Il settore 4K: un altro chiodo nella bara di XP

 

I dischi rigidi di oggi sono formattati utilizzando un settore da 512 byte, tuttavia nel prossimo futuro la maggior parte dei dischi rigidi passerà a un settore più moderno da 4kb (che è otto volte più grande, per chi non è bravo in matematica). Anche se il settore da 4kb consentirà ai produttori di produrre dischi rigidi più grandi e affidabili, è un ulteriore promemoria del fatto che dovremmo abbandonare il vecchio sistema operativo Windows XP di Microsoft.

 

 

 

Un disco rigido è l'unica parte di un computer che utilizza parti mobili (ad eccezione delle ventole). All'interno di un disco rigido ci sono dischi rotanti che contengono dati utilizzando campi magnetici. I dati vengono scritti e letti dai piatti utilizzando un braccio mobile (si pensi ai giradischi, anche se non è proprio la stessa cosa) che si muove tra tracce concentriche sui piatti (di nuovo come un giradischi, tranne che le tracce non si muovono a spirale verso l'interno). L'immagine sopra mostra un piatto del disco rigido con 20 tracce concentriche, ciascuna divisa in 16 settori; fino a questo punto, i settori avevano una dimensione di 512 byte (tieni presente che l'immagine sopra ha tracce e settori immaginari disegnati solo a scopo dimostrativo; i moderni dischi rigidi hanno migliaia di tracce e milioni di settori).

 

 

Il problema con il settore da 512 byte è che è obsoleto; è stato creato quando i dischi rigidi erano diverse centinaia di volte più piccoli degli attuali dischi rigidi (ricordate i dischi rigidi misurati in megabyte?). Ciascun settore ha davanti un contrassegno che memorizza i codici di correzione degli errori (ECC) e un piccolo spazio tra esso e il settore successivo. I moderni dischi rigidi hanno milioni di settori, quindi moltiplica lo spazio ECC e le lacune occupano e ciò equivale a molto spazio. È qui che entra in gioco il settore 4k.

 

 

Il nuovo settore da 4kb è otto volte più grande dell'attuale settore da 512k, e ciò significa che i dischi rigidi possono essere potenzialmente più efficienti nell'archiviazione dei dati tra il 7 e l'11%. Meno settori significano che è necessario meno codice ECC e ci sono meno lacune. Oltre alla maggiore efficienza dello storage ci sono anche altri vantaggi, tra cui prestazioni migliori.

 

Il problema con il settore da 4kb sarà per coloro che utilizzano sistemi operativi più vecchi creati prima che fosse inventato. Il settore da 512 byte era una parte importante dell'architettura dei computer per sistemi operativi come Windows XP, che non riconosce il settore da 4kb. I produttori di dischi rigidi stanno aggirando questo problema programmando dischi rigidi con settori da 4kb per emulare settori da 512 byte. Sfortunatamente questo ha un impatto negativo sulle prestazioni di circa il 10% poiché l'emulazione causa un sovraccarico significativo. Ciò causerà ritardi nella lettura e nella scrittura dei dati dal disco rigido.

 

 

I produttori di dischi rigidi hanno raggiunto il limite massimo di ciò che è possibile fare con il formato del settore da 512 byte. Ricorda, il formato del settore da 512 byte è stato creato quando i dischi rigidi venivano misurati in megabyte (qualche migliaio di volte più piccoli dei dischi rigidi di oggi). Il settore da 4kb rappresenta un progresso atteso nella tecnologia dei dischi rigidi e migliorerà l'efficienza e le prestazioni di archiviazione del disco rigido. Per i sistemi operativi più vecchi codificati con il settore da 512 byte può rappresentare un problema; mentre alcuni dischi rigidi con settori da 4kb emuleranno settori da 512 byte per motivi di compatibilità, ci saranno notevoli svantaggi in termini di prestazioni a causa del sovraccarico coinvolto nella traduzione tra i due. Per il resto di noi che utilizza sistemi operativi compatibili con il settore da 4kb (Vista, 7, Mac OSX e moderne distribuzioni Linux), il settore da 4kb non è altro che una buona notizia.

 

Assicurati di controllare il nostro Guida di riferimento per maggiori informazioni su settori e la meccanica dei dischi rigidi.