Violin, gehandelt unter dem Kürzel VMEM , steht seit seinem Börsengang im September 2013 mit einem Ausgabepreis von 9 US-Dollar pro Aktie massiv unter Beschuss. Kurz darauf sah sich das Unternehmen mit einer drohenden Sammelklage wegen der Offenlegung von Verkaufsdaten zu stornierten Regierungsaufträgen konfrontiert. Die Lage hat sich nicht verbessert, nachdem der Investor Clinton Group Inc. im vergangenen Sommer den Dialog mit Violin suchte, um die beste Vorgehensweise zu erörtern. Offenbar konnte Violin sich nicht mit der Clinton Group einigen, und nun versuchen sowohl die Clinton Group als auch der Anteilseigner Imation, die Situation zu verbessern, indem sie auf der Hauptversammlung 2016 drei neue Vorstandsmitglieder nominieren, um den Aktienkurs unter 1 US-Dollar und die Marktkapitalisierung von lediglich 70 Millionen US-Dollar zu senken.
Das Duo hat drei Branchenveteranen zur Unterstützung vorgeschlagen:
- Ralph Schmitt, erfahrener CEO innovativer Technologieunternehmen und Turnaround-Experte, leitete zuletzt den Verkauf der OCZ Technology Group an Toshiba
- Michael Wall, erfahrener CEO im Technologiebereich mit umfassender Erfahrung in der Speicherbranche und Turnaround-Experte, der zuletzt den Verkauf von Amplidata, NV an Western Digital Corporation leitete
- Alex Spiro, Rechtsanwalt bei Brafman and Associates, Fakultätsmitglied der Harvard Law School und Mitglied des Vorstands von Imation, einem börsennotierten globalen Unternehmen für Datenspeicherung und Informationssicherheit
Die Clinton Group und Imation hoffen, dass das Unternehmen vor dem Treffen an einen strategischen Käufer veräußert wird, wodurch der Machtkampf im Aufsichtsrat entfällt. „Wir sind weiterhin überzeugt, dass die Technologie des Unternehmens außergewöhnlich und für eine Reihe potenzieller großer strategischer Käufer unerlässlich ist.“ Hier wird es für Violin jedoch knifflig. Obwohl die Clinton Group die jüngsten positiven Entwicklungen im Bereich der Flash-Speicheranbieter anführt, unterscheidet sich Violin deutlich von Pure Storage, Solidfire und anderen. Violins Technologien sind äußerst spezifisch. Ihre Kernkompetenz, die VIMM-Flash-Module, sind hochspezialisiert und für andere Unternehmen der Branche nicht unmittelbar nutzbar. Während Pure beispielsweise mit geringem eigenen Kapitaleinsatz von Fortschritten in der SSD-Technologie profitieren kann, muss Violin eigene Lösungen entwickeln, was unabhängig vom dabei entstehenden geistigen Eigentum kostspielig ist. Violin bietet zwar eine der besten Leistungen der Branche, wie wir bereits mit ihrem älteren Windows-Array gesehen haben , doch angesichts der potenziellen Käufer ist es schwer vorstellbar, wo Violin in deren Portfolio passen würde.
Violin musste aufgrund des Clinton Group/Imation-Briefes öffentlich reagieren, und das haben sie heute getan:
„Das Managementteam und der Vorstand von Violin besitzen zusammen sechs Prozent des Unternehmens und stimmen mit unseren Aktionären in unserem Wunsch überein, Wert für das Unternehmen zu schaffen“, sagte Kevin DeNuccio, Präsident und CEO von Violin Memory. „Wir konzentrieren uns auf die Verbesserung unserer Ausführung und den Abschluss unseres Produktübergangs auf die Flash-Speicherplattform und verfolgen gleichzeitig strategische Alternativen, um unsere Chancen zu beschleunigen. Unser Vorstand besteht derzeit aus sechs aktuellen oder ehemaligen CEOs/COOs und leitenden Führungskräften von führenden Unternehmen der Speicherbranche.“ IBM, NetApp und 6Par, die eine entscheidende Führungsrolle übernehmen, um Mehrwert für alle unsere Stakeholder zu schaffen.“
Es bleibt abzuwarten, ob DeNuccio die von ihm gewünschte Wende in der von ihm gewünschten Weise herbeiführen kann, ohne dass sich die Aktionäre einmischen. Das vierte Geschäftsquartal von Violin endet in diesem Monat.
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