A Western Digital começou a enviar sua plataforma nearline ePMR de última geração com até 40 TB por unidade durante o trimestre encerrado em 3 de julho e informou aos investidores em 5 de agosto que sua unidade HAMR de 44 TB permanece dentro do cronograma para o primeiro semestre de 2027. A empresa enviou 231 exabytes no trimestre, dos quais 209 eram nearline, e espera que a plataforma de 40 TB represente mais da metade dos exabytes nearline até o terceiro trimestre de 2027. Trata-se de um cronograma bastante extenso para uma única teleconferência de resultados, e isso ocorre em um momento em que a Seagate já está enviando unidades com a capacidade que a WD ainda está avaliando.
40 TB ePMR e UltraSMR, já disponíveis para envio.
O disco de 40 TB não é um produto HAMR. Ele combina ePMR com UltraSMR, a implementação em camadas da WD, e é o disco que a empresa apresentou em seu Innovation Day em fevereiro , quando foi descrito como estando em fase de qualificação de clientes, com produção em volume prevista para o segundo semestre de 2026; e chegou dentro do prazo.
Duas metas de adoção foram anunciadas. A WD espera que a plataforma de 40 TB ultrapasse 50% dos exabytes nearline até o terceiro trimestre de 2027, e que o UltraSMR, em todas as capacidades, alcance aproximadamente 60% das remessas de exabytes nearline até o final do ano fiscal de 2027. O segundo número é interessante. A tecnologia de mídia sobreposta (shingled media) permite adquirir capacidade sem alterar a física da gravação, mas o faz encarecendo as regravações de trilhas. É por isso que a adoção do UltraSMR sempre foi condicionada à capacidade de tolerância da frota de um hiperescalador a esse comportamento de gravação. Sessenta por cento dos exabytes nearline seria a maior participação que a WD já se comprometeu publicamente a atingir.
HAMR de 44 TB: 4 TB por prato, 11 discos
O disco HAMR da WD atinge 44 TB com 4 TB por prato em uma pilha de 11 discos, e o objetivo declarado da empresa é que os clientes percebam um desempenho intercambiável com o ePMR, para que os dois possam ser implementados lado a lado. A administração afirmou que as qualificações estão progredindo com feedback positivo dos clientes e reiterou a previsão de envio para o primeiro semestre de 2027. A Seagate atinge os mesmos 44 TB com 10 discos de aproximadamente 4.4 TB cada, o que significa que a Seagate está operando com uma densidade de área por prato maior, e a WD está reduzindo a diferença com um disco extra na pilha.
O Caminho Além dos 44TB
O roteiro publicado pela WD prevê duas linhas de capacidade em paralelo até 2032. A tecnologia HAMR atinge 40 TB em 2026, 44 TB em 2027, 60 TB em 2028 e 100 TB em 2029, com uma continuação intermitente após esse período. Já a tecnologia ePMR atinge 40 TB em 2026 e 60 TB em 2028, o que é bastante interessante: a WD afirma que consegue levar uma tecnologia de gravação não baseada em HAMR a 60 TB, aproveitando a mídia e o firmware derivados da HAMR, migrando para 14 pratos e mantendo o consumo de energia estável.
Para atingir a meta de 100 TB, os componentes declarados pela WD incluem sua própria tecnologia a laser em vez de um laser convencional de emissão lateral, densidade de área que suporta até 10 TB por prato e uma pilha de 14 discos. Quatorze pratos de 10 TB cada totalizariam 140 TB, portanto, a cifra de 100 TB implica aproximadamente 7.1 TB por prato, deixando uma margem de segurança além do limite declarado. Se essa margem de segurança será mantida em termos de rendimento é uma questão que a WD deverá responder no futuro.
| Ano civil | HAMR | ePMR |
|---|---|---|
| 2026 | 40TB | 40 TB (UltraSMR, disponível para envio) |
| 2027 | 44 TB (H1) | não aplicável |
| 2028 | 60TB | 60TB |
| 2029 | 100TB | não aplicável |
Fonte: Western Digital Innovation Day, 3 de fevereiro de 2026, e teleconferência de resultados do 4º trimestre do ano fiscal de 2026, 5 de agosto de 2026. Números fornecidos pelo fornecedor.
Tecnologia de alta largura de banda
A WD informou que sua tecnologia High Bandwidth Drive está em fase de testes com cinco clientes, oferecendo até 8 vezes mais capacidade de transferência sem aumento correspondente no consumo de energia. A empresa demonstrou o dobro da capacidade no Innovation Day e pretende atingir 8 vezes mais até 2030.
Os drives nearline atuais operam a taxas de transferência sustentadas de aproximadamente 250 a 275 MB/s; o Seagate Mozaic 4+ de 44 TB atinge cerca de 300 MB/s. Um drive HBD 2x ultrapassa 500 MB/s. Com 8 vezes a capacidade teórica, ele ultrapassa 2,000 MB/s, o que coloca um único disco rígido ao alcance dos SSDs NVMe para operações sequenciais, mantendo a estrutura de custos dos HDDs. A WD define como meta manter uma vantagem de custo de 6 a 10 vezes em relação ao flash QLC à medida que as capacidades aumentam.
Na sequência do HBD no roteiro de desenvolvimento está o Dual Pivot, um segundo conjunto de atuadores que opera independentemente e que, segundo a WD, dobra as transações por segundo – algo que já vimos em outras versões. Atualmente, trata-se de uma tecnologia em fase de laboratório, com disponibilidade prevista para 2028, e é compatível com o HBD.
A razão pela qual isso importa mais do que outros 4 TB de capacidade: os pipelines de treinamento de IA estão cada vez mais limitados pela velocidade com que os dados são transferidos da camada de armazenamento principal durante a ingestão e preparação, e não pela quantidade de dados que cabem nela. A largura de banda sequencial por unidade permaneceu estável por anos, enquanto a capacidade continuou aumentando, o que silenciosamente tornou cada frota de grande capacidade mais lenta para reconstruir e esvaziar. Se a WD lançar unidades nearline com velocidades acima de 500 MB/s a um custo semelhante ao atual, isso poderá alterar a dinâmica entre a camada de armazenamento principal e a camada flash.
Unidades otimizadas para consumo de energia, com previsão de início da qualificação para clientes em 2027, trocam 5-10% de desempenho por uma redução de 20% no consumo de energia e 10% mais capacidade, visando preencher a lacuna entre as camadas de armazenamento quente e frio. Uma camada de plataforma inteligente que combina SSD, HDD e abstração definida por software está prevista para 2027 para clientes que operam com 200 PB ou mais.
Onde isso nos deixa em relação à comparação com a Seagate?
| Especificação | western digital | Seagate |
|---|---|---|
| Capacidade e Tecnologia | ||
| Envio com a maior capacidade possível | 40 TB ePMR / UltraSMR | 44 TB HAMR (Mozaic 4) |
| Capacidade por disco no nó superior | 4 TB (44 TB HAMR, 11 discos) | 4+TB (Mozaic 4; número de pratos não divulgado) |
| Status de 44 TB | Primeiro semestre de 2027, em qualificação de clientes | Envios iniciados em março, com aumento gradual até o trimestre de junho. |
| Participação da HAMR em exabytes nearline | Não divulgado | Cerca de 40% encerram o ano fiscal. |
| Próximo nó de capacidade | 60 TB (44 TB passa diretamente para 60 TB no roteiro publicado) | Mozaic 5 com mais de 5 TB por disco, entregas de qualificação previstas para o final de 2027. |
| Quarto trimestre fiscal de 2026, trimestre encerrado em 3 de julho. | ||
| Receita | US$ 3.747 bilhões, um aumento de 44% em relação ao ano anterior. | US$ 3.629 bilhões, um aumento de 48.5% em relação ao ano anterior. |
| Receita do ano fiscal | $ 12.919B | $ 12.195B |
| Margem bruta não-GAAP | 54.4% | 52.7% |
| Total de exabytes enviados | 231EB, alta de 22% em relação ao ano anterior. | 218EB, alta de 34% em relação ao ano anterior. |
| exabytes do centro de dados | 209EB nearline, alta de 5% em relação ao trimestre anterior. | 195EB, alta de 11% em relação ao trimestre anterior. |
| Participação dos centros de dados na receita | 90% | 89% |
| Receita combinada por terabyte | $16.22 | $16.65 |
| Previsão de receita para o primeiro trimestre do ano fiscal de 2027 | US$ 4.1 bilhões +/- US$ 100 milhões | US$ 4.1 bilhões +/- US$ 100 milhões |
Fontes: Apresentação de resultados e comunicado de imprensa da Western Digital para o 4º trimestre do ano fiscal de 2026 (5 de agosto de 2026) e Dia da Inovação (3 de fevereiro de 2026); comunicado de imprensa e teleconferência de resultados da Seagate para o 4º trimestre fiscal de 2026 (28 de julho de 2026); anúncio de amostragem de HDDs nearline da Toshiba (30 de março de 2026). A receita combinada por terabyte é um cálculo próprio, baseado na receita trimestral e no total de exabytes divulgados por cada empresa, e combina dados nearline com dados convencionais, portanto, considere-a como uma estimativa. Ambas as empresas encerraram seu ano fiscal em 3 de julho de 2026.
A Seagate está na frente no mercado de HAMR, e a Toshiba está bem atrás. A Toshiba começou a distribuir amostras de seus drives nearline de maior capacidade, de 30 a 34 TB, no final de março, e esses usam FC-MAMR com gravação sobreposta em vez de HAMR; seus modelos CMR chegam a 28 TB, com envios de amostras previstos para o terceiro trimestre de 2026. A Toshiba afirma que os produtos HAMR estão planejados para os "próximos trimestres", o que a coloca uma geração inteira de gravação atrás de ambas as concorrentes, enquanto ainda está distribuindo amostras de capacidades que as outras duas já lançaram há anos. O CEO Dave Mosley disse aos investidores que os produtos baseados em HAMR representavam aproximadamente 40% da taxa de remessa de exabytes nearline da Seagate no final do ano, e o CFO Gianluca Romano confirmou que a empresa atingiu sua meta de 40% em junho. O Mozaic 4, a plataforma que leva a Seagate rumo aos 100 TB , suporta até 44 TB por drive e começou a ser distribuído em março. A WD atinge essa capacidade um ano depois com o HAMR, mas não está abrindo mão de capacidade nesse ínterim, porque o UltraSMR preenche a maior parte da lacuna com 40 TB sem exigir uma nova tecnologia de gravação para produzir em grande volume.
Os dois planos convergem em termos econômicos, e não de capacidade. Ambas as empresas projetaram receita para o próximo trimestre em exatamente US$ 4.1 bilhões, com uma margem de erro de US$ 100 milhões para mais ou para menos; ambas encerraram o trimestre de junho com o segmento de data centers representando cerca de 90% da receita; e ambas estão vendendo todos os discos rígidos que conseguem produzir. Portanto, a questão não é quem vence a corrida pela capacidade, já que nenhuma delas está limitada pela demanda em termos de oferta, mas sim quem converte capacidade em margem de lucro mais rapidamente.
Uma ressalva sobre a afirmação de que "a Seagate está um ano à frente": o próprio roadmap da WD prevê um produto HAMR de 40 TB apenas em 2026, e a empresa não divulgou qual a porcentagem de seus exabytes nearline atualmente comercializados em HAMR. A divulgação de dados de vendas do quarto trimestre se referia ao drive ePMR. Até que a WD divulgue um número sobre a participação do HAMR, como a Seagate faz, a comparação se dá entre um número divulgado e um desconhecido. A tendência de exabytes, no entanto, aponta para o contrário: a Seagate cresceu 34% em exabytes totais em relação ao ano anterior, contra 22% da WD, e aumentou os exabytes para data centers em 11% sequencialmente, enquanto a WD alcançou 5%. Seja qual for o custo em rendimento para a Seagate com o HAMR, certamente não está afetando seu volume.
O que assistir
A corrida pela capacidade de armazenamento é o que domina as manchetes, e nesse quesito, a Seagate está na frente: unidades de 44 TB em produção, aproximadamente 40% dos exabytes nearline já em HAMR e uma plataforma de 5 TB por disco a caminho. A resposta da WD é que ela não precisa vencer essa corrida nos mesmos termos da Seagate. O UltraSMR reduz a maior parte da diferença com 40 TB sem a necessidade de novas técnicas de gravação, e a linha ePMR chegará a 60 TB em 2028, o que significa que a WD pode adiar a dependência total do HAMR por um período consideravelmente maior do que um gráfico comparativo de capacidade sugere.
A aposta que vale a pena acompanhar, no entanto, não tem nada a ver com terabytes. Todos os discos em ambos os roteiros ainda leem a uma taxa de aproximadamente 250 a 300 MB/s. Nessa taxa, um disco de 100 TB leva mais de quatro dias para ser lido de ponta a ponta, e um disco de 60 TB leva dois dias e meio. Janelas de reconstrução, taxa de transferência de ingestão e o tempo que um pipeline espera na camada de capacidade são fatores que, cada vez mais, determinam se os discos rígidos permanecem no caminho de dados da IA, e nenhum desses fatores melhora quando a única coisa que aumenta é a densidade de área. O Disco de Alta Largura de Banda é o único item no roteiro público de ambas as empresas voltado diretamente para esse problema. A WD demonstrou o dobro da largura de banda e está mirando em 8 vezes até 2030, o que reduziria o tempo de leitura completa de um disco de 100 TB de quatro dias para cerca de meio dia.
Dito isso, é também o produto menos comprovado que a WD apresentou. O HBD está sendo distribuído para cinco clientes, sem previsão de lançamento em larga escala, e o Dual Pivot é uma tecnologia de laboratório com lançamento previsto para 2028. Se o lançamento ocorrer conforme o esperado, a escala de capacidade se torna uma questão secundária, e o argumento da camada de armazenamento quente pode prevalecer. Caso contrário, ambos os fornecedores passarão o resto da década construindo unidades maiores que levam proporcionalmente mais tempo para carregar e descarregar, e a tecnologia flash continuará a ocupar espaço na camada de capacidade, independentemente de quem atingir 100 TB primeiro. Nosso relatório sobre o Micron 6600 ION demonstra o impacto da tecnologia flash nesse cenário em watts, substituindo oito discos rígidos de 30 TB por um SSD de 245 TB no mesmo servidor.
Unidades de disco para data center Western Digital Ultrastar
Amazon