ブルームバーグが今週報じたところによると、シーゲイトと東芝はそれぞれ、TDKのハードディスクドライブ（HDD）記録ヘッド事業を買収するための予備協議を行っており、買収額は数十億ドルに上る可能性がある。同報道によると、TDKは唯一の独立系HDDヘッドサプライヤーであり、3大ニアラインドライブメーカーすべてにヘッドを供給している。ウェスタンデジタルとシーゲイトはヘッドの大部分を自社で製造しており、TDKからは主に容量増強のために購入している。一方、東芝は熱アシスト磁気記録（HAMR）ドライブの開発も含め、すべてのヘッドをTDKから調達している。ブルームバーグによると、東芝は春に協議を開始し、シーゲイトは夏にさらに高い買収額を提示したという。
TDKは10月6日、これらの報道は「当社が行った発表に基づくものではない」と回答した。同社は、事業ポートフォリオのより強力な管理を含め、企業価値を高めるための取り組みを進めているが、「現時点では何も決定していない」と述べた。東芝は報道内容に異議を唱え、広報担当者は、この報道は同社の認識と矛盾しており、東芝、TDK、シーゲイトの3者間で協議が行われたという事実はないと否定した。
部品統合とニアラインAIの需要
AIやクラウドデータセンターからのニアラインドライブ需要により、TDKのヘッド事業は好転した。2026年3月31日終了の会計年度において、HDDヘッド、サスペンションアセンブリ、マグネットを含む磁気アプリケーション製品セグメントの売上高は、前年比17.6%増の262.9億円（約17億4,000万ドル）となった。セグメントの営業利益は、3.4億円から約8倍の27.0億円（約1億7,900万ドル）に増加し、利益率は1.5%から10.3%に上昇した。TDKによると、ニアラインの売上高は、ヘッドで約14%、サスペンションアセンブリで約35%増加した。
TDKは、今会計年度もヘッドの販売量が引き続き増加すると予想しており、自社でヘッドを製造するドライブメーカーなどの顧客からの問い合わせが増加していると投資家に伝えた。同社はヘッド関連の設備投資の大部分をHAMR（高機動・高機動・低機動）に向け、HAMRヘッドの量産開始を計画している。TDKは、HDDヘッド事業の世界市場シェアを15～20％で第3位、サスペンションアセンブリ事業を40～45％で第2位としている。
アーキテクチャ上の脆弱性と企業サプライチェーンのリスク
Seagateによる買収は、両社の競合企業におけるヘッド調達方法を大きく変えることになる。東芝は、HAMRへの移行に必要な部品を含め、出荷するすべてのヘッドを直接の競合企業に依存することになる。 2027年前半の発売予定を維持しているとしている44TB HAMRドライブを擁するWestern Digitalは、ヘッド容量増強のための外部供給源を失うことになる。そうなれば、すべてのヘッドメーカーがドライブメーカーも兼ねることになるため、このような取引は複数の国の競争規制当局による審査を受ける可能性が高い。
東芝は自社のドライブ生産能力を増強している。10月2日、同社のフィリピン子会社である東芝インフォメーションイクイップメント（フィリピン）は、ラグナテクノパーク工場の拡張されたニアライン生産ラインから最初のドライブを出荷した。同社は、ストレージ容量で測った年間生産能力を、2025年度比で2027年度までにほぼ倍増させることを目指している。この拡張はヘッドの安定供給に依存しており、TDKのプロセスによる成果は東芝の成長目標に直接影響を与える。
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