Un aspecto de las unidades de estado sólido que se está explorando más recientemente es la cantidad de factores de forma en los que puede colocarlas. Si bien los discos duros mecánicos tienen un conjunto muy específico de dimensiones en las que deben encajar, los SSD no tienen tales problemas. Los SSD de 2.5” que tenemos hoy en día solo tienen ese factor de forma porque eso es lo que nuestras máquinas han estandarizado en gran medida, pero como ha demostrado la reciente actualización de MacBook Air de Apple, puede colocar un SSD prácticamente en cualquier lugar en estos días. Lo mismo ocurre con la nueva unidad SSD SATADIMM de Viking Modular.
Un aspecto de las unidades de estado sólido que se está explorando más recientemente es la cantidad de factores de forma en los que puede colocarlas. Si bien los discos duros mecánicos tienen un conjunto muy específico de dimensiones en las que deben encajar, los SSD no tienen tales problemas. Los SSD de 2.5” que tenemos hoy en día solo tienen ese factor de forma porque eso es lo que nuestras máquinas han estandarizado en gran medida, pero como ha demostrado la reciente actualización de MacBook Air de Apple, puede colocar un SSD prácticamente en cualquier lugar en estos días. Lo mismo ocurre con la nueva unidad SSD SATADIMM de Viking Modular.
Es menos probable que los usuarios regulares con una buena cantidad de bahías de disco de repuesto vean el valor de una unidad como esta, pero los modders que trabajan con gabinetes MiniITX y los usuarios empresariales que buscan agregar capacidad a un servidor blade probablemente estarán mucho más entusiasmados con este nuevo factor de forma SSD. En pocas palabras, Viking Modular ha creado un SSD que se monta en una ranura DDR3. Claro, aún necesita conectar un cable SATA, pero además de eso, tiene un SSD que ocupa muy poco espacio y extrae toda su corriente de la ranura DIMM.
Ese espacio empresarial es realmente donde SATADIMM va a brillar. Las placas base empresariales a menudo están repletas de ranuras DIMM, pero encontrar espacio para montar discos duros de 2.5” es otra cuestión completamente diferente. Al crear un SSD que puede encajar y ser alimentado por una ranura DIMM, Viking Modular ha brindado una alternativa muy útil para agregar capacidad a un servidor sin sacrificar espacio valioso.
El SATADIMM utiliza un controlador de la serie SandForce SF-1500 de clase empresarial (también disponible con un SF-1200) y se comercializa en capacidades de 25 GB a 200 GB para la versión SLC y de 50 GB a 400 GB para las unidades eMLC y MLC. Nuestro modelo de revisión es el VRFSD1200GBCSM, la iteración MLC de 200 GB de la unidad. En este momento, SATADIMM solo está disponible para OEM y a través de canales de ventas empresariales.
Estética
Si no lo supiera mejor, pensaría que el SATADIMM es un dispositivo de memoria normal, pero el conector SATA en la parte superior debería darle una pista. No obstante, está diseñado para encajar en su lugar como un DIMM DDR3 convencional. El SATADIMM consta básicamente de dos partes, la placa principal con el flash, el conector SATA y el controlador SandForce, y una placa secundaria que se encarga de la regulación de energía.
Además de ser un poco más grueso que el módulo de memoria DDR3 promedio, el SATADIMM se integra perfectamente con otras memorias RAM.
desmontaje
Con el SATADIMM no hay realmente nada que desmontar: las tarjetas están todas sobre la mesa desde el primer momento, con los módulos flash fácilmente visibles junto con la interfaz SATA y el chip controlador SandForce. La placa secundaria se puede quitar, dejando a la vista tres microconectores que alimentan la alimentación dentro y fuera de la placa secundaria de regulación de potencia.
La unidad Viking SATADIMM de 200 GB funciona con un controlador empresarial SandForce SF-1565TA3-SBH y se combina con dieciséis módulos flash Micron 16f29g128cjaba de 08 GB. Con lo bien que se usa el espacio en este pequeño SSD, no creo que realmente haya ningún volumen desperdiciado.
Puntos de referencia sintéticos
Será interesante ver cómo se comporta el controlador SandForce en el SATADIMM; a diferencia de los SSD estándar basados en SandForce, las especificaciones de SATADIMM son comparativamente conservadoras. Empleamos nuestro banco de pruebas habitual, un Dell XPS 9000 con unidades evaluadas a través del controlador SATA Intel ICH3.0R de 10 Gbps, que se ejecuta en modo AHCI con TRIM habilitado. Utilizamos Microsoft Windows 7 Home Premium de 64 bits.
En esta revisión, comparamos el SATADIMM de 200 GB con el SSD de clase empresarial de 120 GB y 2.5" de Viking Modular, el OWC Mercury Extreme Pro (el SSD SF-1200 más rápido) y el Intel X25-M.
Nuestros puntos de referencia sintéticos se realizan utilizando IOMeter y CrystalDiskMark para tener una idea general del rendimiento antes de lanzarse a las pruebas del mundo real. Para probar SSD, usamos la prueba estándar de 512 bytes junto con una prueba de 4K.
Comenzamos con la prueba de transferencia secuencial de 2 MB de IOMeter; esta prueba es útil para ver qué tan bien las unidades pueden alcanzar las velocidades de transferencia anunciadas.
En nuestras pruebas de transferencia secuencial, el Viking SATADIMM se conecta con el OWC Mercury Extreme Pro de 120 GB basado en SandForce y supera la unidad Intel. El factor de forma puede ser diferente, pero parece que el rendimiento de SandForce sigue ahí.
Cambiar a una prueba de transferencia aleatoria todavía cuenta la misma historia. El SATADIMM de Viking se adapta a la unidad de OWC.
Una vez más, el SATADIMM pisa los talones de la unidad OWC. A pesar del factor de forma, las unidades son indistinguibles.
Cuando llegamos a escribir la latencia, vemos un problema que solo se ha materializado en un par de unidades SandForce extrañas: el promedio se mantiene constante entre las dos, pero la latencia máxima de la unidad de Viking es casi diez veces mayor que la de OWC. Queda por ver si esto afectará o no al SATADIMM en un uso más real, pero no obstante es una señal de alerta. Ninguno es tan malo como la latencia de escritura de Intel, pero este parece ser un caso en el que las implementaciones de SandForce pueden variar bastante.
A continuación, hacemos una parada en boxes con CrystalDiskMark para probar el máximo rendimiento.
CrystalDiskMark no es tan amable con las unidades SandForce como lo puede ser IOMeter, pero la unidad SATADIMM y OWC, sin embargo, se mantienen juntas nuevamente, con SATADIMM incluso publicando números ligeramente más rápidos.
Volviendo a IOMeter, veamos cómo funciona el SATADIMM en cargas de trabajo de servidor simuladas para ver si esa latencia de escritura asoma su fea cabeza.
Una vez más, el SATADIMM se acurruca justo al lado del OWC Mercury Extreme Pro. Los dos intercambian golpes en ciertas disciplinas, pero esencialmente los impulsos son comparables.
Puntos de referencia del mundo real
Las pruebas sintéticas han demostrado que, independientemente de dónde coloque un controlador SandForce, siempre que esté conectado al mismo puerto SATA, funcionará de manera bastante consistente. Aún así, vale la pena ver si eso se traduce en escenarios de uso del mundo real.
Para todos nuestros puntos de referencia del mundo real, utilizamos seguimientos personalizados de StorageMark 2010 e intentamos trabajar con las unidades de la misma manera que lo haría un usuario normal en diferentes escenarios.
El primer seguimiento es la prueba "HTPC", que incluye reproducir una película HD de 720p en Media Player Classic, reproducir una película SD de 480p en VLC, descargar tres películas simultáneamente a través de iTunes y grabar una transmisión HDTV de 1080i a través de Windows Media Center durante quince periodo de minutos. Preste especial atención a esta prueba, porque esta es una de las situaciones en las que un SSD montado en DIMM podría ser útil para el aficionado.
Una vez más, el SATADIMM se abraza a la unidad OWC, incluso superándola ligeramente. Esta prueba enfatiza la escritura bastante bien y la latencia máxima medida del SATADIMM no se manifiesta aquí.
El segundo seguimiento es la prueba de “Productividad”, que consiste en: un período de tres horas operando con Vista de 32 bits con Outlook 2007 y conectado a un servidor de Exchange, navegar por Internet con Google Chrome e Internet Explorer 8, editar archivos en Office 2007, visualización de archivos PDF en Adobe Reader, una hora de reproducción de música local y luego dos horas adicionales de transmisión de música en línea desde Pandora. Nuevamente, esta es otra situación en la que el SATADIMM podría verse a sí mismo, llenando una ranura de RAM en una terminal de bajo consumo y factor de forma pequeño.
En esta prueba, la unidad OWC tiene una ligera ventaja sobre el SATADIMM, pero los números aún son lo suficientemente cercanos como para que la diferencia sea en gran medida académica.
El tercer y último rastro es la prueba de "Juego"; esta prueba se basa casi en su totalidad en lectura y consta de Windows 7 Ultimate de 64 bits configurado con Steam, y rastrea el rendimiento de carga y ejecución de Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 y Mass Effect 2.
Esta es una situación en la que cualquier debilidad potencial en la latencia de escritura es fácil de ignorar; la prueba de juegos está limitada por lecturas, y aquí el SATADIMM produce una ventaja respetable sobre las otras unidades SandForce.
Consumo de energía
Desafortunadamente, como resultado del factor de forma único de SATADIMM, no pudimos probar su consumo de energía. Basta con decir que si puede sobrevivir simplemente extrayendo jugo de una ranura DDR3 y aún así proporcionar un rendimiento comparable al de los SSD SandForce de factor de forma estándar, probablemente sea bastante insignificante.
Conclusión
Es cierto que leer sobre el sabor de SandForce de la semana puede volverse un poco seco, pero Viking Modular SATADIMM trae algo más a la mesa. En pocas palabras, el SATADIMM es mucho más pequeño que una unidad convencional, y su factor de forma y mecanismo de montaje único, que puede colocarse en una ranura DDR3 y sobrevivir con 1.5 voltios, son los que hacen de este un producto muy interesante.
Donde se vuelve convincente es que el cambio en el factor de forma es la única diferencia apreciable entre SATADIMM y la otra unidad SandForce SF-15 de Viking Modular. El OWC Mercury Extreme Pro con el que lo probamos es nuestra unidad SandForce preferida, en gran medida la mejor de su clase, y el SATADIMM pudo funcionar de manera casi idéntica. Las diferencias en números puros son en gran parte académicas. De hecho, la hoja de especificaciones de Viking Modular subestima en gran medida el rendimiento del SATADIMM, tanto que tuvimos que verificar dos veces para asegurarnos de que estaba usando un controlador SandForce.
De nuevo, eso nos deja con una unidad SandForce en lo que equivale a un factor de forma único. En la empresa, donde el espacio físico puede ser muy importante, algo como el SATADIMM de Viking puede tener muchísimo sentido.
Ventajas
- Funciona tan bien como las mejores unidades SandForce que hemos visto
- Factor de forma convincente para audiencias empresariales
- Funciona con solo 1.5 V desde una ranura DDR3 DIMM
- Mucha capacidad y combinaciones NAND para satisfacer el mercado
Contras
- Disponibilidad limitada: reservada para el mercado empresarial, no para entusiastas
Resumen Final
Si le cuesta espacio o busca una manera de aumentar el almacenamiento rápido en un entorno empresarial sin tener unidades adicionales que ocupen espacio, el SATADIMM hace el trabajo con estilo y velocidad.
