På StorageReview fattade vi för ett tag sedan det medvetna beslutet att sluta prata om alla små SSD-märken som finns på marknaden med en SandForce-referensdesigndisk, eller en SSD som mer eller mindre är tillverkad för dem av en av ledarna inom området. Hårddiskarna är generellt sett dåligt stödda och har ingen kostnadsfördel. Bortsett från varumärkeslojalitet finns det egentligen ingen anledning att köpa dem. De enda konsument-SSD-diskarna som är värda att köpa är från företag som har den immateriella egendomen och förmågan att inte bara tillverka hårddiskarna, utan att stödja dem långsiktigt. För alla andra inom konsument-SSD-området är spelet över och marknaden kommer att fortsätta att konsolideras.
Låt oss bara få ut det så att det inte blir någon förvirring. Konsumenter borde bara köpa SSD-diskar från Samsung, Crucial/Micron, OCZ (Toshiba), SanDisk och Intel. Bortsett från marginella användningsfall slösar du din tid (och pengar) på att tänka på någon annan. Seagate hamnar också på den listan när LSI-affären är klar och de tar över SandForce IP. Som en parantes ska det bli riktigt intressant att se om Seagate bestämmer sig för att hålla det för sig själva och skära ner en stor del av kopieringsindustrin på knä, eller fortsätta att underlätta för massorna. Hur som helst, med en kontroller i handen och tillräckligt med kapital för att köpa NAND i stor skala, är de relevanta, även om de inte har tagit de steg de behöver för att investera seriöst i NAND.
Vart och ett av de ovan angivna företagen har en väsentlig teknisk fördel gentemot resten av marknaden. De använder denna fördel på olika sätt, och de senaste veckorna har lyft fram många av dem. SanDisk slopade till exempel en 10-årsgaranti på sin nya entusiast-SSD . 10 år är 2-3 gånger längre än någon annan i branschen, inklusive företags-SSD:er. Samsung och Micron har fortsatt att urholka marknaden genom att kämpa om den lägsta kostnaden per GB. Samtidigt presterar Samsung 840 EVO och Crucial (Micron) MX100 mycket bra och den senare höjer insatserna med fantastiska funktioner som strömavbrottsskydd. OCZ, med det nya moderbolaget Toshiba, fortsätter att lansera övertygande produkter som adresserar både prestanda- och prismässiga användningsområden. Slutligen fortsätter Intel att bygga ett varumärke baserat på kvalitet, även om deras senaste entusiasthårddisk var ett misslyckande.
Under tiden, vad gör de "andra killarna"? ADATA fick i princip ett exemplar av Micron M550 i ett försök att underprissätta med 10 dollar per hårddisk med lägre prestanda och mindre support. Kingston kämpar för att hitta en marknad och släpper en rad SSD-diskar med styrenheter från prestandakällare som Phison och JMicron, detsamma gäller Corsairs senaste lansering med Silicon Motion. Andra märken som Mushkin, PNY och Plextor är lika irrelevanta i branschen av en mängd olika anledningar. Sedan har vi hårddiskkillarna; WD har den monstruösa Black 2- kombinationsdisken på marknaden som aldrig borde ha sett dagens ljus, och HGST som inte har något spelrum i konsumentsegmentet. Toshiba har plockat upp OCZ för att driva SSD-konsumentverksamheten.
Summan av kardemumman är detta; nu mer än någonsin finns det fem företag (snart sex) som förtjänar konsumenternas surt förvärvade pengar för en SSD. Marknaden konsolideras när tier-2-killarna kämpar för att hålla på och hitta nischer där de kan tillföra värde. Spelet för dem är nästan över, och det finns nästan ingen anledning att investera utanför denna kärnlista. Det återstår att se om Seagate och WD (HGST) är kapabla att omdefiniera sina konsumentdrivna företag, för det får vi fortsätta vänta.
Amazon