サムスン電子は2日間で2つの動きを見せたが、どちらも同じ問題を示している。それは、AI需要が従来のスケーリングを上回る中で、メモリとファウンドリの生産ラインを最先端に保つことだ。9月8日、サムスンとASMLは提携関係の拡大を発表し、サムスンは2028年までにASMLの高NA極端紫外線（EUV）リソグラフィを大量生産のDRAM製造に導入し、6インチから12インチのフォトマスクへの移行という業界の取り組みに参加する。その翌日、パリで開催された韓国とフランスの首脳会談で、サムスンはミストラルAIとの戦略的提携を発表し、同社のチップ事業全体でオンプレミスでミストラルのモデルを実行するとともに、ミストラルのシリーズDラウンドへのリード投資を発表した。
サムスン、2028年までにDRAM向け高NA EUV露光装置を開発、12インチフォトマスクへの移行
サムスンは、ASMLの高NA EUVシステムを2028年までに将来のDRAM大量生産に導入する計画だと発表しており、両社はこの導入を業界初と位置付けている。高NAは投影光学系の開口数を0.33から0.55に引き上げ、より高解像度化することで、現在複数回のパターニング工程を必要とするプロセスステップを簡素化し、DRAMスケーリングのロードマップを拡張することを目的としている。サムスンはFMS 2026で発表した3Dメモリロードマップの中で、このスケーリングの方向性を示しており、高NAはまず最初に完成させなければならないリソグラフィ技術である。
同時に、サムスンは高NA EUV向け12インチフォトマスクプラットフォームの開発に向けた業界イニシアチブに参加している。6インチマスクは数十年にわたり標準であったが、高NAシステムではアナモルフィック光学系を用いて露光領域を半分に縮小するため、6インチレチクル上にフルサイズのダイをプリントするには2回の露光を繋ぎ合わせる必要があった。ASMLとサムスンは、より大型の12インチフォーマットによって、製造工場の生産性向上、チップ製造コストの削減、そして露光の繋ぎ合わせによる制約の解消が期待でき、メーカーはスループットの低下を招くことなく高NAを利用できるようになると述べている。サムスンは、メモリ製造とファウンドリ製造の両方でEUVを運用してきた経験を活かし、業界パートナーと協力して、この新しいフォーマットに必要なマスク技術とサポートインフラを開発していくとしている。
サムスン電子の副会長兼CEOであるヨン・ヒョンジュン氏は、「AI時代は半導体業界を変革し、バリューチェーン全体における技術革新の重要性を高めています。ASMLとの協業をさらに強化することで、次世代のAIと半導体イノベーションの基盤構築に貢献していきます」と述べました。ASMLの社長兼CEOであるクリストフ・フーケ氏は、サムスンを「長年にわたりASMLにとって最も重要なイノベーションパートナーの1つ」と呼び、両社は今後も先進メモリや新たな製造手法における協業を模索していく意向を示しました。
サムスンの工場内でオンプレミスで稼働するミストラルAIモデル
2つ目の発表では、ミストラルの主力製品であるミストラル・ラージを含む同社のモデルを、サムスンの半導体事業内で活用することが明らかになった。サムスンは、ミストラルのAIサービスとソリューションを統合し、同社が「インテリジェンス主導型インフラストラクチャ」と呼ぶもの向けにカスタマイズされたオンプレミスモデルを開発すると述べている。オンプレミス展開を選択したのは、プロセス技術と運用データを完全にサムスン独自の半導体インフラストラクチャ内に留めるためだ。
サムスンは、抽象的なチップ設計ではなく、実際の製造現場における課題解決を目標としている。同社は、高度なメモリチップとロジックチップの開発サイクルの短縮、製造精度の向上、歩留まりの安定化を目指し、欠陥検出と装置最適化にターゲットモデルを適用すると述べている。プロセスノードが複雑化するにつれ、製造現場における高速なデータ分析が不可欠になると同社は主張しており、ミストラル社の技術スタックは、同社のチップの設計と製造方法を変革することを目的としている。
「AIチップの設計と製造における複雑化が進むにつれ、半導体技術の継続的な革新が求められる」と、今回はサムスンのデバイスソリューション部門責任者としてジュン氏は述べた。ミストラルの共同創業者兼CEOであるアーサー・メンシュ氏は、「当社はエレクトロニクスと半導体に関する専門知識でサムスン電子を支援し、チップの設計と製造方法の改善に貢献できることを誇りに思う」と述べた。
サムスンはまた、ミストラルのシリーズ D 資金調達ラウンドを主導し、長期的な技術協力関係を支援するための戦略的株式持分を取得した。サムスンはラウンドの規模や持分を明らかにしていない。この投資により、サムスンはミストラルの株主名簿で自社のリソグラフィ サプライヤーと並ぶことになる。ASML はちょうど 1 年前の 2025 年 9 月に、約 11% の株式を取得するために 1.3 億ユーロを投資してミストラルのシリーズ C を主導した。ミストラルは、NVIDIA GB300 NVL72 を使用したミストラル コンピュート AI ファクトリーや、エンタープライズ展開に関するデルとの協力関係の強化など、独自のインフラストラクチャも構築している。
これら2つの発表を総合すると、サムスンは製造工程の両端、すなわち次世代DRAMセルの最小サイズを決定するリソグラフィー技術と、それらの装置が稼働した後に同社が製造ラインで必要とするモデルの両方において、購買力を持っていることがわかる。
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