Abbiamo appena completato una recensione dell'adattatore Thunderbolt di Seagate , progettato per la linea di hard disk portatili GoFlex di Seagate. L'adattatore Thunderbolt è interessante, ma con gli attuali hard disk esterni Seagate le sue prestazioni sono limitate, raggiungendo velocità pari a quelle di USB 3.0 e FireWire 800 a causa delle limitazioni degli hard disk esterni offerti. La cosa davvero interessante, tuttavia, è che l'adattatore Thunderbolt utilizza un'interfaccia SATA standard per dati e alimentazione, il che significa che gli utenti potrebbero acquistare questo adattatore da 99 dollari e collegarvi praticamente qualsiasi hard disk da 2.5" per sfruttare appieno la porta Thunderbolt, senza dover pagare il prezzo elevato degli attuali hard disk esterni Thunderbolt preassemblati. Ed è esattamente quello che abbiamo fatto, abbinando l'adattatore Thunderbolt all'SSD Intel 520 e dimostrando come le prestazioni migliorino passando da USB 2.0 a SATA nativo.
Il modo in cui l'adattatore Thunderbolt si collega in modo universale a qualsiasi disco rigido o SSD da 2.5 pollici non è una novità. La connessione GoFlex di Seagate inserisce tutti i componenti elettronici dell'interfaccia nell'adattatore stesso e trasmette l'alimentazione e i dati pin-to-pin dall'unità attraverso l'involucro. Ciò gli conferisce un livello massimo di compatibilità, indipendentemente dal protocollo di interfaccia successivo; vedi gli adattatori USB 2.0, USB 3.0, FireWire, eSATA e ora Thunderbolt. Si dà il caso che Seagate utilizzi la normale porta di alimentazione/dati SATA per far sì che ciò accada, consentendo agli utenti con un interesse fai-da-te di utilizzare questi adattatori per altri mezzi.
Prima di proseguire, dobbiamo sottolineare che l'adattatore Thunderbolt non è mai stato progettato per connettersi a un'unità semplice. È progettato per essere montato sulla connessione sul retro della linea di prodotti GoFlex con una presa comoda e sicura. Un'unità semplice può connettersi e interfacciarsi, ma si disconnetterà facilmente se spostata. Per una soluzione a lungo termine dovresti davvero cannibalizzare un disco rigido esterno GoFlex e sostituire il tuo SSD preferito.
Benchmark del mondo reale
Anziché basarci sui normali benchmark sintetici di velocità di lettura o scrittura sequenziale di picco, abbiamo ritenuto che la migliore misurazione delle prestazioni di ciascuna interfaccia fosse tramite i nostri test in condizioni reali. Le condizioni di test per questa recensione includono un Apple MacBook Air di metà 2011 per i test della connessione Thunderbolt con Windows 7 Ultimate a 64 bit e la nostra piattaforma di test per utenti consumer per SATA nativo, USB 2.0 e USB 3.0.
Il primo test nella vita reale è il nostro scenario HTPC. In questo test includiamo: la riproduzione di un film HD 720P in Media Player Classic, la riproduzione di un film SD 480P in VLC, il download simultaneo di tre film tramite iTunes e la registrazione di uno streaming HDTV 1080i tramite Windows Media Center per un periodo di 15 minuti. Sono preferibili velocità di IOps e MB/s più elevate con tempi di latenza inferiori. In questa traccia abbiamo registrato 2,986 MB scritti sull'unità e 1,924 MB letti.
È stata un po' una sorpresa vedere quanto Thunderbolt sia più veloce su USB 3.0 per un singolo SSD pur essendo più lento di SATA. Nel nostro tracciato HTPC la differenza di velocità è stata di 95MB/s per USB 3.0 o 291MB/s per Thunderbolt. Entrambi erano ancora inferiori al SATA nativo che misurava 449 MB/s. Il miglioramento tra USB 3.0 e il passaggio a Thunderbolt è stato del 205%.
Il nostro secondo test nella vita reale copre l'attività del disco in uno scenario di produttività. A tutti gli effetti questo test mostra le prestazioni di guida durante la normale attività quotidiana per la maggior parte degli utenti. Questo test include: un periodo di tre ore di funzionamento in un ambiente di produttività d'ufficio con Vista a 32 bit con Outlook 2007 connesso a un server Exchange, navigazione Web utilizzando Chrome e IE8, modifica di file in Office 2007, visualizzazione di PDF in Adobe Reader e un'ora di riproduzione di musica locale con due ore di musica online aggiuntiva tramite Pandora. In questa traccia abbiamo registrato 4,830 MB scritti sull'unità e 2,758 MB letti.
Nella nostra impostazione Produttività abbiamo misurato la velocità della connessione USB 3.0 a 76 MB/s mentre la Thunderbolt è volata a 239 MB/s...anche se ancora sotto i 342 MB/s da SATA. La differenza tra USB 3.0 e Thunderbolt è stata del 213%.
Il nostro terzo test nella vita reale copre l'attività del disco in un ambiente di gioco. A differenza della traccia HTPC o produttività, questa fa molto affidamento sulle prestazioni di lettura di un'unità. Per fornire una semplice ripartizione delle percentuali di lettura/scrittura, il test HTPC è 64% scrittura, 36% lettura, il test di produttività è 59% scrittura e 41% lettura, mentre la traccia di gioco è 6% scrittura e 94% lettura. Il test consiste in un sistema Windows 7 Ultimate a 64 bit preconfigurato con Steam, con Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 e Mass Effect 2 già scaricati e installati. La traccia cattura l'intensa attività di lettura di ogni caricamento del gioco dall'inizio, nonché le trame man mano che il gioco avanza. In questa traccia abbiamo registrato 426 MB scritti sull'unità e 7,235 MB letti.
In uno scenario di gioco con molta lettura, la connessione USB 3.0 ha misurato 98 MB/s rispetto ai 339 MB/s di Thunderbolt o 485 MB/s di SATA. Il miglioramento tra USB 3.0 e Thunderbolt è stato del 244%.
Conclusione
Osservando questa soluzione Thunderbolt semi-fai-da-te utilizzando l'unità SSD Intel 520 e l'adattatore Thunderbolt di Seagate, è possibile trarre alcune conclusioni chiave. Prima di tutto, Thunderbolt è veloce, ma non SATA o eSATA nativa, almeno in questa particolare implementazione. Thunderbolt offre tuttavia un enorme salto di qualità rispetto alle opzioni USB, se abbinato al giusto supporto di archiviazione, in questo caso un SSD. Come abbiamo visto nella recensione iniziale dell'adattatore Thunderbolt di Seagate, con un disco rigido da 2.5", Thunderbolt, FireWire 800, eSATA e USB 3.0 sono tutti quasi alla pari, a causa della velocità del disco rigido.
Un altro punto chiave da sottolineare è che mentre tutti accettiamo che Thunderbolt sia costoso, in parte perché è una nuova tecnologia e in parte a causa dell'esclusivo cavo da $ 50 di Apple, con la slitta Thunderbolt da $ 99 di Seagate, ci sono meno motivi per pagare un sovrapprezzo per l'archiviazione esterna a unità singola. soluzioni. Molte aziende hanno annunciato soluzioni SSD Thunderbolt portatili, ma sono costose. Sicuramente le soluzioni LaCie ed Elgato sono carine, ma stai pagando $ 700 o più per il design e un punto interrogativo su cosa sia l'SSD all'interno. Con questa soluzione fai-da-te almeno puoi acquistare l'SSD che desideri, che probabilmente avrà prestazioni migliori rispetto a quello che viene fornito in bundle. E hai comunque la flessibilità di scambiare le unità a piacimento, cosa che i contenitori preconfezionati non fanno. t offrire.
Non siamo qui per dire che questa particolare implementazione di Thunderbolt sia adatta alle masse, poiché i risultati finali non sono belli. Se abbinato all'unità giusta, l'adattatore Seagate Thunderbolt funziona abbastanza bene, anche se non a velocità SATA native. Per gli utenti Mac che necessitano di accesso ad unità esterne ad alta velocità, Thunderbolt offre se utilizzato nelle giuste situazioni. Per gli utenti di MacBook Air con porte limitate, Thunderbolt è ottimo e per il resto della famiglia Mac, se abbinato a un SSD, come abbiamo visto, i risultati sono piuttosto buoni. Se Thunderbolt faccia o meno al caso tuo è un'altra domanda, ma sappi che ci sono altre opzioni oltre ai costosi bundle SSD esterni che esistono oggi.
Pro
- Molto più veloce di USB 3.0 o FireWire 800 con SSD
- L'adattatore GoFlex Thunderbolt di Seagate può essere utilizzato per creare una soluzione SSD Thunderbolt economicamente vantaggiosa
Contro
- Più lento di SATA o eSATA nativa per un singolo SSD
Conclusione
I nostri test con un SSD ad alte prestazioni e l'adattatore Seagate Thunderbolt mostrano risultati sostanzialmente migliori rispetto alle attuali opzioni SSD esterne USB/FireWire, fornendo allo stesso tempo un SSD migliore e un prezzo complessivo inferiore con un ampio margine. La soluzione potrebbe non essere bella ma è molto efficace e funziona con qualsiasi unità consumer da 2.5", offrendo alle masse un'alternativa alle soluzioni Thunderbolt portatili più costose e meno flessibili oggi disponibili.
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