Seagate Momentus XT SD24 Firmware-uppdatering

För nästan ett år sedan recenserade vi den första hybrid-SSD:n/hårddisken (eller den första på länge); Seagate Momentus XT. Sedan dess har den varit den enda hårddisken i kategorin hybridhårddiskar och vunnit enorm popularitet på entusiastmarknaden. Även om den erbjuder en mycket bra blandning av prestanda och kapacitet, vilket kan vara avgörande i bärbara datorkonfigurationer med en enda hårddisk, fanns det begränsningar som snabba nedstartstider och den lilla cachestorleken som många hoppades skulle åtgärdas eller förbättras. Idag tittar vi på den senaste firmware-patchen, kallad SD24 för Momentus XT, som hjälper till att åtgärda den här hårddiskens mest klagade fel; lagg i samband med att den snurrar ner för snabbt vid tomgång.

Marknaden för bärbara datorer har både system- och komponenttillverkare i alla ändar av spektrumet som letar efter sätt att spara ström. Detta inkluderar alla från hårddisktillverkare till killarna som gör trådlösa kort, allt i hopp om att öka batteritiden med ytterligare några minuter. Med hårddiskar kan du förbättra effektiviteten med motor- och styrenhetsgränssnittet, men de största energibesparingarna går från tomgång till ett sänkt tillstånd. Detta stänger effektivt av hårddisken tills ett annat kommando säger åt enheten att snurra tillbaka snabbt igen för att återuppta arbetet. Den här starttiden är där fördröjningen associerad med vissa hårddiskar hittas, eftersom till skillnad från en SSD kan skivbaserade enheter inte starta om direkt. Beroende på enheten och dess avsedda användningsområden kan den angivna tidsgränsen innan en enhet blir vilande variera, men av många konton verkar det som om den första tiden för XT var överaggressiv, vilket ledde till att enheten försvann för snabbt. 

I december förra året släppte Seagate tyst en ny firmwareuppdatering för Momentus XT utan en ändringslogg eller annan information som indikerar vad programvaran uppdaterade. När det väl träffade Seagates supportcommunity började folk uppdatera hårddiskar. Även utan en fullständig förklaring av förändringarna kunde användarna snabbt dra slutsatsen att fördröjningsproblemen i stort sett hade försvunnit. Eftersom vi fortfarande har två 500GB Seagate Momentus XT-enheter i vårt labb, bestämde vi oss för att köra firmwareuppdateringen själva och se vad processen innebar.

Förbereda enheterna

För användare med ett Windows-baserat system erbjuder Seagate en av de mest smärtfria firmwareuppdateringsprocedurerna vi har sett. Normalt för att uppdatera firmware på en hårddisk, och till och med vissa SSD:er, måste du ladda ner en ISO-avbildning för att bränna till en CD eller DVD, och starta upp i ett DOS-liknande system för att initiera någon uppdatering av enheten. Metoden Seagate använder för att låta användare uppdatera Momentus XT är betydligt enklare.

Det första steget är att gå till Seagates supportwebbplats och ladda ner firmware-uppdateringen (om filen ändras länkar vi inte *.exe direkt från den här recensionen). När du har gått igenom språkanvisningarna kommer den första skärmen att uppmana dig att kontrollera att hårddiskarna inte är konfigurerade i RAID och att säkerhetskopiera all data. Många användare har lyckats med att uppdatera den här hårddisken med ett intakt operativsystem, men ingen uppdatering kommer någonsin att vara 100 % perfekt. Olyckor kan hända och din hårddisk kan sluta krascha. Det är alltid viktigt att säkerhetskopiera viktiga filer till en annan hårddisk innan du flashar ny firmware.

Nästa steg är där vi får vår första indikation på att denna applikation har ett ess i rockärmen. Mot botten av bilden kommer du att märka att du ska se meddelandet "Startar Seagate Loader" efter att du har startat om systemet. Det visar sig att Seagate installerar en enkel starthanterare på den primära systemenheten, laddar ett firmwareuppdateringsprogram automatiskt utan att behöva hantera USB-minnen eller brända CD-skivor.

Vi kunde inte ta några skärmdumpar under uppdateringsprocessen på DOS-nivå, men vi kunde ta fram några fakta om dess metoder. Det första steget efter att programvaran laddats är att söka efter enheter som är installerade i systemet. I vårt fall hade vi vår testriggs startenhet (WD Caviar Black) och två Momentus XTs anslutna som slavar. Programvaran upptäckte att Caviar Black var inkompatibel och fortsatte sedan sin verksamhet på de två XT:erna. För användare med flera enheter i sina system bör detta ge en viss tröst att veta att den inte blint skriver firmware till någon enhet som är installerad i systemet.

Momentus XT:s nya groove

Det första och mest uppenbara vi märkte efter firmwareuppdateringen var att Momentus XT inte längre snurrade ner. Det kan väl ha gjort det så småningom, men i vår användning såg vi det alltid i ett tillstånd redo att uppträda. När vi först granskade den här enheten märkte vi att om enheten satt i några sekunder, skulle den snurra ner och rapportera som 0.00 MB/s under de första sekunderna av ett benchmark som utförs. Detta fanns inte längre, vilket för de flesta användare betyder att det inte längre är någon fördröjning. Om du råkade ha en RAID-inställning som blev knäpp när diskarna stängdes av, ser det ut som att det också borde fixas framöver.

Genom att titta igenom Seagates supportforum har vissa användare angett lägre ljudnivåer, högre hastigheter och ökad batteritid. Även om vissa kanske tar bort det som placeboeffekt, jämförde vi den med våra verkliga spår för att se om något hade förändrats. Vi blev lite förvånade över resultatet.

HTPC-prestandan förblev i stort sett densamma, med en mycket liten nedgång jämfört med den fasta programvaran. Fortfarande inom intervallet för fel, även om vi fick den här poängen som ett medelvärde för att köra spåret tills det nådde den cachade toppnivån, och sedan beräknade medelvärdet för de kommande tre sekventiella resultaten. När det gäller den faktiska procentuella nedgången var den mycket liten med 1.6 %.

Produktivitetsprestandan ökade något med 2.8 %, vilket borde förbättra prestandan som de flesta ser när de använder den här enheten.

När vi först publicerade Momentus XT-recensionen hade vi inte vårt spelspår färdigt, men vi har fört register internt för situationer som denna. I detta spår sjönk prestandan som i HTPC-spåret, men nu med 2.8%.

Slutsats

Firmware-uppdateringar på hårddiskar antas i allmänhet inte av så stor publik som för Seagate Momentus XT. När man tittar igenom användarkommentarer som lämnats på återförsäljarwebbplatser, relaterade nästan alla negativa svar till fördröjning i samband med att enheten snurrade ner. Det ser ut som att Seagate tog användarens feedback till sitt hjärta och utfärdade den välbehövliga uppdateringen på den här enheten. Huvudproblemet med att enheten snurrar ner för snabbt har lösts, vilket borde hjälpa många människor. Det kan också ha förekommit ändringar av cachningsalgoritmen, även om det bara är spekulationer vid denna tidpunkt med tanke på hur små ändringarna vi upptäckte var.

Vi ger Seagate enorma rekvisita för hur enkelt det är att bearbeta den här uppdateringen. För Windows-användare kör du helt enkelt ett program som installerar en tillfällig starthanterare som automatiskt söker efter stödda enheter och flashar den nya firmware. Du måste fortfarande ta bort enheterna från RAID och om du inte kör Windows behöver du fortfarande bränna en CD, men för massorna har Seagate tagit fram ett alternativ som är väldigt enkelt att följa. Den viktigaste lärdomen att ta med sig från den här artikeln är om du inte redan har uppdaterat din Seagate Momentus XT; uppdatera nu!

Diskutera den här historien