Na noite passada, a HPE expandiu seu portfólio de HCI ao adquirir a Simplivity por US$ 650 milhões . À primeira vista, o negócio parece promissor, mas, em contexto, é bastante decepcionante. De acordo com o Crunchbase , a Simplivity recebeu US$ 276 milhões em investimentos desde sua fundação em 2009, com a última rodada de financiamento em março de 2015 captando US$ 175 milhões, o que elevou o valor da empresa para US$ 1 bilhão. Essa saída parece ter sido motivada por dificuldades financeiras e dificilmente pode ser considerada uma aquisição estratégica para a HPE, visto que a Simplivity estava focada principalmente na integração com a Cisco. A HPE provavelmente está interessada em partes da tecnologia subjacente e vê a Simplivity como uma porta de entrada para o mercado corporativo, enquanto seu HC 380 é voltado para pequenas e médias empresas. Além disso, a HPE oferece nós prontos para vSAN, mais uma ferramenta em seu arsenal de HCI, enquanto constrói um portfólio mais amplo projetado para competir com os ativos recém-combinados da Dell EMC.
A Gartner identificou quase 20 fornecedores de sistemas integrados em seu relatório Magic Quadrant de outubro . A HPE e a Simplivity, é claro, estão nessa lista, assim como quase todos os outros fornecedores de armazenamento e servidores, além de vários players de nicho em HCI. O interessante, porém, ao analisar os comunicados de imprensa de cada fornecedor, é que a inovação no setor de HCI praticamente parou. Claro que existem as conquistas típicas de clientes e coisas do tipo, mas, no geral, não há progresso significativo. A corrida para ganhar espaço na mente do consumidor por meio da inovação, promovida por startups alguns anos atrás, estagnou, à medida que os fornecedores menores de HCI percebem que operar uma empresa lucrativa após os primeiros 1,000 clientes é muito diferente de revolucionar um setor que tem sido lento para adotar mudanças.
Nem tudo é ruim, porém. A Nutanix conseguiu abrir seu capital , mesmo que com atraso, algo que a maioria das outras startups de armazenamento não conseguiu. No final do ano passado, a Nutanix afirmava ter quase 4,500 clientes e continua a expandir seu hipervisor multifuncional Acropolis . Na corrida pela aquisição de clientes, o vSAN da VMware é o líder indiscutível, ultrapassando 5,500 clientes no ano passado e com previsão de chegar a 6,000 quando seus resultados trimestrais forem divulgados em algumas semanas. O vSAN também é a oferta de HCI mais amplamente distribuída, já que os clientes podem comprar a solução integrada VxRail da Dell EMC, Ready Nodes de fornecedores de servidores ou podem desenvolver sua própria solução com uma ampla variedade de componentes. Essa flexibilidade de implantação, os aprimoramentos contínuos e o fato de a VMware ser de longe o hipervisor mais popular são os principais fatores do sucesso do vSAN. É um tanto curioso que a Microsoft continue ignorando o HCI, permitindo essencialmente que a Nutanix domine esse segmento de mercado, mas essa é uma conversa para outro momento.
Considerando todo esse contexto, minha opinião é a seguinte: a saída da Simplivity demonstra que os investidores estão cautelosos e não consideram a interação humano-computador (HCI) um bom investimento. Com razão, já que não tem sido um segmento lucrativo para as empresas ou investidores, com pouquíssimas exceções. Continuaremos a ver consolidação nesse setor e, provavelmente, no armazenamento de dados como um todo, à medida que o acesso a capital se torna cada vez mais difícil e grandes fornecedores com amplos recursos financeiros têm poucas lacunas em seus portfólios que precisam ser preenchidas por meio de aquisições. A Violin é um exemplo consolidado; espero mais erosão este ano e no próximo, conforme as startups lutam para encontrar capital para suas operações, já que o ponto de equilíbrio permanece uma miragem enquanto tentam escalar seus negócios.
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