Nach einem extrem kurzen Besuch in Mailand diese Woche bin ich zurück in unserem Labor in Cincinnati. Dort feierte EMC die mit Spannung erwartete , aber alles andere als geheimnisvolle Markteinführung des „neuen VNX“ sowie weitere Produktaktualisierungen und -vorstellungen. Der VNX2 war natürlich das Highlight der Veranstaltung – neben einer ganzen Reihe von Formel-1-Rennwagen von Lotus und EMC, insgesamt fünf. Besonders interessant am neuen VNX ist jedoch, wie sehr seine Veröffentlichung die Machtverhältnisse im Markt für Unternehmensspeicherlösungen verändert. Der VNX zielt direkt auf das ab, was EMC als Mittelstand bezeichnet; damit sind im Allgemeinen kleine und mittlere Unternehmen (KMU) gemeint, die eine einheitliche Speicherplattform benötigen. Obwohl EMC bereits der größte Speicheranbieter der Welt ist, hat das Unternehmen in einigen Bereichen Schwächen gezeigt. Am unteren Ende des Mittelstandssegments konnten NAS-Anbieter und zweitklassige Hybrid-Speicher-Startups dank ihres guten Preis-Leistungs-Verhältnisses Marktanteile gewinnen. Im restlichen Produktportfolio konnten sich die großen Marken, die mit umfassenderen Unified-Storage-Lösungen konkurrieren, aufgrund der mangelnden Leistung der alten VNX-Plattformen und ihrer unzureichenden Skalierbarkeit mit Flash-Speichern einen Vorteil verschaffen. In vielerlei Hinsicht stärkt die neue VNX-Serie daher nicht nur EMCs Spitzenposition durch eine deutlich verbesserte Performance, sondern ist auch als Angriff auf die Wettbewerber im KMU-Bereich konzipiert, die dort bisher Erfolge verzeichnen konnten. Die Einführung der VNX-Serie beantwortet eine entscheidende Frage: Wer sollte sich im Enterprise-Storage-Markt Sorgen machen?
Die Antwort lautet natürlich, wie der Titel nicht so subtil andeutet, „Jeder“. Hier ist ein Einblick in die Machenschaften der letzten Woche und sogar bis in die letzten Stunden vor dem Start in Mailand. Da Kunden und Interessenten von EMC aufgefordert wurden, mit der Bestellung eines aktuellen VNX noch etwas zu warten, und einige langjährige, treue EMC-Kunden frühzeitig Zugriff auf die neue Ausrüstung hatten, wurden Einzelheiten über die Zukunft bekannt. Unsere StorageReview-Posteingänge wurden dann mit „Aber, aber, aber“-E-Mails von nicht weniger als einem halben Dutzend Speicherunternehmen überschwemmt, von großen Markenunternehmen bis hin zu einigen sehr viel kleineren Unternehmen. Alle kämpfen auf einer bestimmten Ebene gegen EMC auf den VNX- und VNXe-Speicherplattformen. Der Ton und die Botschaft der E-Mails waren jedoch ungefähr gleich. „Sie haben neuen, unbewiesenen Code.“ „Der Wechsel zu einem neuen VNX erfordert ein umfassendes Upgrade.“ „EMC ist langsam, das machen wir schon ewig.“ „EMV ist teuer.“ Hier ist der lustige Teil; Diese Aussagen sind alle wahr, aber am Ende spielt es wahrscheinlich keine Rolle.
Unerprobter Code – Zugegeben, der VNX-Stack ist umfangreich und die neuen Komponenten sind noch nicht erprobt. Code ist naturgemäß so lange unerprobt, bis er erprobt ist. Die neue VNX-Version ist bereits seit einiger Zeit bei Beta-Kunden im Einsatz, und EMC hat im letzten Quartal übrigens 695 Millionen US-Dollar in Forschung und Entwicklung investiert ( ycharts ). Natürlich wird es Probleme geben, die behoben werden müssen – das ist nun mal so bei Software. Ein Unternehmen, das jährlich fast 3 Milliarden US-Dollar in Forschung und Entwicklung investiert, scheint ein vertrauenswürdiger Partner zu sein.
Gabelstapler – Es stimmt, EMC bietet VNX5300-Besitzern keine Möglichkeit, per Software-Download sofort auf VNX5400 umzusteigen. Das ist etwas schade, denn es wäre wünschenswert gewesen, die neuen Funktionen auch auf älteren Geräten nutzen zu können. Allerdings muss ja nur der Controller ausgetauscht werden, und selbst dann kann der alte VNX oft für andere, weniger kritische Aufgaben weiterverwendet werden. Speicherkapazität wird selten ausgemustert, solange sie ihren Zweck erfüllt. Wir haben unzählige Umgebungen gesehen, in denen beispielsweise viel ältere Speicherplattformen zum Herzstück neuer externer Backup- und Wiederherstellungsstandorte geworden sind.
EMCs Langsamkeit – Zugegeben, EMC hätte das wohl schon letztes Jahr tun sollen, als HP ihnen mit der Vereinfachung der Produktpalette und dem Angebot einer StoreServ-Lösung (3PAR) für unter 20.000 US-Dollar deutlich zuvorkam . Und ja, die Anbieter zweiter Klasse bieten SSD-Caching oder Tiering in verschiedenen Varianten schon lange an, was in vielen Fällen effektiver war als das vorherige VNX. Das spielt jetzt aber keine Rolle mehr, denn VNX2 ist da und arbeitet in manchen Fällen viermal schneller als die Vorgängersysteme, mit sechsmal höherer VM-Kapazität dank nachträglicher Deduplizierung (ja, die fehlende Inline-Deduplizierung ist auch ein Kritikpunkt). Auch wenn die von EMC zitierten „unabhängigen Ergebnisse“ nicht wirklich unabhängig sind, war Citi in Mailand vor Ort, um über ihre Erfahrungen zu berichten, bei denen sie im Vergleich von Alt und Neu Verbesserungen von 100 % oder mehr bei vielen Workloads feststellten. Es ist zwar noch etwas unklar, aber die MCx-Technologie von EMC, die die Vorteile von Mehrkernprozessoren nutzt, und der integrierte Flash-Speicher machen den VNX2 zweifellos deutlich schneller – und das zum annähernd gleichen Preis (oder sogar günstiger, wenn man viele redundante Dateien wie in VDI-Umgebungen verwendet). Übrigens bietet EMC auch einen VNX ab unter 20.000 US-Dollar an, was zeigt, dass sie bereit sind, im unteren Preissegment für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) Fuß zu fassen.
EMC ist teuer – das ist Ansichtssache. Wie bereits erwähnt, sind alle neuen VNX-Funktionen in einer Box ab ca. 20.000 US-Dollar erhältlich, während Implementierungen bis in den sechsstelligen Bereich skalieren können. Supportverträge kosten natürlich Geld, und die Aufschläge auf Festplatten sind enorm. Allerdings bietet EMC einen hervorragenden Service und Support. Ein Kunde sagte mir kürzlich: „Wenn etwas schiefgeht, kann ich in zehn Minuten in deren Niederlassung sein und einem Vizepräsidenten ordentlich die Meinung sagen.“ Kunden, mit denen ich auf der Veranstaltung sprach, berichteten außerdem von erheblichen Personaleinsparungen durch ViPR und andere Software-Tools von EMC. Diese ermöglichen eine automatisierte und benutzerfreundliche Speicherverwaltung. Die einfache Handhabung muss bei der Kostenbetrachtung berücksichtigt werden. Wie bereits erwähnt, ist EMC heute ein Softwareunternehmen, unabhängig von der Anzahl verkaufter Hardware.
Die Liste der Beschwerden der Konkurrenz lässt sich fortsetzen, aber wie bereits erwähnt, sind sie größtenteils wahr und spielen größtenteils keine Rolle. EMC hat klugerweise wesentliche Aktualisierungen für VNX veröffentlicht, um sicherzustellen, dass das Unternehmen weiterhin die Nummer 1 im Bereich Unternehmensspeicher bleibt. Um EMC zu schlagen, müssen die anderen die Angebote weiterhin einfach, einfach bereitzustellen und zu verwalten machen. HP, Dell und NetApp leisten dabei in vielen Fällen gute Arbeit, wie wir in der Praxis gesehen haben. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie die Second-Tier- und spezialisierten Speicheranbieter ihre Botschaft ändern, um mit diesen neu konzipierten Speicherangeboten der Mittelklasse zu konkurrieren.
Amazon