Violin Memory ha anunciado planes para despedir a más de 100 empleados mientras continúan por el camino de la reestructuración. Violin ha cambiado recientemente gran parte de su equipo de liderazgo ejecutivo para tratar de cambiar el rumbo del barco después de una serie de fallas desde que salió a bolsa el año pasado. El último anuncio de personal de recorte se produce cuando la compañía intenta enfocar sus ofertas de línea de productos en lo que los hizo exitosos al principio. Con este fin, parece que sus soluciones flash para sistemas internos pueden estar llegando a su fin.
En un comunicado de prensa, el violín dijo:
La Compañía también anunció que su Directorio autorizó una revisión de alternativas estratégicas para su negocio de tarjetas de memoria flash PCIe con el fin de enfocarse en mercados donde Violin ha demostrado liderazgo tecnológico y oportunidades de crecimiento significativas.
Violin podría encontrar escasas alternativas estratégicas para su negocio de memoria flash PCIe Velocity. Violin lanzó Velocity con el apoyo de Toshiba en marzo de 2013, afirmando que se trataba de una tarjeta PCIe de tercera generación. Esta afirmación es cuestionable, ya que resulta difícil demostrar una larga trayectoria de la compañía en el suministro de almacenamiento PCIe para uso interno. Sin embargo, lo realmente interesante de Velocity es la poca información que Violin proporcionó sobre el producto. Su comunicado de prensa de lanzamiento contenía tan pocos detalles que la tarjeta parecía poco real desde el principio, aunque un único conjunto de fotos del producto "demostraba" lo contrario. La industria en general, que por cierto ya comercializaba y sigue comercializando almacenamiento PCIe, tuvo dificultades para comprender cómo Violin podía lanzar una tarjeta PCIe de 11 TB que "ofreciera los precios más bajos para las capacidades más altas por tarjeta". Lo cierto es que gran parte del negocio de Velocity PCIe fue, en el mejor de los casos, una fanfarronería, y en el peor, una invención.
Un año después, Violin aún no ha actualizado mucho la página del producto Velocity y, en lugar de ofrecer datos concretos para que los compradores los tengan en cuenta, utiliza un lenguaje de marketing como "Rendimiento sin precedentes para bases de datos NoSQL escalables, servidores virtuales y big data" y afirmaciones posiblemente falsas como "Ofrecido por el único proveedor que ofrece tarjetas y matrices de memoria flash". Mientras Violin se jactaba de sus logros mediante comunicados de prensa, Fusion-io, Virident (HGST), Micron, Huawei, Intel y OCZ (Toshiba) lanzaron soluciones de almacenamiento PCIe para empresas en diversos formatos y para diferentes casos de uso. Estas otras compañías también estaban abiertas a evaluaciones independientes, mientras que Violin, ya sea por exceso de confianza o porque las tarjetas no estaban disponibles o no ofrecían un buen rendimiento, se negó a permitir dicho análisis.
Todo este auge y caída de la tarjeta Velocity también destaca otro problema de la industria y es la avalancha de "expertos analistas" a los que se les paga para comentar sobre una industria sobre la que leen, estudian y evalúan, pero que por lo general tienen poca o ninguna experiencia práctica. Este hecho no informado se destaca mejor que en el caso de Velocity como el director de investigación de almacenamiento de estado sólido y tecnologías habilitadoras en IDC proclamado en el comunicado de lanzamiento:
Violin debe posicionarse para aportar valor adicional al mercado de almacenamiento de estado sólido en función de la cartera de sistemas de la empresa, la alianza estratégica con Toshiba y la nueva familia de tarjetas PCIe basadas en servidor.
Para ser justos, IDC no afirma que la tarjeta sea buena, lo cual, por supuesto, no pueden porque nunca usaron una y probablemente nunca vieron una. Pero afirmaciones vagas de esta naturaleza no hacen nada para crear valor en el espacio de TI empresarial. Desafortunadamente, esta es una práctica común ya que los proveedores de almacenamiento intentan ajustar el mensaje a su gusto a través de analistas, informes de "validación" pagados que validan nada más que las afirmaciones del proveedor en primer lugar. Al final del día, los compradores de almacenamiento tienen que confiar en los números, no en las afirmaciones, y la única forma de llegar a números confiables es a través de pruebas dentro de la organización compradora, si es posible, o pruebas independientes realizadas por aquellos capaces de tales cosas.
Violin está recortando sabiamente el exceso (personas y productos) e intenta encontrar el mejor camino hacia el éxito. Sus arreglos flash de alto rendimiento construyeron el negocio y deberían seguir siendo de interés para la empresa cuyas aplicaciones hambrientas de IO anhelan el rendimiento que Violin ha brindado históricamente. Por supuesto, este negocio está siendo erosionado por otros proveedores de arreglos todo flash (AFA) que tienen la vista puesta tanto en las grandes marcas de almacenamiento como en las del 1% como Violin, que abordan el mercado de almacenamiento empresarial más premium. Por lo tanto, Violin debe reaccionar rápidamente para proteger su negocio de estos insurgentes y continuar innovando en sus plataformas de hardware y software de las que dependen sus clientes.
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