O mercado de armazenamento está vendo novas tecnologias chegarem às prateleiras do varejo, mas para a maioria dos consumidores isso não significa unidades mais rápidas ou maior confiabilidade. Os fabricantes de SSD estão começando a lançar unidades com flash NAND de 25 nm, o mais novo tipo de memória flash, que é mais barato de fabricar, mas oferece menos ciclos de gravação do que o NAND de 34 nm da geração atual. A OCZ foi o primeiro provedor de SSD mainstream a mudar para NAND de 25 nm, fazendo isso em grande parte no escuro - isto é, a menos que você tenha comprado recentemente um Vertex 2 ou Agility 2 com menos de 180 GB. Nesse caso, você pode estar intimamente familiarizado com alguns dos "novos recursos" do NAND de 25 nm e com as controversas decisões de marketing da OCZ. Mas primeiro vamos dar um passo para trás.
A indústria de SSD está mudando de NAND de 34 nm em favor dos chips menores, em parte devido ao aumento dos custos, à medida que os fabricantes reduzem a produção do flash mais antigo. Claro, o NAND menor ocupa menos espaço e permite (eventualmente) SSDs de maior capacidade - mas o grande problema é o preço, atualmente o NAND de 25nm custa 10-15% menos do que o NAND de 34nm. O tópico é crítico neste exato momento porque, embora a OCZ tenha sido a primeira a lançar SSDs de 25 nm, mais unidades chegarão já nesta semana, e os compradores de SSD precisam de informações privilegiadas sobre como a indústria de SSD está mudando.
Os consumidores certamente se alegrarão com a ideia de NAND mais barato levando a SSDs mais baratos. Bem, não tão rápido. Embora os preços continuem caindo com o tempo, não espere ver a NewEgg e outros varejistas reduzindo os preços em 10% imediatamente. Com a queda no preço, os usuários eventualmente verão unidades de maior capacidade por aproximadamente o que estão pagando agora, mas no curto prazo, as capacidades utilizáveis realmente cairão.
A razão por trás disso é simples; O MLC NAND de 34nm é bom para 5,000 ciclos de gravação, enquanto o MLC NAND de 25nm dura apenas 3,000 ciclos de gravação. Para explicar essa queda na vida útil da célula individual, os fabricantes aumentam a quantidade de capacidade de reserva que substitui as seções desgastadas à medida que a unidade se degrada. Em termos leigos, um SSD não formatado de 120 GB com NAND de 25 nm agora tem 115 GB (107 GB disponível no Windows) em comparação com 120 GB (111 GB disponível no Windows) com NAND de 34 nm. Na prática, porém, essa mudança nos ciclos de gravação deve ter pouco efeito na longevidade do SSD para a maioria dos usuários, com garantias e expectativa de vida útil permanecendo as mesmas. A maioria dos consumidores não gravará dados suficientes para perceber a diferença ao longo da vida de um SSD. Alguns clientes podem se sentir enganados por isso, embora a principal preocupação seja a perda de espaço utilizável ou, mais precisamente, a comercialização do espaço disponível em uma unidade.
E assim voltamos às questões que envolvem a OCZ e o marketing das linhas de SSDs Vertex 2 e Agility 2. A OCZ fez a transição para a tecnologia NAND de 25nm na semana passada. O único problema é que não houve nenhuma alteração na marca ou na embalagem. O resultado é que os consumidores estão recebendo um produto com uma mudança fundamental na tecnologia e uma redução significativa na capacidade para unidades com menos de 180GB. Os clientes pagam o mesmo preço por uma unidade de menor capacidade e a OCZ obtém lucros maiores com o custo reduzido da memória flash de 25nm. Como mencionado, uma unidade de 120GB passa a ter 115GB, mas a situação piora quanto menor for a capacidade. Uma unidade de 60GB se transforma em 56GB e uma de 40GB em 36GB. Isso prejudica bastante se você optar por usar o SSD como unidade de inicialização, onde cada megabyte é necessário para uma instalação média do Windows 7 com alguns aplicativos. Você perde cerca de 4 a 5GB para o nivelamento de desgaste aprimorado, e as unidades de menor capacidade sofrem a maior perda percentual em relação à capacidade total. A OCZ está satisfeita em manter as marcas como estão e não tem planos de ser mais transparente com o usuário em relação à capacidade útil do SSD. Os compradores de SSDs da OCZ estão, com razão, insatisfeitos.
Olhando além das preocupações de longevidade ou capacidade reduzida, outra coisa que os consumidores precisam estar cientes é certificar-se de que sabem qual modelo de SSD estão comprando se planejam configurar uma matriz RAID. Para dar um exemplo rápido, ao trabalhar com RAID0, 1 e 5, o menor tamanho de unidade é usado ao criar a matriz. Então, digamos que você esteja usando um SSD de 40 GB mais antigo com um modelo de 36 GB mais recente, agora você está preso a uma matriz RAID72 de 0 GB em vez de 80 GB.
Outros licenciados da SandForce com quem conversamos têm diferentes planos de lançamento de 25nm. Pelo menos dois fornecedores com quem conversamos estão lançando drives NAND SandForce SF-25 de 1200nm nas próximas semanas e estão mudando seu marketing e/ou marca de drive para refletir a capacidade reduzida. Também conversamos com a Intel sobre seus planos e eles confirmaram que apenas a "capacidade do usuário" será comercializada em seus SSDs.
Ainda não se sabe exatamente como isso se desenrolará, mas optamos pela transparência e esperamos que os novos SSDs de 25 nm sejam comercializados adequadamente para refletir a capacidade utilizável, especialmente no caso de várias unidades compartilharem componentes quase idênticos, como controlador e composição NAND. Antes de comprar um novo SSD, informe-se. O StorageReview.com acompanhará de perto essa questão e, como sempre, sinta-se à vontade para postar perguntas ou comentários sobre esses assuntos em nossos fóruns de SSD.
Atualizar
Temos um novo Vertex 32 de 25 nm e 2 nm (60 GB) e estamos testando-os agora. O 25nm está rastreando mais devagar, mas teremos a revisão completa em breve. Adicione quaisquer perguntas ou áreas que deseja ver abordadas no tópico do fórum vinculado abaixo.
atualização 2
Nossa análise comparativa entre o Vertex 2 de 25nm e o Vertex 2 de 32nm já está disponível.
atualização 3
A OCZ agora oferece substituições gratuitas para seus SSDs de 25nm.
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