coisas que poderiam ser feitas com o OWC miniStack STX que não pude explorar nesta análise, mas essa é a beleza de um dispositivo como este; é uma lousa em branco para dar vida a uma máquina antiga ou permitir novas possibilidades em uma nova. Assim como a maioria dos outros produtos da OWC, ele foi bem projetado e vem com tudo o que você precisa na caixa. Por sua natureza, ele pode ser expandido e atualizado nos próximos anos e configurado para, no entanto, seus casos de uso mudarem.

Se você é um profissional criativo que precisa de mais portas Thunderbolt de seu Mac mini para conectar periféricos, ou um cinéfilo com uma enorme biblioteca de filmes preparada para um servidor Plex, ou apenas alguém com um Mac mini antigo com o qual deseja fazer algo, o OWC miniStack STX oferece a versatilidade para todas essas necessidades. Por US $ 299 para um gabinete vazio, não é uma maneira muito cara de fazer o que você deseja, especialmente se você já tiver armazenamento não utilizado por aí. Ele verifica muitas caixas para muitos usos e estou ansioso para ver o que mais posso inventar.

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