VDI-acceleration för alla? Intel Data Center GPU Flex Series 170 recension

Intel Data Center GPU Flex Series 170 är lockande för organisationer som vill förse sina VDI-användare med en prisvärd GPU.

Enterprise Virtual Desktop Infrastructure (VDI)-gemenskapen har ropat efter mer robusta lösningar. Eftersom företag strävar efter högre effektivitet och förbättrade användarupplevelser har rollen som dedikerade hårdvaruacceleratorer blivit avgörande. Intels Data Center GPU Flex-serie är framträdande i detta område och erbjuder skräddarsydda lösningar för molnspel, media, VDI och grafisk acceleration inom datacenter.

Vad är Intel Flex Series GPU:er?

I hjärtat av Intels erbjudande är två enastående produkter: Flex 140 och Flex 170 GPUs. Flex Series 140, ett lågprofilerat PCIe Gen4-kort, har dubbla grafikprocessorer, var och en med åtta Xe-kärnor och 6 GB GDDR6-minne. Den här konfigurationen är idealisk för upp till 12 VDI-sessioner, för kunskapsarbetare med måttliga grafiska krav.

För mer grafikintensiva applikationer skalas Flex Series 170 upp med en enda GPU-nod med 32 Xe-kärnor och 16 GB GDDR6-minne, allt på ett PCIe-kort i full storlek, vilket ger betydande eldkraft för högupplösta uppgifter.

Grunden för dessa grafikbehandlingsenheter är Xe-kärnan, med Flex Series 170 med dubbelt så många kärnor och renderingsskivor som Flex 140. Detta avgränsar en direkt väg till dubblerad strålspårningsförmåga, vilket stärker Flex 170:s förmåga att hantera komplex rendering uppgifter och simuleringar enkelt.

På minnesfronten ser vi även Flex Series 170 dra fram med en 16GB GDDR6-allokering, vilket överklassar Flex 140:s 12GB. Detta extra minne, i kombination med ett bredare 256-bitars gränssnitt, ger en grafikbandbredd som toppar på 576 GB/s, jämfört med dess motsvarighets 336 GB/s.

Diskussionen om effektivitet fortsätter angående GPU:ernas termiska designkraft (TDP). Flex Series 170:s TDP på ​​150 watt indikerar dess fokus på prestanda, medan Flex Series 140:s TDP på ​​75 watt framhäver dess benägenhet för energisparande och energieffektiva applikationer.

Stöd för banbrytande teknologier som Ray Tracing, oneAPI och OpenVINO är en röd tråd som vävs genom båda modellerna, vilket säkerställer en framtidssäker utvecklarplattform. Samtidigt stöder DirectX 12 Ultimate-kompatibilitet ultrarealistisk grafik, en blinkning till potentiella crossover-applikationer inom områden som professionell visualisering och molnspel.

Magin med Intel Flex GPU:er: SR-IOV

Magin med Flex Series GPU kommer från SR-IOV. Om du är bekant med det, hoppa gärna till nästa avsnitt; det är inget nytt här. Om inte, eller om du behöver en uppfräschning, spänn fast; det här är några coola grejer.

Single Root I/O Virtualization (SR-IOV) är en teknik som förbättrar hanterbarheten och effektiviteten i virtualiserade miljöer genom att tillåta en enda fysisk enhet, såsom ett nätverkskort (NIC) eller grafikprocessor (GPU), att visas som flera separata virtuella enheter. Detta är särskilt användbart i datacenter för att förbättra prestandan för virtuella maskiner (VM) och maximera utnyttjandet av underliggande hårdvaruresurser.

SR-IOV-tekniken har två kärnkoncept: Fysiska funktioner (PF) och virtuella funktioner (VF). PF är det primära gränssnittet för den fysiska enheten och hanterar SR-IOV-funktionaliteten, inklusive skapande och hantering av VF:er. Dessa VF:er är lätta versioner av PF, utrustade med nödvändiga resurser för dataförflyttning men med reducerade konfigurationsmöjligheter. Varje VF kan tilldelas direkt till en virtuell dator, vilket ger högpresterande, direkt åtkomst till enhetens kapacitet utan den typiska omkostnaden för virtualiserade enheter.

 

När SR-IOV används med GPU:er tillåter det varje virtuell maskin (VM) direkt åtkomst till en del av GPU:s resurser. Denna direktåtkomst underlättas genom virtuella funktioner (VF), som är lätta representationer av grafikprocessorn som kan tilldelas individuellt till virtuella datorer.

Även om VF:er kontrolleras av de virtuella datorer som de är tilldelade, behåller PF övergripande kontroll, hanterar resurser och upprätthåller policyer på enhetsnivå. Den här installationen är ovärderlig i scenarier där prestanda och låg latens är avgörande, såsom i komplexa VDI-miljöer, högpresterande beräkningsuppgifter och storskaliga webbtjänster, vilket avsevärt förbättrar operativ effektivitet i virtualiserade system.

Denna inställning gör det möjligt för virtuella datorer att kringgå traditionella hypervisorbaserade resursdelningsmetoder, vilket minskar omkostnader och förbättrar prestanda. GPU-intensiva uppgifter, som 3D-rendering, videobearbetning eller maskininlärningsapplikationer, kan resultera i betydligt lägre latens, effektivare användning av GPU-resurser och förbättrad övergripande prestanda i virtualiserade miljöer.

Intel Flex GPU:er erbjuder "gratis" VDI-acceleration

Avsnittstiteln är inte ett skämt. Intel Data Center GPU Flex-serien kommer till acceleratorscenen med en betydande fördel i VDI-distributioner – noll licenskostnader för att ställa in virtuella GPU (vGPU)-konfigurationer. Genom att utnyttja den tidigare nämnda Single Root I/O Virtualization (SR-IOV)-baserad GPU-virtualisering, eliminerar denna Intel Flex-serie de traditionella ekonomiska hindren förknippade med vGPU-provisionering. Frånvaron av licensavgifter minskar initiala installationskostnader och minskar pågående driftskostnader, vilket ger betydande långsiktiga besparingar.

Detta kostnadseffektiva tillvägagångssätt för vGPU-administration förbättrar skalbarheten för VDI-serverdistributioner. Organisationer kan dynamiskt tillhandahålla och justera vGPU-resurser i virtuella miljöer utan att oroa sig för ökade licenskostnader. Denna flexibilitet är avgörande för att anpassa sig till förändrade arbetsbelastningskrav och stödja ett växande antal användare, särskilt i högdensitetsmiljöer som är typiska för kunskapsarbetarsegment.

Ur ett affärsperspektiv erbjuder Intel Flex Series GPU:er betydande ekonomiska fördelar. Genom att ta bort komplexiteten och kostnaderna för licensiering gör Intel det möjligt för organisationer att effektivisera sin VDI-infrastruktur. Denna förenkling påskyndar driftsättningstider och minskar behovet av omfattande budgettilldelningar för GPU-kapacitet, vilket gör Intel Flex-serien till ett övertygande alternativ för företag som vill optimera sina VDI-investeringar samtidigt som de bibehåller hög prestanda och tillförlitlighet.

Hands-on: Intel Flex Series 170 med Supermicro SuperBlade

I labbet hade vi Intel Flex Series 170 och valde att para ihop den med VMware på vår Supermicro SuperBlade X13 GPU-bladsystem. Installationen av Intels diskreta grafikkort på VMware ESXi har effektiviserats för att förbättra användarupplevelsen och systemets prestanda. Det var så enkelt som att ladda en ZIP för drivrutinen över SCP till värden, vilket möjliggör SSH-åtkomst och kör drivrutinsinstallationen. Efter en snabb omstart av värddatorn dök Flex Series 170 upp i hårdvarulistan och SR-IOV-alternativ på 0-31 var tillgängliga för konfiguration.

Testerna utfördes med hjälp av Supermicro SuperBlade-system som värd, vilket var avgörande för att validera Flex Series 170 GPU:s prestanda som en VDI-accelerator. SuperBlade-systemet är utformat för att maximera beräkningstätheten och effektiviteten samtidigt som strömförbrukningen minimeras. Detta gör den till en idealisk plattform för att testa användningsfall för kunskapsarbetare med hög densitet, som de som marknadsförs av Intel Flex Series GPU:er.

Supermicro SuperBlade X13-systemet är en idealisk plattform för densitetsargumentet. Med möjligheten att placera 10 av dessa noder i ett enda 8U-chassi, kan du tänkas inrymma 320 accelererade VDI:er i ett snyggt lätthanterligt chassi. Å andra sidan, gå med fler kärnor och VRAM per Flex Series 170-kort och ha 80-160 kunskapsarbetarnivå VDI:er, men tack vare möjligheten att sätta 10 GPU: er i detta system kan du mixa och matcha, och tack vare supersnabbt internt nätverk kan du ha några ganska kreativa failover-lösningar. Kolla in vår fullständiga recension för mer om vad som har blivit vår "Swiss Army Knife" SuperBlade-server.

Intel Data Center GPU Flex Series 170 Prestanda

Det är viktigt att tänka på här att testerna valdes ut utifrån vad som officiellt skulle ge ett komplett resultat, en begränsning av testning under virtuella miljöer utan speciella justeringar och hacks. Vi valde ut några SR-IOV-skivor och sedan några icke-standardiserade skivor för att se hur det skulle se ut.

3D-rendering

Vi tittade på 3D Mark Wildlife-riktmärken för att visa Flex Series GPU:s molnspel och 3D-renderingsmöjligheter.

3DMark Wild Life erbjuder ett plattformsoberoende benchmarking-verktyg som är kompatibelt med Windows, Android och Apple iOS-system. Det här verktyget utvärderar och kontrasterar den grafiska prestandan för olika enheter, inklusive bärbara datorer, surfplattor och smartphones. Wild Life använder Vulkans grafik-API för Windows- och Android-enheter, medan det använder Metal för iOS-enheter. Eftersom detta test fungerar på integrerad grafik över olika poäng, kan det illustrera kraften i en ren grafikpoäng i Intel Flex Series 170.

LuxMark

Nästa är LuxMark, ett OpenCL GPU-benchmarkingverktyg. Flex Series 170 visade verkligen upp för att flexa i det här testet, med imponerande siffror och skalning.

PCMark 10 Express

Ser till PCMark 10, utrustad med en omfattande uppsättning tester som exakt återspeglar den mångfald av uppgifter som möter på arbetsplatsen. Detta benchmarking-verktyg inkluderar olika prestandautvärderingar, alternativ för skräddarsydda tester, en batterilivsprofil och nyligen tillagda lagringsriktmärken, vilket gör det till en heltäckande lösning för att bedöma prestanda hos moderna kontorsdatorer.

Om vi ​​tittar på våra resultat här, men inte lika dramatiska, kan vi se tydlig skalning över olika uppgifter som drar fördel av acceleration.

För att underlätta jämförelsen har jag sammanställt resultaten av alla tester i en enda tabell.

Utgående Tankar

När jag tog all denna data och använde det mänskliga elementet, blev jag ständigt chockad, till och med i vördnad, över den enkelhet och kraft som dessa kort gav till bordet. Efter att ha mappat 1/32:a av GPU:n till den virtuella datorn och installerat Windows-drivrutin från Intel, funktioner som inbyggt fjärrskrivbord fungerade bättre. Att använda Intels partytrick med Google Earth i Chrome gjorde det uppenbart att även med 512 MB VRAM och en Xe-kärna är VDI-upplevelsen förvånansvärt bättre. Efter att ha använt andra VDI-produkter i tidigare karriärer, när drivrutinen väl installerats, kändes upplevelsen bara bra.

Intel Data Center GPU Flex Series, särskilt Flex Series 170-modellen, har visat sig vara en pålitlig och framtidssäkrad VDI-lösning som ger exceptionell prestanda samtidigt som den förbättrar VM-densiteten och skalbarheten. Kombinationen av låg CPU-användning, konsekventa bildhastigheter och hög kodningsprestanda per watt gör det till ett idealiskt val för datacenter som vill omvandla sin VDI-infrastruktur till högpresterande, pålitliga och skalbara lösningar. Med Intel Flex 170 GPU i sin kärna kan VDI-administratörer med säkerhet leverera överlägsna grafikanvändarupplevelser till slutanvändare samtidigt som de upprätthåller högkvalitativa standarder över olika skärmupplösningar.

Genom att kombinera dessa med den densitet som kan uppnås med Supermicro SuperBlade-systemet kan du bygga en supertät och mycket effektiv VDI-apparat. Tack vare bladens flexibilitet kunde chassit vara värd för kraftfullare Max-kort bredvid Flex Series GPU:er, vilket föra alla användare och serviceinteraktioner närmare. Mer om detta snart.

Även om omfattningen av detta test inte inkluderade jämförelser med de flesta bärbara datorer i företagsklass, kan du dra dessa linjer själv. När du räknar in datakomprimering för att skicka pixlar över tråden, säkerheten och hanterbarheten som kommer med en VDI och licensmodellen (som förhoppningsvis inte vänder kursen), är Flex-serien förvånansvärt bra placerad. Jag kan sammanfatta Flex Series-korten i två fördelar som gör företag och användare nöjda: Bättre prestanda och billigare klientdatorer att distribuera. För oss gör det dessa till en självklarhet när vi vill förbättra åldrande eller lacklustiga VDI-inställningar som organisationer har kämpat med.

Intel Data Center GPU Flex Series 170 produktsida

Engagera dig med StorageReview

Nyhetsbrev | Youtube | Podcast iTunes/Spotify | Instagram | Twitter | TikTok | Rssflöde