A Seagate anunciou que seus discos rígidos Mozaic, construídos com gravação magnética assistida por calor (HAMR) e configurados para gravação magnética sobreposta (SMR), foram adicionados à lista de fornecedores aprovados da Broadcom para seus adaptadores de barramento de host (HBAs). A Seagate afirma que esses discos são os primeiros e únicos discos SMR da lista. O Microsoft Azure Storage qualificou o HBA da Broadcom com discos Seagate HAMR e SMR para sua frota, o que comprova a viabilidade da combinação em ambientes de hiperescala. Na prática, isso significa que um comprador pode encomendar os discos Seagate de maior capacidade e um controlador Broadcom como uma combinação compatível, sem precisar se preocupar com a interoperabilidade.
Quais unidades e quais HBAs
O anúncio da Seagate não menciona números de peça, mas o relatório de compatibilidade da Broadcom para a família eHBA 96xx sim. A nova seção SMR lista dois modelos Seagate SATA 6Gb/s: o ST32000NM001F de 32 TB com firmware SR05 e o ST36000NM001M de 36 TB com firmware SR01. Ambos foram qualificados na fase MR8.17 do firmware da Broadcom com setores lógicos de 512 bytes, compatíveis com os adaptadores eHBA 9620-16i, 9600-24i e 9600-16i Tri-Mode. Essas são as versões SMR da linha Exos M na plataforma Mozaic 3+, o design HAMR de 3 TB por prato que a Seagate expandiu para 36 TB com a tecnologia SMR.
O mesmo relatório, atualizado no mesmo dia, também apresenta uma página SMR para a Western Digital, listando 17 modelos Ultrastar DC HC690 na fase de firmware MR8.18 da Broadcom. Os discos da Seagate estão uma fase de firmware anterior, o que corrobora a afirmação da Seagate de que são os "primeiros", mas a lista da Broadcom já não inclui apenas "apenas", e os compradores que comparam os dois modelos SMR agora podem fazê-lo no mesmo adaptador. Ambas as listas são apenas SATA; nenhum modelo SAS SMR aparece para nenhum dos fornecedores.
Por que a SMR precisava de uma qualificação?
A tecnologia SMR sobrepõe trilhas adjacentes para aumentar a capacidade, o que transforma a unidade em um dispositivo zonado: os dados são gravados sequencialmente dentro de zonas, e o host ou a própria unidade precisa gerenciar as regravações. Unidades SMR gerenciadas pelo host, em particular, não se comportam como discos convencionais nos níveis de comando SCSI e ATA, e um HBA ou um conjunto RAID que não repasse os comandos de zona corretamente irá rejeitar a unidade ou corrompê-la.
É por isso que a tecnologia SMR existe quase que exclusivamente dentro de provedores de hiperescala que desenvolvem o software do host internamente. Quando testamos o Exos X26z gerenciado pelo host , o Windows não reconheceu a unidade, os compartimentos SAS de um servidor Supermicro não a detectaram no Ubuntu, e ela só apareceu quando conectada diretamente por cabo SATA com um sistema de arquivos btrfs zonado.
Uma entrada AVL significa que a Broadcom testou o disco rígido em seu conjunto de testes de interoperabilidade nos adaptadores e firmware especificados e oferecerá suporte à combinação. A Broadcom descreve o papel do HBA como o caminho de comunicação que permite que um grande número de discos rígidos seja conectado, endereçado e gerenciado pelo host, e apresenta a qualificação SMR como um caminho para que mais clientes integrem e gerenciem frotas de discos rígidos de alta capacidade. Para uma empresa ou uma nuvem de segundo nível que deseja densidade de desempenho semelhante à do Azure em um servidor padrão, esse suporte técnico representa a diferença entre um projeto de nível SMR e uma compra efetiva.
Azure como cliente de referência
O Centro de Excelência em Memória e Armazenamento do Azure da Microsoft concluiu a qualificação do HBA da Broadcom com os discos HAMR e SMR da Seagate. “Em hiperescala, a infraestrutura de armazenamento precisa atender a requisitos exigentes de interoperabilidade, gerenciamento e eficiência em grande escala”, disse Pablo Ziperovich, gerente geral do Centro de Excelência em Memória e Armazenamento do Azure da Microsoft. “A validação e qualificação conjuntas da configuração SMR da Seagate e da Broadcom pelo Microsoft Azure demonstram como essas tecnologias podem funcionar juntas em grandes implantações de data centers, permitindo maior densidade de armazenamento com custo e consumo de energia semelhantes.”
A cláusula de custo e consumo de energia é o argumento comercial, pois o disco SMR de 36 TB se encaixa na mesma baia de 3.5 polegadas que os discos CMR Exo M de 30 TB e 32 TB. Assim, um rack com esses discos adiciona capacidade sem a necessidade de slots ou controladores adicionais, e a declaração da Microsoft indica que o custo e o consumo de energia são semelhantes. A Seagate ainda não divulgou os preços dos modelos SMR.
“A inovação em armazenamento de alta capacidade oferece o maior valor quando os clientes utilizam essa capacidade de forma eficiente”, disse Jason Feist, Vice-Presidente Sênior de Negócios em Nuvem da Seagate. “Ao combinar a tecnologia de armazenamento Seagate HAMR + SMR com a infraestrutura de conectividade da Broadcom, estamos ajudando a tornar o armazenamento SMR de alta capacidade mais acessível e fácil de implementar à medida que as demandas de IA e dados em nuvem crescem.”
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