Últimamente hemos estado buscando opciones económicas, ya sea la plataforma TrueNAS de menos de 200 dólares que incluye arranque SSD y 10 GbE, o el PC económico para uso doméstico con SSD y Windows 10 por menos de 150 dólares. El problema, cuando se trata de Homelabs, es que estas opciones económicas, o incluso algo mejor como el Lenovo Nano , no ofrecen una tarjeta de red compatible con ESXi. ESXi simplemente no funciona bien con muchas tarjetas de red y falla durante la instalación. Dado que ya habíamos regalado la plataforma económica anterior, buscamos ofertas en eBay para ver qué podíamos encontrar que cumpliera con la lista de compatibilidad de VMware y ofreciera un rendimiento superior al del sistema anterior.
VMware Homelab barato
Nuestro reciente análisis del nuevo sistema HP SFF nos hizo reflexionar nuevamente sobre cómo crear un laboratorio doméstico compatible con VMware que sea pequeño, de bajo consumo energético y compatible con ESXi. En esta ocasión, encontramos un sistema bastante capaz, que incluye una unidad SSD y una licencia de Windows 10. Así que, al igual que la vez anterior, se obtiene un sistema perfectamente capaz para la mayoría de las tareas y usos habituales, pero con un procesador ligeramente más potente que el Lenovo que compramos por 110 dólares.
La gente dirá rápidamente que un NUC puede ser más pequeño y económico, pero con los componentes, el costo total se acerca al doble o al triple del de un sistema usado. Y si bien este sistema es antiguo, no hay mucho de qué quejarse con una velocidad de CPU agregada de 13.2 GHz para usar con un hipervisor. Muchas plataformas de laboratorio doméstico no siempre se centran en el alto rendimiento, sino en una amplia compatibilidad para experimentar con sistemas operativos.
Los controladores y el soporte de hardware son las principales diferencias entre los sistemas operativos empresariales y los de consumo. Las plataformas de consumo generalmente operan en torno a la idea de si podría funcionar, encontrar una manera de hacerlo funcionar. Muchas variables y la mayoría de los sistemas no se presionan tanto. También se reinician a menudo.
Los sistemas empresariales están orientados hacia la estabilidad, el rendimiento y la confiabilidad. Si bien puede pensar que la mayor parte se reduce a una mejor construcción, se trata más de construirse de manera consistente con un conjunto conocido de buenas piezas. Las interfaces de red comunes se utilizan en la empresa, lo que no parece gran cosa hasta que inicia una plataforma de consumo con ESXi y deja de decir que no tiene ninguna tarjeta de red compatible.
VMware Flings puede ayudar a solucionar el problema de compatibilidad, pero en el mejor de los casos son experimentales y los errores son muy comunes. Entonces, volviendo a la HP SFF G1, desde el principio sabíamos que tenía una NIC Intel de 1 GbE en su interior y, a partir de ahí, podíamos empezar con terreno firme.
Especificaciones del sistema
A un alto nivel, así es como se ve nuestro sistema. Tenga en cuenta que esta plataforma económica viene con un SSD y una licencia de Windows 10 Pro. No está nada mal.
HP EliteDesk 800 G1 tamaño pequeño
- Procesador Intel Core i5-4590 de 3.30 GHz
- 16GB DDR3
- 256GB SSD
- Windows 10 Pro original
- WIFI USB b/g/n
- Incluye cables de alimentación y VGA.
Y como se trata de eBay, hay un pequeño toque de vendedor quisquilloso con esta cláusula: «No se admiten devoluciones parciales bajo ninguna circunstancia. Le enviaremos un reemplazo o puede devolverlo para obtener un reembolso completo. Por favor, no lo intente». Al fin y al cabo, es hardware usado, así que no espere una carcasa impecable, pero sí que le haga algunas pruebas cuando le llegue.
Analizando los componentes con más detalle, vemos que la CPU Intel no está nada mal para un modelo de 2014. La CPU Haswell ofrece cuatro núcleos y cuatro hilos con un TDP de 84 W. La unidad SSD también es decente para la época: una SanDisk X300s SATA de 256 GB. Es importante destacar que incluye una tarjeta de red Intel de 1 GbE compatible, lo cual será fundamental para la instalación de ESXi.
Primeros pasos con ESXi
Lo bueno de VMware ESXi es que está fácilmente disponible y no es necesario pagar para que funcione de inmediato. Como muchas instalaciones de software empresarial, funciona sin restricciones durante un período de tiempo. VMware le da 60 días, en ese momento puede destruirlo y pasar de 10 a 15 minutos instalándolo nuevamente. Para un entorno de producción, nunca adoptaría este enfoque, pero para el desarrollo de prueba o el laboratorio doméstico, es el procedimiento operativo estándar.
Deberás registrarte en una cuenta de VMware, pero descargar el instalador es muy sencillo. Descarga la versión de VMware vSphere Hypervisor que prefieras; obtendrás un archivo ISO de entre 350 y 400 MB. Una vez descargado, usa una utilidad como Rufus para grabarlo en una memoria USB.
En este punto, los siguientes pasos se reducen a cómo tiene configurado su sistema. Si el orden de inicio es primero desde una unidad interna, deberá presionar el indicador del BIOS para el menú de inicio. Si tiende a realizar muchas instalaciones con frecuencia, hacer que su dispositivo USB extraíble sea el primero en el orden de inicio puede ayudar a acelerar ese flujo de trabajo.
El ISO se inicia rápidamente y lo guiará a través de la instalación donde acepta los términos, selecciona la ubicación de instalación, crea una contraseña de root y confirma la instalación. Una vez que haya terminado, si tiene un entorno con DHCP, cuando se reinicie, tendrá una IP de inmediato para conectarse al host ESXi.
También puede usar la pantalla limitada de la consola ESXi para tareas básicas de configuración de red, como establecer una IP estática, conectarse a una VLAN, cambiar el DNS y hacer ping a las fuentes para depurar problemas.
En esta etapa, trajimos el pequeño HP SFF G1 al redil vCenter con nuestro entorno VMware más grande. Se ve y se siente como cualquier otro servidor, sin importar si tiene dos procesadores de 64 núcleos y 1 TB de RAM, o 4 núcleos y 16 GB de RAM y un poco de desgaste.
Dado que ya contábamos con una gran cantidad de almacenamiento compartido iSCSI en nuestro laboratorio, fue sencillo agregar el adaptador de software iSCSI al host SFF G1 y conectarlo a nuestra matriz totalmente flash de NetApp . Con esos almacenes de datos conectados, pudimos migrar las máquinas virtuales existentes y comenzar a usarlas de inmediato.
Por qué el hardware barato inteligente gobierna el laboratorio casero
Como construimos nuestros propios laboratorios caseros o ayudamos y/o fuimos testigos de que otros construyeron los suyos, es importante reflexionar sobre los errores comunes y aprender de ellos. En realidad, un entorno de laboratorio casero solo es útil si puede usarlo fácilmente y no ocupa su casa o apartamento. Algunos pueden disfrutar de la huella masiva de un servidor antiguo, pero un servidor antiguo enorme o una estación de trabajo pequeña como la HP SFF G1 lo llevan al mismo lugar para jugar con la mayoría de las funciones.
La principal diferencia realmente se reduce al ruido y al consumo de energía de los procesadores empresariales. Sí, un servidor más antiguo puede tener un poco más de RAM, más bahías de unidades o múltiples CPU, pero también tiene una gran configuración de diseño para un rack de servidor. Todavía tengo que encontrar un servidor de montaje en bastidor que sea tan silencioso como una computadora de escritorio normal. Puedo escuchar a la mayoría de mis servidores desde mi oficina al final del pasillo, con las puertas cerradas.
El ruido, la energía y el calor son formas rápidas de hacer que los compañeros de cuarto o los cónyuges apaguen la idea de un laboratorio casero. Aquí es donde creo que surge la otra cara de la moneda con los diseños de laboratorio casero, que a menudo utilizan sistemas de tamaño micro que tienen una prima de costo enorme. Un Intel NUC es un buen ejemplo de hardware fantástico pero a un precio elevado cuando se construyen múltiples sistemas. También se involucra en el uso de componentes premium como SSD M.2.
Creo que el equilibrio entre servidores grandes y NUC es el segmento de estaciones de trabajo SFF fuera de arrendamiento. Usted tiende a encontrar grandes ofertas que incluyen licencias digitales de Windows Pro incluidas, una cantidad moderada de RAM y ofertas de CPU bastante sólidas por menos de $ 200. Un homelab no es un reemplazo para un entorno de centro de datos. Piense en ello más como operar un aula de TI digital.
Podría colocar fácilmente un montón de HP SFF G1 o unidades de clase similar dentro de un gabinete IKEA y probablemente no las notará funcionando en segundo plano. Con su bajo costo, también puede tener varios sistemas en funcionamiento sin sacrificar su presupuesto, lo que le brinda tiempo de actividad con cosas como VMware, Proxmox, Windows Server y Linux, todo al mismo tiempo.
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