NVIDIAはHugging Faceを129億3000万ドルで買収することに合意した。この買収により、NVIDIAは高速コンピューティングおよびAIインフラストラクチャの分野から、オープンモデル、データセット、アプリケーション開発のための業界で最も広く利用されているプラットフォームの1つへと事業を拡大することになる。
NVIDIAのウェブサイトに掲載された発表の中で、CEOのジェンセン・フアン氏は、Hugging Faceのプラットフォームを拡張し、基盤となるインフラを強化し、AI開発および展開機能へのアクセスを拡大する計画だと述べた。また、Hugging Faceは買収後もブランドを維持し、オープンなプラットフォームとして運営を続けるとしている。
Hugging Faceは、オープンモデルエコシステムにおける主要な配信・コラボレーションレイヤーへと発展しました。NVIDIAによると、このプラットフォームは18万人以上の開発者、研究者、クリエイターに利用されており、3万以上のモデル、500,000万のデータセット、1万のアプリケーションをホストしています。また、200,000万社以上の企業がこのプラットフォームを利用して、AI機能の発見、評価、カスタマイズ、展開を行っています。
中立性の問題
既存のHugging Faceユーザーにとって最も重要な課題は、プラットフォーム中立性です。NVIDIAは、開発者は引き続き好みのモデル、フレームワーク、クラウド、推論プロバイダー、コンピューティングプラットフォームを選択できると述べています。また、Hugging Faceを通じたビルドやデプロイにNVIDIAハードウェアは必須ではなく、プラットフォームは引き続きマルチクラウドおよびマルチアクセラレータ開発をサポートするとも述べています。
この取り組みが重要なのは、Hugging Faceが断片化されたAIスタック全体にわたる共通レイヤーとして機能するからです。企業はこのプラットフォームを使用して、モデルの評価、成果物の管理、データセットへのアクセス、開発環境と展開環境間でのAIワークロードの移動を行います。NVIDIA以外のハードウェア、代替クラウドプロバイダー、および他の開発者によるモデルのサポートを維持することで、オープンAIの普及に不可欠なプラットフォームとしての柔軟性を保つことができます。
オープンウェイトAIへの投資をさらに強化
今回の契約は、NVIDIAのオープンウェイトAIへの投資をさらに強化するものです。独自のAIサービスとは異なり、オープンウェイトモデルは、組織が独自のインフラストラクチャを使用してダウンロード、カスタマイズ、運用できます。NVIDIAは、このモデルを、企業、公共機関、スタートアップ企業、大学が、各モデルをゼロからトレーニングしたり、最先端モデルのAPIにのみ依存したりすることなく、高度なAI機能を適用できる方法として位置付けています。
NVIDIAは既にHugging Faceに積極的に貢献している。Huang氏の投稿によると、NVIDIAは同プラットフォームを通じて500以上のモデルと250以上のオープンデータセットを公開している。NVIDIAは、同プラットフォームにおけるオープンモデルとデータの最大の貢献者であり、2023年のHugging Faceの2億3500万ドルの資金調達ラウンドにも参加するなど、既に投資家としての役割も果たしている。
取引の背景と今後の展開
ファン氏は自身の投稿で、今回の取引を買収ではなく継続と位置づけ、「クレム、ジュリアン、トーマス、そしてHugging Faceのチーム」が「素晴らしいものを築き上げた」と称賛し、同プラットフォームを「オープンモデル開発者コミュニティにとって活気に満ちた拠点」と評した。NVIDIAの計画は「Hugging Faceのプラットフォームを拡張し、インフラを強化し、AIへのアクセスを拡大する」ことであり、Hugging Faceチームは独自のブランドで活動を継続する。ファン氏は投稿の最後に、エコシステムに関するメッセージを添え、「共に、世界中の人々や機関にとって、よりオープンで、より高性能で、よりアクセスしやすいAIを実現していく」と述べた。
NVIDIAにとって、今回の買収は、AIインフラ競争がGPUの枠を超えて拡大している時期に、戦略的に重要な開発者チャネルを掌握することを意味します。同社は2020年にMellanoxを買収し、データセンターネットワークとフルスタックインフラストラクチャにおける地位を確立しました。Hugging Faceは、モデルおよび開発者レイヤーで広く利用されているプラットフォームを追加することで、どのモデル、ツール、データセット、クラウド、アクセラレータを使用するかを決定する組織とNVIDIAをより直接的に結びつけることになります。
両社とも買収完了の時期を明らかにしておらず、この規模の取引には規制当局の承認が必要となる。NVIDIAは、Hugging Faceは今後もオープンな状態を維持し、ハードウェアに依存しないと述べているが、この姿勢は、プラットフォームのマルチベンダーモデルに依存する開発者コミュニティや企業顧客によって綿密に検証されるだろう。
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