在 LSI 宣布計劃以大約 400 億美元收購 SandForce 半天后，我們與行業聯繫人進行了交流，以更全面地了解該交易的影響。 從短期來看，不會有任何變化，交易應該會在明年第一季度完成，即使 LSI 接手，他們也將在很大程度上將 SandForce 吸收到他們的生態系統中。 但塵埃落定之後，這筆交易對 LSI、SandForce、SandForce 授權商以及購買 SandForce 產品的數百萬客戶和企業用戶意味著什麼？
為什麼 SandForce 被出售？
在繼續深入討論之前，也許第一個也是最容易回答的問題是為什麼 SandForce 會被出售。 SandForce 是一家風險投資支持的公司，成立於大約五年前。 他們已經進行了四輪投資，專家估計總投資額約為 60 萬美元，最近一輪投資額為 26 萬美元，於去年 XNUMX 月完成。 Doll Capital Management 和 Storm Ventures 至少投資了四輪中的最後三輪，這可能是退出投資的部分動力。 風險投資領域面臨著顯示回報的巨大壓力，特別是當公司試圖籌集新資金時； 發布退出信息是提醒投資者風險基金是一種可行的投資工具的最佳方式。
LSI 是合適的買家嗎？
表面上看，LSI 似乎並非收購 SandForce 的必然選擇。雖然 LSI 在其WarpDrive 系列 PCIe SSD中採用了 SandForce 的技術，但他們對這項技術的依賴程度遠不及 OCZ、Corsair、Patriot、OWC 等其他廠商。這些廠商中的一些甚至將整個 SSD 業務都建立在 SandForce 為其開發處理器和參考設計的能力之上。然而，LSI 的業務確實涉及儲存產業的許多領域，你電腦裡很可能有很多 LSI 的元件，只是你沒有意識到而已——從網卡到硬碟，幾乎無所不在。
儘管400億美元看似一筆划算的交易，但能承受如此巨額收購的公司並不多。相比之下，OCZ今年稍早以32萬美元的股票收購了Indilinx，這大約相當於OCZ市值的10%。
SandForce 的其他競爭者可能包括存儲領域的明顯參與者，英特爾、美光、希捷甚至西部數據都可以通過將 SandForce 知識產權和產品團隊添加到各自的公司中而受益。 事實上，這些人中的任何一個都可以進來，買下這家公司，然後通過停止在公司外部銷售處理器來從競爭對手中脫穎而出。 鑑於英特爾在最新的高性能 SSD 中從自己的 SSD 控制器技術轉向 Marvell，收購 SandForce 可能是一個合乎邏輯的選擇，因為他們已經在關鍵組件上使用其他人的技術。 但由於種種原因，如此激進的舉動並沒有採取，LSI 最終獲得了獎項，這實際上非常適合他們提供增值技術和組件的商業模式。
利益競爭還是完美聯盟？
對於數十家 SandForce 授權商來說，好消息可能是 LSI 不打算在 PCIe 領域之外打造自己的 SSD 品牌，也不會停止向任何想要的人銷售處理器。 這對幾家公司來說可能是毀滅性的打擊，但現在卻變成了勝利。 LSI 擁有比 SandForce 更強大的能力，可以繼續對其配套的處理器和軟件進行創新。 這意味著具有更多功能的更好產品，讓使用 SandForce 處理器的用戶保持在 SSD 遊戲中的領先地位。 鑑於沒有自己的 SSD 處理器的公司缺乏替代方案，LSI 的收購是一個非常好的消息。
最顯而易見的問題可能出在LSI和OCZ之間，OCZ生產的Z-Drive R4是LSI WarpDrive系列的直接競爭對手。不過，LSI似乎並未受到Z-Drive R4的困擾，在我們的電話會議中，他們表示尚未在通路銷售中與Z-Drive R4正面交鋒。要嘛是PCIe市場規模龐大，雙方尚未碰面，要嘛是他們面向的企業客戶群定位不同。無論如何，LSI和OCZ似乎都有意從Fusion-io手中搶佔市場份額，而LSI的CEO曾明確指出Fusion-io是他們在PCIe SSD領域的主要競爭對手。
SandForce 的未來
不過，LSI 不會僅僅依靠 SandForce 技術並將其處理器銷售納入利潤。 LSI 看到了自己的 PCIe SSD 系列在企業領域的巨大潛力，當然這些產品均由 SandForce 處理器提供支持。 事實上，LSI 預計未來幾年 PCIe SSD 領域的潛在市場總額將達到 2 億美元。 這應該讓他們更加忙碌，同時仍然在處理器和相關軟件方面進行創新。
客戶和企業用戶都應該看到好處。 LSI 應該使處理器變得更好，注入新技術以提供更低的延遲、更高的可靠性和更強大的兼容性。 由於最高線速度已經接近 SATA 6Gb/s 接口的極限，LSI 應該能夠幫助推動控制器的改進，使 SSD 在不同的使用場景中體驗更快。 對於最終用戶來說，這也有相當多的好處——想想 LSI 現有技術被推倒的所有可能性。 CacheCade 緩存軟件在巨型硬盤前配備小型 SSD，有人嗎？
淨結果
這筆交易對 LSI 來說是一次勝利，對使用 SandForce 處理器的 SSD 公司來說是一次勝利，對購買 SSD 的消費者來說也是一次勝利。 目前，失敗者名單有點模糊。 如果有人應該感到緊張的話，那應該是 JMicron、Marvell、三星、英特爾、OCZ 以及 SSD 處理器領域的其他公司。 這並不是說他們無法競爭，他們當然都有可行的產品，但隨著 LSI DNA 被注入到市場上最快的 SSD 控制器中，這絕對是一次成功的嘗試。 2012 年對於 SSD 控制器領域來說應該是有趣的一年； 誰挺身而出並提供卓越的產品，誰就在壓力下枯萎，在推動快速擴張的 SSD 存儲市場的競爭中落後。
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