最近我們一直在尋找性價比高的產品，例如售價低於 200 美元的 TrueNAS平台（它配備了 SSD 啟動盤和 10GbE 網卡），或者售價低於 150 美元、配備 SSD 和 Windows 10的家用經濟型 PC。然而，對於家庭實驗室來說，問題在於這些經濟型產品，甚至像聯想 Nano這樣更高階的產品，都無法提供 ESXi 支援的網路卡。 ESXi 對網路卡相容性很差，安裝時常出錯。考慮到我們之前已經把那台經濟型平台送人了，我們開始在 eBay 的特價區尋找合適的設備，希望能找到既符合 VMware 兼容性列表，又比之前的經濟型系統性能更強的產品。
便宜的 VMware 家庭實驗室
我們最近評測了新款惠普小型機系統，讓我們再次思考如何建造一個小巧、節能省電且相容於 ESXi 的 VMware 友善家庭實驗室。這次，我們又找到了一款效能相當不錯的系統，它配備了固態硬碟和 Windows 10 授權。所以和上次一樣，這款系統完全能夠勝任大多數主流任務和使用場景，而且它的 CPU 效能比我們之前花 110 美元買的聯想電腦還要強一些。
人們會很快說，NUC可能更小巧、更便宜，但加上各種組件，總成本接近二手系統的兩到三倍。雖然這台系統比較老舊，但 13.2GHz 的 CPU 總主頻足以應付虛擬機器管理程序，所以也沒什麼好抱怨的。許多家庭實驗室平台並非總是追求高效能，而是注重廣泛的兼容性，以便用戶能夠透過嘗試不同的作業系統來開展工作。
驅動程序和硬件支持是企業操作系統與消費者操作系統的主要區別。 消費者平台通常圍繞這樣的想法運作：如果它可行，就想辦法讓它發揮作用。 很多變量和大多數係統都沒有那麼努力。 他們也經常重新啟動。
企業系統旨在實現穩定性、性能和可靠性。 雖然您可能認為其中大部分歸結為構建得更好，但更多的是關於使用一組已知的好部件始終如一地構建。 企業使用通用網絡接口，這似乎沒什麼大不了的，直到您使用 ESXi 啟動消費者平台並且它很難停止說您沒有任何受支持的網卡。
VMware Flings 可以幫助解決兼容性問題，但它們充其量只是實驗性的，而且錯誤很常見。 回到 HP SFF G1，從一開始我們就知道它內部有一個 Intel 1GbE NIC，從那以後，我們可以在堅實的基礎上開始。
系統規格
在高層次上，這就是我們的系統的樣子。 請注意，此預算平台附帶 SSD 和 Windows 10 專業版許可證。 不是太寒酸。
HP EliteDesk 800 G1 小型計算機
- 英特爾酷睿 i5-4590 3.30GHz 處理器
- 16GB DDR3
- 256GB的SSD
- 正版 Windows 10 專業版
- USB WIFI b/g/n
- 包括電源線和 VGA 線
因為這是 eBay，所以賣家在免責聲明中略帶「強硬」的意味。 「任何情況下均不接受部分退款。我們會寄送替換品，或者您可以退貨並獲得全額退款。請不要嘗試。」 畢竟這是二手硬件，所以不要指望機箱完美無瑕，但收到貨後可以先做一些測試。
進一步分析組件，我們發現這款英特爾CPU對於2014年的產品來說還不錯。 Haswell CPU擁有四個核心和四個線程，TDP為84W。固態硬碟在當時也算得上優秀，是一塊256GB的SanDisk X300s SATA固態硬碟。更重要的是，它還配備了一塊相容的1GbE英特爾網卡，這對ESXi的安裝至關重要。
ESXi 入門
VMware ESXi 的好處在於它隨時可用，您無需付費即可開箱即用。 與許多企業軟件安裝一樣，它會以不受限制的形式運行一段時間。 VMware 給你 60 天的時間，你可以在這 10 天的時間內對其進行核對，然後花 15-XNUMX 分鐘再次安裝它。 對於生產環境，您永遠不會採用這種方法，但對於測試開發或家庭實驗室，這是標準操作程序。
您需要註冊一個 VMware 帳戶，之後下載安裝程式就很簡單了。選擇您需要的 VMware vSphere Hypervisor 版本，您將獲得一個大約 350-400MB 的 ISO 檔案。下載完成後，使用 Rufus 等工具將其刻錄到 USB 隨身碟。
此時，接下來的步驟歸結為您如何設置系統。 如果引導順序首先來自內部驅動器，則您需要點擊 BIOS 提示符以獲取引導菜單。 如果您傾向於經常進行大量安裝，那麼將您的可移動 USB 設備設置為引導順序中的第一個可以幫助加快該工作流程。
ISO 可以快速啟動並引導您完成安裝，您同意這些條款，選擇安裝位置，創建 root 密碼，然後確認安裝。 完成後，如果您有一個帶有 DHCP 的環境，當它重新啟動時，您將立即擁有一個用於連接到 ESXi 主機的 IP。
您還可以使用有限的 ESXi 控制台屏幕執行基本的網絡配置任務，例如設置靜態 IP、連接到 VLAN、更改 DNS 和 ping 源以調試問題。
在此階段，我們將小型 HP SFF G1 帶入了更大的 VMware 環境中的 vCenter。 它的外觀和感覺與任何其他服務器一樣，無論它是有兩個 64 核處理器和 1TB 內存，還是 4 核和 16GB 內存但有點磨損。
由於我們實驗室已經擁有大量的 iSCSI 共享儲存資源，因此只需將 iSCSI 軟體適配器新增至 SFF G1 主機並將其連接到我們的 NetApp 全快閃陣列即可。連接好這些資料儲存後，我們就可以遷移現有虛擬機器並立即開始使用它們。
為什麼智能廉價硬件統治家庭實驗室
當我們建立自己的家庭實驗室或幫助和/或見證他人建立他們的家庭實驗室時，重要的是要反思常見的錯誤並從中吸取教訓。 家庭實驗室環境只有在您可以輕鬆使用並且不會佔用您的家或公寓時才有用。 有些人可能喜歡舊服務器的巨大佔用空間，但巨大的舊服務器或小型工作站（如 HP SFF G1）都可以讓您在同一個地方體驗大多數功能。
主要區別實際上歸結為企業處理器的噪音和功耗。 是的，較舊的服務器可能有更多的 RAM、更多的驅動器托架或多個 CPU，但它也有一個巨大的服務器機架設計設置。 我還沒有遇到過像普通台式機一樣安靜的機架式服務器。 我可以從走廊盡頭的辦公室聽到大部分服務器的聲音，門都關著。
噪音、功率和熱量是讓室友或配偶打消家庭實驗室想法的快速方法。 這就是我認為硬幣反面出現的家庭實驗室設計的地方，通常使用具有巨大成本溢價的微型系統。 英特爾 NUC 是出色硬件的一個很好的例子，但在構建多個系統時價格過高。 您還需要使用 M.2 SSD 等高級組件。
我認為，大型服務器和 NUC 之間的平衡點在於租用 SFF 工作站。 您往往會以低於 200 美元的價格找到超值優惠，包括 Windows Pro 數字許可證、適度的 RAM 和相當可靠的 CPU 產品。 家庭實驗室不能替代數據中心環境。 將其更多地視為運營數字 IT 教室。
您可以輕鬆地將一堆 HP SFF G1 或類似級別的設備放入宜家櫥櫃中，您可能不會注意到它們在後台運行。 由於成本低廉，您還可以在不削減預算的情況下運行多個系統，讓您同時使用 VMware、Proxmox、Windows Server 和 Linux 等設備正常運行。
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