L'EMC Durham Center Of Excellence è un'enorme struttura di 450,000 piedi quadrati situata a Durham, nella Carolina del Nord. Il Centro di Eccellenza (COE) serve ad alcuni scopi per EMC. Il COE funge da data center cloud all'avanguardia e altamente virtualizzato che supporta oltre 60,000 dipendenti EMC in tutto il mondo. Oltre 130,000 piedi quadrati del COE sono dedicati ai laboratori di ricerca e sviluppo. E il COE dimostra il cloud computing e la fornitura di IT as a Service (ITaaS). Il team di StorageReview si è fermato per approfondire tutto questo e molto altro ancora su ciò che accade a Durham.
Annunciato per la prima volta nel 2011, il Durham COE è stato il settimo centro di eccellenza (COE) di EMC a livello globale; altri COE sono presenti in Irlanda, Cina, Egitto, Russia, India e Israele. Il COE svolge funzioni essenziali per EMC, come ingegneria e ricerca e sviluppo, assistenza clienti, servizi di traduzione, supporto IT e tecnico e briefing per i dirigenti dei clienti. Il Durham COE è stato costruito nel 2004, quando EMC ha iniziato la transizione da un'infrastruttura fisica a un'infrastruttura virtualizzata. Il Durham COE, e più specificamente il suo data center, ha contribuito ad accelerare il percorso di EMC verso il cloud computing. Il data center sfrutta non solo i prodotti EMC come VMAX , VPLEX e VNX , ma utilizza anche la piattaforma di virtualizzazione e infrastruttura cloud VMware vSphere in esecuzione su Vblock di VCE . Il COE opera come data center di livello 3 con ridondanza 2N e N+1 (le alimentazioni A/B sono 2N e i volani, i generatori, le unità di trattamento aria e i chiller sono N+1). Inizialmente EMC aveva previsto di ospitare 350 applicazioni e 6 PB di dati presso il COE.
Come accennato in precedenza, 130,000 piedi quadrati della struttura COE sono dedicati alla ricerca e allo sviluppo e fungono da vetrina per i clienti EMC. EMC offre tour, simili a quello che abbiamo effettuato mentre eravamo sul posto, per mostrare e spiegare la sua tecnologia attuale e futura. EMC condivide inoltre le best practice relative all'IT e al cloud computing, nonché un proof-of-concept demo sul cloud. Il segmento di spazio visto sopra è destinato al consumo interno di EMC, che agisce in tandem con il data center nell'area di Boston. Meno di 50 persone all'interno di EMC hanno accesso sicuro a questa sala.
EMC è stata nominata da Newsweek come la 43a azienda più ecologica al mondo e prende sul serio questo titolo poiché ha progettato il Durham COE. La struttura ha ottenuto la certificazione LEED Gold (la seconda certificazione più alta che un edificio può ricevere in base alla sua efficienza energetica e sostenibilità). EMC ha fatto le solite cose per la certificazione LEED, come riutilizzare un sito preesistente (in questo caso un vecchio magazzino), il materiale utilizzato per la costruzione era una combinazione di materiale riciclato (10%) e di provenienza locale (20%) con il 50% della costruzione i rifiuti vengono deviati dalle discariche ed EMC riduce il consumo di acqua del COE del 40% raccogliendo l'acqua piovana.
Alcuni degli aspetti più interessanti del risparmio energetico derivano dal data center stesso. Visitando il layout meccanico del data center EMC Durham, ci è stato mostrato come EMC gestisce l'aria calda e fredda. L'aria calda viene aspirata dal data center attraverso un ampio controsoffitto, mentre l'aria più fresca viene pompata dal basso. A seconda dell'ambiente esterno, EMC può riciclare l'aria dall'interno dell'edificio o aspirare aria fresca per ridurre i costi di raffreddamento quando il clima è ottimale. Quando l'aria esterna viene aspirata, scorre attraverso ampie sale di filtraggio per assicurarsi che sia pulita prima di raggiungere il data center.
Il data center è costruito su un pavimento rialzato di 3 piedi che consente la distribuzione dell'aria e un sistema di raffreddamento sotto il pavimento. EMC utilizza il contenimento del corridoio freddo per la regolazione della temperatura sul pavimento del data center e utilizza plenum di aspirazione dell'aria sul perimetro dell'edificio fornendo un raffreddamento ad aria gratuito per il 57% dell'anno. Il contenimento del corridoio freddo è leggermente diverso dal semplice convogliamento dell'aria fredda tra i rack dei server e dall'estrazione dell'aria calda dalla stanza. Due file di server si fronteggiano in una struttura chiusa, dove l'aria fredda sale attraverso il pavimento al centro, viene aspirata attraverso i server o gli array di storage e viene espulsa nel data center aperto. Questo design spinge l'aria fredda solo nelle aree in cui è necessaria, invece di mescolarsi con lo scarico caldo e rifluire nell'aria che ritorna in modo dispendioso.
EMC ha inoltre eliminato la necessità di batterie nei propri UPS utilizzando la tecnologia a volano che produce 675 kW di energia. Durante il nostro tour, le nostre guide si sono affrettate a sottolineare che le uniche batterie necessarie per far funzionare le apparecchiature all'interno del data center erano una piccola pila vista in un angolo utilizzata per controllare alcuni quadri elettrici.
Questo è radicalmente diverso dal modo in cui opera la maggior parte dei data center, in cui i progetti UPS sfruttano batterie al piombo-acido che forniscono energia di mantenimento in caso di interruzione di corrente, per mantenere le apparecchiature in funzione abbastanza a lungo da consentire ai generatori di standby di tornare online. I modelli di UPS a volano VYCON sfruttati da EMC non richiedono quasi alcuna manutenzione importante durante la loro durata di vita di 20 anni, consumano molto meno spazio rispetto ai sistemi UPS al piombo-acido di dimensioni equivalenti e possono funzionare in una gamma molto più ampia di temperature di esercizio.
Il data center di Durham fa parte della rete di data center distribuiti di EMC, integrando l'altra struttura vicino a Boston. Oltre all'esecuzione delle applicazioni interne di EMC, la maggior parte del data center è orientata alle convalide dei clienti, ai test di garanzia della qualità, allo sviluppo di soluzioni integrate (si pensi alla sorveglianza, alle architetture di riferimento, ecc.) e così via. L'edificio stesso ha molto spazio per espandersi ed è sufficientemente flessibile da sfruttare nel tempo le nuove best practice per le operazioni del data center. Nel complesso, la struttura è piuttosto impressionante e offre una serie completa di competenze per EMC, i suoi partner e clienti.
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