VxRail forma parte de las ofertas de infraestructura hiperconvergente de Dell EMC y reúne una pila de hardware, sistema operativo y software optimizada para implementar VMware vSAN. La familia VxRail compite en un mercado donde otros proveedores importantes ofrecen dos caminos hacia la infraestructura hiperconvergente: sistemas específicos del proveedor o nodos preparados para vSAN. VxRail toma una tercera ruta, lo que hace que la implementación de vSAN sea lo más sencilla posible a través de nodos de dispositivos dedicados con una estrecha integración de VMware, pruebas rigurosas de componentes y soporte de un solo proveedor. Nuestro objetivo en esta parte de nuestra cobertura de vSAN es resaltar los beneficios de VxRail cuando se trata de implementar vSAN en una organización.
VxRail forma parte de las ofertas de infraestructura hiperconvergente de Dell EMC y reúne una pila de hardware, sistema operativo y software optimizada para implementar VMware vSAN. La familia VxRail compite en un mercado donde otros proveedores importantes ofrecen dos caminos hacia la infraestructura hiperconvergente: sistemas específicos del proveedor o nodos preparados para vSAN. VxRail toma una tercera ruta, lo que hace que la implementación de vSAN sea lo más sencilla posible a través de nodos de dispositivos dedicados con una estrecha integración de VMware, pruebas rigurosas de componentes y soporte de un solo proveedor. Nuestro objetivo en esta parte de nuestra cobertura de vSAN es resaltar los beneficios de VxRail cuando se trata de implementar vSAN en una organización.
Dell EMC promociona su asociación de ingeniería con VMware como el trampolín para el dispositivo VxRail. Este dispositivo es el resultado de una integración especialmente estrecha entre VMware vSAN y los servicios de implementación y soporte continuo de Dell EMC. Y VxRail lleva el enfoque de vSAN un paso más allá, con software adicional que facilita aún más la transición al almacenamiento hiperconvergente. Gran parte de esto está orientado a facilitar la implementación inicial y la gestión a largo plazo de la plataforma, así como a incorporar componentes de software adicionales a la mezcla a través de un mercado de servicios de datos. Una buena visualización de la diferencia entre el posicionamiento de vSAN Ready Nodes y VxRail se puede ver en el siguiente gráfico.
Además de proporcionar vSAN como plataforma de administración de almacenamiento, esta estrecha integración con VMware permite que VxRail ofrezca un conjunto de funciones de protección de datos integradas de las carteras de Dell EMC y VMware. Esto incluye clústeres extendidos activos/activos con disponibilidad continua, Dell EMC RecoverPoint para máquinas virtuales con recuperación en un momento dado, replicación en un momento dado de vSphere y respaldo y recuperación con desduplicación de vSphere.
Uno de los desafíos que enfrenta la adopción continua de la infraestructura convergente como paradigma para el almacenamiento empresarial es la necesidad de implementar recursos en ubicaciones físicas donde los recursos técnicos y humanos del centro de datos no están fácilmente disponibles. Dell EMC quiere que las empresas no solo implementen dispositivos VxRail, sino que también aprovechen los beneficios de la administración de almacenamiento definido por software y la estrecha integración con VMware sin tanta administración en el sitio. Nos centraremos en este aspecto de la experiencia del administrador, según nuestro trabajo preliminar con un dispositivo VxRail de tercera generación.
VxRail tiene como objetivo simplificar la implementación de pequeños centros de datos remotos y otras ubicaciones con su infraestructura hiperconvergente "diseñada". El concepto también es atractivo para comenzar una nueva implementación con una arquitectura que tiene una ruta de actualización desde la escala del dispositivo hasta la escala del rack y hacia arriba.
Dell EMC conceptualiza sus ofertas de infraestructura convergente como tres familias que se pueden implementar de forma independiente o en conjunto. En las escalas más grandes y con los requisitos de servicio de datos y arquitectura más intensivos, se encuentran vBlock y VxBlock de Dell EMC. Estas ofertas de "Bloque" se crean con virtualización de VMware, redes y cómputo de Cisco y arreglos de almacenamiento de Dell EMC. VxBlock ofrece flexibilidad con una opción de virtualización de red de VMware NSX o Cisco ACI. Las arquitecturas de bloques implementan servidores blade Cisco UCS como hosts ESXi para la capa de cómputo convergente.
Entre la familia Block y VxRail se encuentra VxRack, una arquitectura que escala linealmente con la adición de hasta más de mil nodos. VxRack utiliza una arquitectura de red leaf-spine e implementa ScaleIO o VMware Cloud Foundation para el almacenamiento definido por software y la implementación de una capa de red NSX virtualizada en la red física.
Con puntos de precio para un clúster que comienzan por debajo de $45,000, un dispositivo VxRail es la tercera pata del taburete. VxRail se puede configurar como un clúster independiente o como el comienzo de una implementación que también se puede ampliar a miles de nodos. Los dispositivos híbridos VxRail incluyen almacenamiento magnético con unidades de estado sólido de alto rendimiento y alta resistencia para almacenamiento en caché de lectura/escritura, mientras que los dispositivos all-flash pueden ofrecer hasta 76 TB de capacidad sin formatear. Tenga en cuenta que solo las unidades SAS en "balsas" precertificadas están disponibles para VxRail, una de las diferencias entre VxRail y los nodos de servidor preparados para vSAN.
Esta versión preliminar se basa en nuestra experiencia en la implementación y administración de un dispositivo VxRail all-flash de 3 nodos, 24 bahías, 2U y tercera generación. VxRail es una de las muchas líneas de productos que se ha visto afectada por Adquisición de Dell de EMC. Los sistemas VxRail de próxima generación estuvieron disponibles a fines de 2016 y marcan una transición al hardware PowerEdge. Realizaremos una evaluación comparativa de un dispositivo VxRail de cuarta generación en una revisión de rendimiento completa a finales de este año.
Despliegue
Las implementaciones de VxRail van desde un mínimo de 3 nodos hasta 64 nodos por clúster, con dispositivos VxRail disponibles en factores de forma de un nodo y cuatro nodos. Cada nodo de VxRail es un servidor con acceso a sus bahías de unidades como almacenamiento adjunto directo. Los nodos de VxRail 4.0 cuentan con hasta 2 procesadores y 16 bahías de unidades por nodo. Estos compartimientos para unidades se pueden configurar como almacenamiento todo flash o híbrido, pero todos los nodos en un clúster de VxRail deben ser todos híbridos o todo flash. Dell EMC exige una arquitectura de red o componentes específicos para VxRail. Los dispositivos VxRail de dos sockets requieren redes de 10 GbE, mientras que los dispositivos de un solo socket también admiten Gigabit Ethernet. También se aplica otra condición de implementación del clúster: los primeros cuatro nodos de un clúster deben ser idénticos.
La implementación optimizada es una parte clave de la propuesta de VxRail. Otros proveedores generalmente ofrecen nodos preparados para vSAN, pero queda mucho trabajo preliminar para ponerlos en línea o integrarlos en una infraestructura de VMware existente. Al invertir recursos sustanciales en la administración y la implementación de VMware vSAN, VxRail promete simplificar la administración y el escalado de la infraestructura hiperconvergente. Este artículo servirá en parte como una descripción general de nuestra experiencia con VxRail a medida que lo integramos en el Laboratorio de pruebas de StorageReview Enterprise.
Después de montar el sistema VxRail en rack, lo cableamos a nuestro Conmutador Mellanox SX1036 y verificó que la compatibilidad con multidifusión estuviera habilitada. A continuación, usamos los nodos integrados en los KVM para verificar que pasaron las comprobaciones iniciales de hardware. A partir de aquí, estuvimos completamente dentro del entorno de administración de VxRail. La implementación se puede realizar de forma interactiva con una herramienta basada en navegador. Como alternativa, se puede cargar un archivo de configuración con formato JSON generado previamente para muchos dispositivos individuales, de modo que VxRails se implemente con configuraciones esenciales ya implementadas, como: direcciones IP para la interfaz de administración, vMotion, administración y vCenter (si este último ya existe en el entorno del cliente).
Este flujo de trabajo previo a la implementación lleva al administrador a través de una serie de tareas, como crear usuarios y verificar que las versiones sean compatibles. Además de su papel en la eliminación de tareas repetitivas, el proceso del asistente de implementación es una de las formas en que Dell EMC Support ayuda a los clientes con la implementación. Descubrimos que es conciso e intuitivo, ya que el paradigma es una serie de X rojas que cambian a marcas de verificación verdes a medida que se completan las pestañas de configuración requeridas y los campos de datos.
Una función de validación prueba la configuración que ha ingresado el administrador y se asegura de que haya una buena comunicación entre los nodos y el conmutador de la parte superior del bastidor. Este paso tomó alrededor de cinco minutos y, en nuestro caso, descubrió un error de "dedo gordo" con nuestras entradas que habría causado problemas de resolución de problemas más adelante. El validador también señaló un problema de conectividad relacionado con nuestro firewall. Todos estos problemas se resuelven mucho más fácilmente en este punto a través de VxRail Manager que más tarde si se implementa vSAN manualmente.
Después de un período de procesamiento, que se refleja en una pantalla animada en la interfaz del navegador, el sistema VxRail está listo para acceder.
Gestionamiento
VxRail Manager es el sistema de administración principal para los dispositivos VxRail y viene preinstalado como una máquina virtual a la que se puede acceder con un navegador en la dirección de VxRail Manager o el nombre de host DNS que se configuró durante la implementación. El panel de VxRail Manager proporciona información sobre el almacenamiento, la CPU y la utilización de la memoria en el nivel de clúster, dispositivo o nodo.
VxRail Manager ofrece la adición no disruptiva de dispositivos y nodos. También incorpora funciones de usabilidad como un asistente para ayudar a los administradores a reemplazar una unidad defectuosa sin interrumpir la disponibilidad, aunque el flujo de trabajo tiene implicaciones diferentes al intercambio de unidades dentro de VMware vSAN. Los usuarios seleccionan el disco que desean reemplazar (a continuación, destacamos una unidad que no falló seleccionada manualmente para el reemplazo) y siguen los pasos por los que lo guía el administrador de VxRail.
VxRail Manager ayuda a facilitar la relación de servicio y soporte con Dell EMC. La máquina virtual de administración incorpora el servicio remoto de software de EMC (ESRS) con llamadas al hogar y conexiones bidireccionales proactivas para monitoreo y servicio. ESRS permite que los administradores de una oficina en el hogar brinden soporte a los dispositivos fuera del sitio, al mismo tiempo que sirve como puerta de enlace para que los clientes trabajen con el soporte de chat en línea y la asistencia de servicio de campo de Dell EMC. Los dispositivos VxRail se ofrecen con un mínimo de un año de soporte, aunque los paquetes de soporte de tres años son más comunes.
VxRail ofrece su propia versión de una tienda de aplicaciones llamada simplemente VxRail Market. Debajo de la pestaña principal Configuración, hay tres subpestañas que se ejecutan en la parte superior, siendo la pestaña del medio Market. Algunas de las opciones de la aplicación incluyen: CloudArray Virtual Edition, ENZO Smartnode OVF, PostGreSQL, RecoverPoint for Virtual Machines, Sugar CRM, Tomcat, vSphere Data Protection y WordPress. Algunas de estas aplicaciones están disponibles de forma gratuita, otras requieren una licencia.
El almacenamiento virtualizado en sí se administra a través de VMware vCenter y vSphere. VxRail actualmente es compatible con vSphere 6.0 y vSAN 6.2. Este entorno proporciona funcionalidad de deduplicación y compresión de datos en línea para almacenes de datos all-flash y políticas de calidad de servicio (QoS) de máquinas virtuales. Los administradores pueden asignar políticas de rendimiento de aplicaciones a nivel de máquina virtual. Hemos publicado anteriormente una revisión que documenta nuestra experiencia con la administración de VMware vSAN con más detalle.
Conclusión
Dell EMC VxRail se presenta como algo más que el matrimonio entre dos líneas de productos. vSAN de VMware es una fuerza impulsora para la infraestructura hiperconvergente independiente del hardware. Si bien el programa VMware Ready Node admite cientos de servidores y configuraciones (opciones de servidor Dell incluidas), Dell EMC llevó vSAN un paso más allá en VxRAil. Sin embargo, el punto de venta de VxRail 4.0 es más que vSAN ejecutándose en hardware PowerEdge. VxRail es un entorno de software optimizado e integrado, una experiencia de implementación optimizada y soporte de un solo proveedor. El resultado neto es vSAN en su forma de soporte y más fácil de consumir.
En las próximas semanas, comenzaremos una evaluación completa de uno de los nuevos dispositivos VxRail 4.0 basados en PowerEdge. Mientras tanto, aprovechamos el acceso a un dispositivo VxRail 3.5, actualizado al software VxRail 4.0, para centrar nuestra atención en la experiencia de implementación y administración. De principio a fin, el proceso de implementación fue fluido, pulido y rápido. El asistente de implementación incluso detectó un error sutil en la configuración que ingresamos que fue más fácil de reparar al principio que después del hecho. Una vez que está en funcionamiento, VxRail Manager proporciona una visualización útil del entorno de vSAN y brinda acceso a aplicaciones implementables como Data Domain Virtual Edition y RecoverPoint.
Nuestra primera impresión de VxRail es que cumple con su promesa de implementación modular optimizada. Esperamos nuestra próxima oportunidad de poner un nuevo sistema VxRail 4.0 basado en PowerEdge a través de nuestro protocolo de referencia en un futuro próximo.
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