La memoria ad accesso casuale (RAM) è il componente che memorizza i dati e il codice macchina prima che vengano elaborati. È uno dei componenti hardware più importanti all'interno di un sistema informatico e si trova ovunque, dai PC desktop, laptop, telefoni e tablet ai server, smartwatch e persino sistemi di allarme.
Il riferimento più comune alla RAM è all'interno di un computer desktop o server, che è specificamente chiamato DDR SDRAM (Double Data Rate Synchronous Dynamic RAM) e viene installato come moduli di memoria tramite DIMM (dual in-line memory module). Questo tipo di RAM memorizza i dati dei sistemi operativi e delle applicazioni in modo che il processore del computer possa accedervi rapidamente e facilmente. L'interfaccia DDR4 è l'ultima variante di memoria nell'informatica.
Negli attuali PC desktop o laptop, 8 GB di RAM sembrano essere sufficienti per l'utente quotidiano. Tuttavia, i giocatori più accaniti o coloro che desiderano avere più applicazioni o finestre del browser in esecuzione preferiscono avere almeno 16 GB per garantire che non si verifichino rallentamenti o arresti anomali del sistema. Coloro che hanno bisogno di oltre 16 GB sono solitamente nei settori della grafica professionale o dell'editing video, mentre molti sistemi di gioco di fascia alta includono 32 GB di RAM. I server aziendali utilizzano spesso 256 GB o più di RAM per fornire applicazioni reattive agli utenti finali.
Una nuova tecnologia chiamata memoria persistente ( PMEM ) utilizza anch'essa slot DIMM sulle schede madri dei server o delle schede madri dei computer desktop che impiegano le più recenti CPU Intel per server.
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