Il sistema di infrastruttura convergente congiunto di NetApp e Cisco chiamato FlexPod è una delle prime soluzioni convalidate per Windows Server 2012 e System Center 2012 SP1 e ora presenta numerosi aggiornamenti tecnologici. Questi aggiornamenti sono significativi e includono: funzionalità di switching più avanzate, un aggiornamento della piattaforma e 8 nuove architetture di riferimento, 4 delle quali progettate per i carichi di lavoro Oracle. La convalida Microsoft di FlexPod e le nuove architetture Oracle orientate ai carichi di lavoro dimostrano l'impegno di NetApp nell'approfondimento della loro integrazione. Inoltre, i miglioramenti di FlexPod si basano sulla tendenza di molti utenti aziendali a spostare i propri data center verso l’implementazione di infrastrutture convergenti.
L'attrazione delle infrastrutture convergenti (CI) è la loro facilità di implementazione e il risparmio sui costi rispetto agli ambienti plug-and-play utilizzati più frequentemente. Dall'inizio alla fine, la quantità di tempo spesa da un amministratore per installare un nuovo sistema è molto inferiore con un CI. Gli amministratori IT non dovranno cercare prodotti tra una serie di marchi, garantire la compatibilità tra piattaforme, eseguire test per valutare le prestazioni e affrontare molti altri problemi. Tuttavia, NetApp e Cisco sono consapevoli che alcuni utenti esitano a passare alla CI a causa dei vincoli del fornitore che potrebbero impedire agli utenti aziendali di utilizzare determinate applicazioni o ottenere miglioramenti delle prestazioni. In risposta a ciò, NetApp e Cisco hanno cercato di ottimizzare FlexPod e di farlo funzionare meglio con Oracle e Microsoft in particolare.
FlexPod offre la convalida con Windows Server 2012 e System Center 2012 SP1. Oltre alla convalida di FlexPod, FlexPod è convalidato anche per Microsoft Private Cloud che offre OCPM (OnCommand Plug-in per Microsoft). OCPM consente agli utenti di utilizzare System Center 2012 con il proprio storage NetApp per gestirlo e automatizzarlo. Sono disponibili oltre 1,200 cmdlet di PowerShell per eseguire i processi in modo più semplice e con ripetizioni più semplici.
Per facilitare l'utilizzo di FlexPod, NetApp ha incluso alcune funzionalità chiave. Per iniziare, NetApp FlexCones consente agli utenti di creare copie virtuali di database senza utilizzare molto spazio di archiviazione incrementale. Gli utenti possono testare la velocità ricreando questi cloni ed eliminando rapidamente le copie più vecchie. Inoltre, lo storage NetApp è in grado di bilanciare il carico dei volumi al volo e, con tutto l'hardware convalidato, gli utenti possono sapere che tipo di prestazioni aspettarsi. Infine, le funzionalità di storage nativo di NetApp si integrano anche con le tecnologie Oracle native come Recovery Manager e Direct NFS Client.
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