本週我短暫前往米蘭，參加了EMC備受矚目但幾乎毫無秘密可言的「全新VNX」發表會，以及一系列產品更新和發布活動。現在我已經回到位於辛辛那提的實驗室。 VNX2當然是本次展會的亮點，當然，還有五輛來自蓮花和EMC的F1賽車——總共五輛。不過，全新VNX最引人注目之處在於，它的發布將如何改變企業儲存市場的格局。 VNX的目標客戶群正是EMC所謂的“中階市場”，也就是需要統一儲存平台的中小型企業。儘管EMC已經是全球最大的儲存供應商，但它在某些方面也暴露出一些弱點。在中端市場的低端，NAS廠商和二線混合儲存新創公司憑藉性價比優勢贏得了市場份額。在其他產品線中，那些與大型統一儲存產品競爭的典型大品牌由於舊款 VNX 平台性能不足以及快閃記憶體擴充性差，在市場份額上佔了上風。因此，新款 VNX 不僅透過大幅提升效能鞏固了 EMC 的領先地位，而且在許多方面也被視為對那些在中低階中小企業市場取得一定成功的廠商發起的挑戰。 VNX 的發布回答了一個非常重要的問題…在企業儲存領域，誰應該感到擔憂？
答案當然是每個人，正如標題中沒有那麼巧妙地暗示的那樣。 這是上週整個陰謀詭計的內部高峰，甚至一直持續到米蘭發布前的最後幾個小時。 由於 EMC 客戶和潛在客戶被告知在訂購當前 VNX 之前要稍等片刻，並且一些長期忠誠的 EMC 客戶可以提前使用新設備，因此有關即將發生的事情的細節洩露了。 我們的 StorageReview 收件箱隨後收到來自不少於六家存儲公司的“但是，但是，但是”電子郵件，從名牌大公司到一些非常小的公司。 在整個 VNX 和 VNXe 存儲平台中，所有人都在某種程度上與 EMC 作鬥爭。 然而，電子郵件的語氣和信息大致相同。 “他們有新的未經證實的代碼。” “遷移到新的 VNX 需要叉車式升級。” “EMC 的速度很慢，我們一直在這樣做。” “EMC 很貴。” 這是有趣的部分； 這些陳述都是真實的，但最終可能並不重要。
未經驗證的程式碼－沒錯，VNX 的技術堆疊非常龐大，而且新增的幾條產品線尚未經過充分驗證。但所有程式碼在經過驗證之前，本質上都是未經驗證的。新的 VNX 已經針對部分測試客戶進行了一段時間的現場測試，順便一提，EMC 上個季度在研發方面投入了 695 億美元（ycharts 數據）。當然，肯定會有一些問題需要修復，這是軟體開發的必然結果。這家公司每年研發投入接近 3 億美元，因此值得我們給予一定程度的信任。
確實，EMC 並沒有提供 VNX5300 用戶透過軟體下載立即升級到 VNX5400 的途徑。這有點令人失望，如果能在舊設備上啟用新功能就更好了。不過，需要升級的只是控制器，即使如此，舊的 VNX 通常也可以重新部署到其他不太重要的任務。儲存容量很少會在無法勝任某些工作之前就被淘汰。例如，我們已經看到無數案例，一些非常老舊的儲存平台最終成為了新的異地備份和復原網站的核心。
EMC 的慢——沒錯，EMC 或許應該去年就這麼做，但惠普搶先一步，不僅簡化了產品線，還推出了售價低於 2 萬美元的 StoreServ (3PAR) 解決方案。的確，二線廠商早已推出了各種版本的 SSD 快取或分層儲存技術，在許多情況下都比之前的 VNX 更有效率。不過現在這些都不重要了，VNX2 已經問世，在某些情況下，它的效能比之前的系統快 4 倍，虛擬機容量更是提升了 6 倍，這要歸功於後處理去重功能（沒錯，沒有線上去重功能也是個缺點）。雖然 EMC 引用的那些「獨立測試結果」並不完全可靠，但花旗銀行在米蘭分享了他們的經驗，他們發現新舊系統相比，許多工作負載的效能提升都達到了 100% 甚至更高。雖然細節有些模糊，但EMC的MCx技術無疑使其能夠充分利用多核處理器，再加上閃存的合理集成，使得VNX20的速度大幅提升，價格也大致相同（如果您像在VDI環境中那樣處理大量重複文件，價格甚至可能更低）。順便一提，EMC還有一款起價低於20萬美元的VNX產品，顯示他們已經準備好進軍中低階中小企業市場。
EMC很貴——這說法是否正確取決於你的視角。如同前面所提到的，所有新的VNX功能都可以整合到一個售價約20萬美元的盒子裡，而部署規模可能高達數十萬美元。沒錯，他們的支援合約需要付費，而且硬碟的利潤也很高。即便如此，他們的服務和支援也非常出色。正如一位客戶最近跟我說的那樣：「如果出了問題，我10分鐘就能開車到他們當地的辦公室，然後掐死一個副總裁。」我在活動中遇到的客戶也發現，透過添加ViPR和EMC銷售的其他軟體工具，可以大幅節省人力成本，這使得儲存管理更加自動化，應用程式擁有者也能更輕鬆地自助服務。易用性必須納入成本考量。正如我們之前所說，無論EMC銷售多少實體設備，它現在都是一家軟體公司。
來自比賽的不滿清單還在繼續，但正如所指出的那樣，它們大多是真實的，而且大多無關緊要。 EMC 明智地發布了 VNX 的材料更新，以確保它們在企業存儲中保持第一的位置。 為了打敗 EMC，其他公司將不得不繼續使產品變得簡單、易於部署和易於管理。 正如我們親眼所見，惠普、戴爾和 NetApp 在許多情況下都做得很好。 二線和專業存儲供應商如何改變他們的信息以與這些重新構想的中端存儲產品競爭，還有待觀察。
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