Violin Memory ha annunciato l'intenzione di licenziare oltre 100 dipendenti mentre continuano lungo il percorso di ristrutturazione. Violin ha recentemente sostituito gran parte del gruppo dirigente esecutivo per cercare di ribaltare la situazione dopo una serie di fallimenti da quando è stata quotata in borsa l'anno scorso. L'ultimo annuncio di rifinitura del personale arriva mentre l'azienda cerca di concentrare la propria offerta di linee di prodotti su ciò che li ha resi vincenti all'inizio. A tal fine sembra che le loro soluzioni flash per i sistemi in-host potrebbero volgere al termine.
In un comunicato stampa il Violino ha dichiarato:
La Società ha inoltre annunciato che il Consiglio di amministrazione ha autorizzato una revisione delle alternative strategiche per il business delle schede di memoria flash PCIe al fine di concentrarsi sui mercati in cui Violin ha una comprovata leadership tecnologica e significative opportunità di crescita.
Violin potrebbe trovarsi a corto di alternative strategiche per il suo business di memorie flash PCIe Velocity. Violin ha lanciato Velocity con il supporto di Toshiba nel marzo del 2013, presentandola come una scheda PCIe di terza generazione. Tale affermazione è discutibile, poiché è difficile dimostrare una lunga storia di commercializzazione di storage PCIe per uso interno da parte dell'azienda, ma ciò che è davvero interessante di Velocity è la scarsità di informazioni fornite da Violin sul prodotto. Il comunicato stampa di lancio conteneva così pochi dettagli che la scheda sembrava quasi irreale fin dall'inizio, sebbene un singolo set di foto del prodotto "dimostrasse" il contrario. L'intero settore, che per inciso commercializzava e continua a commercializzare storage PCIe, ha faticato a comprendere come Violin potesse offrire una scheda PCIe da 11 TB che "offriva i prezzi più bassi alle capacità più elevate per singola scheda". In realtà, gran parte del business di Velocity PCIe era, nella migliore delle ipotesi, pura spacconeria, nella peggiore, una vera e propria invenzione.
A distanza di un anno, Violin non ha ancora aggiornato in modo significativo la pagina del prodotto Velocity e, invece di fornire dati concreti e affidabili agli acquirenti, propone slogan di marketing come "Prestazioni senza precedenti per database NoSQL scalabili, server virtuali e big data" e affermazioni probabilmente false come "Offerto dall'unico fornitore di schede e array di memoria flash". Mentre Violin si vantava tramite comunicati stampa, Fusion-io, Virident (HGST), Micron, Huawei, Intel e OCZ (Toshiba) commercializzavano soluzioni di storage PCIe per diverse esigenze aziendali. Queste altre aziende si erano inoltre rese disponibili a valutazioni indipendenti, mentre Violin, per compiacenza o perché le schede non erano disponibili o non offrivano prestazioni soddisfacenti, si è rifiutata di consentire tali verifiche.
L'intera ascesa e caduta della carta Velocity evidenzia anche un altro problema del settore e cioè il diluvio di "analisti esperti" che vengono pagati per commentare un settore di cui leggono, studiano e valutano, ma in genere hanno poca o nessuna esperienza pratica. Questo fatto sottostimato è evidenziato non meglio che nel caso di Velocity, in quanto il direttore della ricerca per lo storage a stato solido e le tecnologie abilitanti presso IDC ha proclamato nel comunicato di lancio:
Violin dovrebbe essere posizionata per apportare ulteriore valore al mercato dello storage a stato solido sulla base del portafoglio di sistemi dell’azienda, dell’alleanza strategica con Toshiba e della nuova famiglia di schede PCIe basate su server.
Per essere onesti, IDC non sostiene che la carta sia valida, il che ovviamente non può perché non ne hanno mai usata una e probabilmente non ne hanno mai vista una. Ma affermazioni vaghe di questa natura non contribuiscono a creare valore nello spazio IT aziendale. Sfortunatamente questa è una pratica comune poiché i fornitori di storage cercano di ottimizzare il messaggio a proprio piacimento tramite analisti, rapporti di "convalida" a pagamento che in primo luogo non convalidano altro che le affermazioni del fornitore. In fin dei conti, gli acquirenti di storage devono fidarsi dei numeri, non delle affermazioni, e l’unico modo per ottenere numeri affidabili è tramite test all’interno dell’organizzazione acquirente, se possibile, o test indipendenti da parte di coloro in grado di fare tali cose.
Il violino sta saggiamente eliminando gli eccessi (persone e prodotti) e tenta di trovare la strada migliore verso il successo. I loro array flash ad alte prestazioni hanno costruito il business e dovrebbero continuare a interessare l'azienda le cui applicazioni affamate di IO bramano le prestazioni che Violin ha storicamente offerto. Ovviamente questo business viene eroso da altri fornitori di All Flash Array (AFA) che hanno gli occhi puntati sia sui grandi marchi di storage che su quelli dell'1% come Violin che si rivolgono alla fascia più premium del mercato dello storage aziendale. Violin deve quindi reagire rapidamente per proteggere la propria attività da questi ribelli e continuare a innovare sulle piattaforme hardware e software da cui dipendono i clienti.
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