LSI が SandForce を約 400 億ドルで買収する計画を発表してから半日後、私たちはこの取引の影響をより完全に理解するために業界関係者を訪問することができました。当面は変更はなく、契約は来年の第XNUMX四半期に完了する予定で、LSIが引き継いだとしても、彼らは主にSandForceを自社のエコシステムに吸収することになるだろう。しかし、問題が解決した後、この取引は、LSI、SandForce、SandForce ライセンシー、および SandForce ベースの製品を購入している何百万ものクライアントおよび企業ユーザーにとって何を意味するのでしょうか?
なぜサンドフォースは売れたのか?
本題に進む前に、おそらく最初で最も簡単な質問は、なぜ SandForce が売れたのかということです。 SandForce は、約 60 年前に設立されたベンチャー支援企業です。彼らは26回の投資ラウンドを行っており、専門家は総額約XNUMX万ドルと推定しており、最新のラウンドであるXNUMX万ドルは昨年XNUMX月に完了した。 Doll Capital Management と Storm Ventures は XNUMX ラウンドのうち少なくとも最後の XNUMX ラウンドに投資しており、おそらく投資撤退の推進力の一部となったでしょう。ベンチャー業界は、特に企業が新たな資金を調達しようとしているため、収益を示すという多大なプレッシャーにさらされています。イグジットを掲載することは、ベンチャーファンドが実行可能な投資手段であることを投資家に思い出させる最良の方法です。
LSI は適切な買い手でしたか?
一見すると、LSIがSandForceを買収する有力候補には見えないかもしれない。LSIはWarpDriveシリーズのPCIe SSDにSandForceの技術を採用しているものの、OCZ、Corsair、Patriot、OWCなどのようにSandForceの技術を多用しているわけではない。これらのベンダーの中には、SandForceがプロセッサやリファレンスデザインを開発してくれることを前提にSSD事業全体を展開しているところもある。しかし、LSIはストレージ事業の多くの分野に関わっており、ネットワークカードからハードドライブまで、あらゆるものにLSI製の部品が使われているため、おそらく皆さんのコンピュータには想像以上に多くのLSI製部品が搭載されているだろう。
400億ドルは破格の値段に見えるかもしれないが、これほどの巨額の買収資金を捻出できる企業はそう多くはない。比較すると、OCZは今年初めにIndilinxを株式交換で32万ドルで買収したが、これはOCZの時価総額の約10%に相当する。
SandForce の他の競合企業には、ストレージ分野の明らかなプレーヤーが含まれていた可能性があり、Intel、Micron、Seagate、さらには Western Digital さえも、SandForce の知的財産および製品チームをそれぞれの会社に加えることによって恩恵を受けた可能性があります。実際、これらの人物の誰かが参入して会社を買収し、社外へのプロセッサの販売を中止することでライバルの足元を切り取ることもできたでしょう。 Intel が最新の高性能 SSD で自社の SSD コントローラ テクノロジーから Marvell に切り替えたことを考えると、すでに重要なコンポーネントに他社のテクノロジーを使用しているため、SandForce をすくい上げるのは論理的に適切だったのかもしれません。しかし、さまざまな理由により、そのような積極的な動きは行われず、最終的に LSI が受賞することになりました。これは実際、付加価値のある技術とコンポーネントを提供するという彼らのビジネス モデルによく適合します。
利益相反か、それとも完全な連携か?
数十の SandForce ライセンシーにとって朗報と思われるのは、LSI が PCIe 分野以外で自社の SSD をブランド化するつもりはなく、プロセッサを望む人にプロセッサを販売することをやめるつもりはないということです。いくつかの企業にとって壊滅的な打撃となる可能性があったものが、勝利に変わりました。 LSI は、それ自体で SandForce よりも優れた機能を備えており、プロセッサーとそれに付随するソフトウェアで革新を続けます。これは、より多くの機能を備えたより優れた製品を意味し、SandForce プロセッサを使用するユーザーを SSD ゲームのトップに保ちます。独自の SSD プロセッサを所有していない企業にとって代替手段が不足していることを考えると、LSI の買収は非常に良いニュースです。
最も明白な問題は、LSIとOCZの間で起こり得るだろう。OCZは、LSI WarpDriveシリーズの直接の競合製品であるZ-Drive R4を製造している。しかし、LSIはZ-Drive R4を気にしていないようで、我々の電話会議では、実際に販売チャネルで競合製品として販売したことはないと述べていた。PCIe市場があまりにも大きいため、まだ競合製品が出ていないのか、あるいは両社が異なる規模のエンタープライズ顧客向けに販売しているのかは定かではない。いずれにせよ、LSIとOCZはどちらも、 Fusion-ioから市場シェアを奪おうとしているようだ。Fusion-ioは、LSIのCEOがPCIe SSD分野における主要な競合製品として特に挙げた企業である。
サンドフォースの未来
ただし、LSI は SandForce テクノロジーにただ座って、プロセッサの売上を収益に加えるつもりはありません。 LSI は、エンタープライズ分野における自社の PCIe SSD ラインに大きな可能性を見出しています。もちろん、SandForce プロセッサを搭載しています。実際、LSI は、今後数年間で PCIe SSD 領域の対応可能な市場総額が 2 億ドルになると見ています。これにより、プロセッサと関連ソフトウェアの両方で革新を続けながら、彼らは忙しくなるはずです。
クライアント ユーザーと企業ユーザーの両方にとってもメリットが得られるはずです。 LSI は、新しいテクノロジーを導入してプロセッサーを改良し、待ち時間の短縮、信頼性の向上、およびより堅牢な互換性を実現する必要があります。トップライン速度はすでに SATA 6Gb/s インターフェイスの限界に近づいているため、LSI はコントローラーの改善を促進して、さまざまな使用シナリオ全体で SSD エクスペリエンスを高速化できるはずです。エンドユーザーにとってもかなりのメリットがあります。LSI の既存テクノロジーが押し下げられるというあらゆる可能性を考えてみてください。巨大なハードドライブの前に小さな SSD を備えた CacheCade キャッシュ ソフトウェアを使用している人はいますか?
最終結果
この契約は、LSIにとっての勝利であり、SandForceプロセッサを使用するSSD企業にとっての勝利であり、SSDを購入する消費者にとっても勝利となる。敗者のリストは現時点ではもう少し曖昧です。緊張する人がいるとしたら、それは JMicron、Marvell、Samsung、Intel、OCZ、そして SSD プロセッサ分野のすべての人々であるはずです。競合できないわけではなく、いずれも確実に実行可能な製品を提供していますが、すでに市場で最速の SSD コントローラーに LSI DNA が注入されているため、これは間違いなく一撃です。 2012 年は、SSD コントローラ分野において興味深い年になるはずです。誰が立ち上がって優れた製品を提供するか、誰がプレッシャーに負けて急速に拡大するSSDストレージ市場を牽引する競争で遅れをとるかです。
Amazon