Nas últimas semanas, a Avago Technologies concluiu a aquisição da LSI e agora concordou em vender os ativos de armazenamento flash da LSI para a Seagate por US$ 450 milhões. Formalmente, os grupos são chamados de Divisão de Soluções Aceleradas (ASD) e Divisão de Componentes Flash (FCD), que engloba os negócios de controladores SandForce e unidades flash PCIe Nytro . A medida ocorre em um momento em que a Seagate foi forçada a agir para reagir ao crescimento dos mercados de flash para clientes e empresas. A empresa também sofreu um duro golpe da WD, que investiu cerca de um bilhão de dólares em empresas de flash como a STEC e a Virident, esta última na qual a Seagate havia acabado de investir quando a WD adquiriu a empresa por completo.
Os ativos da LSI ASD e FCD estão um pouco debilitados em comparação com o seu desempenho anterior; o valor combinado de US$ 450 milhões não é expressivo para a LSI/Avago, considerando que a LSI pagou US$ 400 milhões apenas pela SandForce em outubro de 2011. Antes do acordo com a Avago, a LSI vinha enfrentando dificuldades no lançamento da nova geração de controladores SandForce, e a inovação em seus cartões flash PCIe Nytro foi facilmente superada pela maioria dos outros fornecedores de memória flash para empresas, incluindo Virident, Fusion-io, Huawei e OCZ (Toshiba). Agora, cabe à Seagate verificar se seus processos e equipe conseguirão revitalizar as marcas de memória flash da LSI.
A Seagate tem contratado bastante, principalmente em sua divisão de memória flash para empresas, impulsionando o lançamento do SSD 600 Pro, um modelo leve para empresas, e do SSD 1200 baseado em SAS , projetado para aplicações corporativas convencionais. Ambos os drives se mostraram promissores em nossos testes. Embora não tenham causado grande impacto, sempre foram vistos principalmente como um projeto de validação de mercado. Muitos se esquecem de que a Seagate atua no mercado de SSDs há bastante tempo; seus SSDs Pulsar (2009) e Pulsar.2 (2011) ajudaram a Seagate a desenvolver um conhecimento institucional considerável. Trazer a equipe SandForce para dentro da empresa também representa um reencontro, já que os SSDs originais da Seagate possuíam uma versão inicial do que se tornaria a tecnologia de controlador SandForce comercial.
No mês passado, comentamos em voz alta sobre os investimentos da WD e da Seagate em NAND . Embora alguns argumentem que as gigantes dos discos rígidos têm muita força e não conseguem mudar o rumo para novas tecnologias, a Seagate, pelo menos por enquanto, acalma um pouco essa questão. Apesar de ainda precisarem de um fornecimento de memória flash a longo prazo, internalizar a tecnologia de controladores é um ótimo primeiro passo e, com uma única jogada, reduziram drasticamente a diferença para a WD. Muitas perguntas permanecem, no entanto, sobre os planos da Seagate de continuar licenciando o controlador SandForce e os projetos de referência para concorrentes, e o que acontecerá com as placas Nytro MegaRAID integradas. Por ora, porém, não parece que muita coisa mudará. A Seagate espera que "a combinação de sua linha de SSDs corporativos e essas famílias de controladores de SSD gere receitas de pelo menos US$ 150 milhões e seja ligeiramente accretiva à margem bruta da empresa, com um impacto negativo na margem operacional de US$ 30 a US$ 40 milhões".
Espera-se que a transação seja concluída no terceiro trimestre do ano civil de 2014, sujeita a aprovações regulatórias.
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