La HighPoint Rocket 1604L è una scheda di espansione PCIe Gen5 x16 da 399 dollari che ospita quattro SSD M.2 NVMe, ciascuno su una connessione Gen5 x4 dedicata. Nei nostri test con quattro unità Samsung 9100 PRO da 4 TB installate, la scheda ha mantenuto una larghezza di banda di lettura sequenziale a 128K di 55.6 GB/s e 10.1 milioni di IOPS di scrittura casuale a 4K, valori che si avvicinano di pochi punti percentuali alle prestazioni dichiarate per le quattro unità negli slot nativi della scheda madre. Questo è il punto di forza di questa scheda: aggiunge alloggiamenti per unità senza compromettere le prestazioni.
La 1604L adotta un'architettura diversa rispetto alla maggior parte delle schede quad-M.2 che abbiamo analizzato. Non si tratta di un riser di biforcazione passivo, né di una scheda switch PCIe. È invece basata su un retimer Astera Labs PT5161LRS, posizionato nel percorso dati a livello fisico, che si occupa di ricampionare e rigenerare il segnale Gen5 tra lo slot host e ciascun connettore M.2. Alle velocità Gen4, le schede passive che si limitano a instradare le tracce dallo slot ai connettori sono generalmente adeguate. Alla velocità di segnalazione Gen5 di 32 GT/s, la lunghezza delle tracce e le transizioni dei connettori iniziano a incidere sul budget del segnale, e i collegamenti marginali si stabilizzano a Gen4 o generano errori correggibili sotto carico. L'approccio con retimer risolve questo problema senza i costi, il consumo energetico e la latenza di uno switch PCIe completo. Il compromesso è che la piattaforma host deve supportare la biforcazione x4/x4/x4/x4 sullo slot, poiché il retimer non esegue alcuna virtualizzazione delle corsie.
Questa scheda si unisce alla famiglia HighPoint Gen5 di cui abbiamo già parlato , che include la Rocket 1604A basata su switch, utilizzabile in qualsiasi slot x16 indipendentemente dal supporto per la biforcazione, e la Rocket 7604A, che aggiunge la funzionalità RAID avviabile. La 1604L è la più snella delle tre. Non è presente alcuno stack RAID né alcun driver; il sistema operativo si limita a enumerare quattro dispositivi NVMe nativi e tutto il resto (mdadm, Storage Spaces, ZFS) è a carico dell'utente. HighPoint orienta la scheda principalmente verso server che ospitano moduli acceleratori M.2 come la serie Hailo-8, ma per i nostri scopi, il caso d'uso per lo storage è quello più universale. La scheda ha un design a tutta altezza e mezza lunghezza che, secondo HighPoint, è circa il 40% più corta rispetto alle tipiche schede M.2 a quattro alloggiamenti, con un dissipatore di calore in alluminio anodizzato a tutta lunghezza, pad termici per le unità, una ventola integrata a bassa rumorosità e una staffa ventilata. Il monitoraggio a livello di firmware mostra l'allocazione delle linee per porta, il consumo energetico e lo stato di salute della scheda, con LED di stato e di attività per ogni SSD.
Il requisito di biforcazione è l'aspetto da chiarire prima dell'acquisto. La maggior parte delle schede madri consumer più diffuse non è in grado di suddividere uno slot x16 in quattro parti, oppure può utilizzare le linee PCIe dello slot principale della GPU. Il 1604L si rivela quindi ideale per piattaforme con un numero sufficiente di linee PCIe: Threadripper TRX50 e WRX90, Xeon W e schede madri per server EPYC o Xeon, dove la configurazione x4/x4/x4/x4 è un'opzione del BIOS e uno slot x16 libero non rappresenta un sacrificio. Questa configurazione descrive perfettamente il nostro sistema di test, quindi l'integrazione è stata naturale.
Specifiche del HighPoint Rocket 1604L
| Specificazione | Rocket 1604L (R1604L) |
|---|---|
| Bus Interface | PCIe 5.0 x16 |
| chipset | Retimer Astera Labs PT5161LRS |
| Modalità di lavoro | 4 x 4 corsie (biforcazione host x4/x4/x4/x4 richiesta) |
| porte | 4 slot M.2 NVMe (4 slot PCIe 5.0 dedicati per porta) |
| Supporto dispositivo | SSD M.2 NVMe o moduli acceleratori M.2 PCIe |
| Fattori di forma SSD | M.2 2242, 2260, 2280 |
| Velocità di trasferimento dati | Fino a 64 GB/s |
| Supporto RAID | Nessuno (RAID software a livello di sistema operativo opzionale) |
| Fattore di forma | A tutta altezza, a mezza lunghezza |
| Raffreddamento | Dissipatore di calore in alluminio a tutta lunghezza, ventola integrata, pad termici, staffa ventilata |
| Controllo | Allocazione delle corsie per porta, alimentazione e stato di salute tramite firmware intelligente; LED di presenza e attività |
| Supporto OS | Supporto nativo NVMe nei principali sistemi operativi, x86 Intel/AMD e ARM |
| Prezzo | $399 (HighPoint eStore) |
Costruire e disegnare
La principale differenza rispetto alle ingombranti schede a quattro alloggiamenti della Gen4 è rappresentata dalle dimensioni compatte del 1604L. L'installazione delle unità è convenzionale: si rimuove il dissipatore, si inseriscono le unità nei quattro slot, si allineano i pad termici e si rimonta il dissipatore. L'unica ventola espelle l'aria attraverso la staffa ventilata, un aspetto importante nei case per workstation dove il flusso d'aria negli slot è imprevedibile. Durante i test di durata di 60 secondi, non abbiamo riscontrato alcun surriscaldamento in nessuna delle quattro unità.
Test di configurazione
Abbiamo testato la Rocket 1604L sulla nostra piattaforma Threadripper per utenti consumer, lo stesso sistema di raffreddamento a liquido utilizzato per le nostre recenti recensioni di GPU di fascia alta e CPU HEDT. La scheda è stata installata in uno slot Gen5 x16 configurato per la biforcazione x4/x4/x4/x4.
Piattaforma di test Threadripper di StorageReview
- CPU: AMD Ryzen Threadripper 7980X (64C/128T)
- Scheda madre: ASUS Pro WS TRX50-SAGE WIFI
- RAM: 128GB DDR5-6400
- Memoria su disco: SSD di avvio Gen4 da 1 TB, 4x Samsung 9100 PRO da 4 TB (FW 0B2QNXH7) sul Rocket 1604L
- OS: Ubuntu Server 24.04
Le quattro unità Samsung 9100 PRO hanno ciascuna una velocità nominale di 14,800 MB/s in lettura sequenziale, 13,400 MB/s in scrittura sequenziale, 2,200 IOPS in lettura casuale e 2,600 IOPS in scrittura casuale, il che porta la velocità teorica complessiva a 59.2 GB/s in lettura e 8.8 milioni di IOPS in lettura casuale. Poiché uno slot Gen5 x16 raggiunge una larghezza di banda utilizzabile massima di circa 63 GB/s, in questa configurazione il limite massimo è rappresentato dalle unità, non dallo slot. Ed è giusto così: una scheda come questa non dovrebbe mai costituire il collo di bottiglia.
Tutti i carichi di lavoro sono stati eseguiti con FIO 3.36 utilizzando il motore io_uring sui dispositivi a blocchi raw, con un intervallo LBA del 5% per unità, tempi di esecuzione di 60 secondi con un rampa di 5 secondi e un job per unità a QD64 per i trasferimenti sequenziali o 16 job per unità a QD32 (64 in totale) per i trasferimenti casuali 4K. Questi sono parametri di test orientati al consumo di massa piuttosto che una metodologia di test a regime per aziende, in linea con il modo in cui valutiamo gli accessori per piattaforme client.
HighPoint Rocket 1604L Performance
Larghezza di banda sequenziale
| Carico di lavoro (aggregato di 4 unità) | IOPS | Larghezza di banda | Latenza media | Latenza del 99° percentile |
|---|---|---|---|---|
| Lettura sequenziale 128K, QD64 | 424K | 55.6GB / s | 604μs | 906μs |
| Scrittura sequenziale da 128K, QD64 | 279K | 36.5GB / s | 918μs | 1,303μs |
| Lettura sequenziale 64K, QD64 | 668K | 43.8GB / s | 383μs | 570μs |
| Scrittura sequenziale da 64K, QD64 | 462K | 30.3GB / s | 553μs | 914μs |
Il dato più rilevante è il risultato di lettura sequenziale a 128K di 55.6 GB/s, che corrisponde a 13.9 GB/s per unità, ovvero circa il 94% della velocità nominale di 14,800 MB/s dichiarata da Samsung per il modello 9100 PRO. Riuscire a portare quattro unità Gen5 a prestazioni vicine alle rispettive specifiche, simultaneamente e tramite una singola scheda aggiuntiva, è il risultato che convalida l'architettura del retimer. La latenza media si è mantenuta a 604 µs, con il 99° percentile a 906 µs, e l'utilizzo per unità è rimasto costantemente al di sopra del 99% per tutta la durata del test. Il risultato di lettura a 64K di 43.8 GB/s è inferiore a quello a 128K, come previsto, poiché i trasferimenti di dimensioni maggiori ammortizzano l'overhead del protocollo in modo più efficiente.
Le scritture sequenziali hanno raggiunto una velocità di 36.5 GB/s a 128 KB e di 30.3 GB/s a 64 KB. Questo valore è inferiore alla velocità di scrittura combinata di 53.6 GB/s delle quattro unità, il che indica un comportamento dell'unità piuttosto che una limitazione della scheda: le specifiche di scrittura del produttore si riferiscono a brevi picchi di utilizzo della cache pSLC, mentre i nostri test continuativi di 60 secondi superano tale intervallo. Il profilo di latenza di scrittura è rimasto pressoché invariato, con il test a 128 KB che ha registrato una media di 918 µs e un valore di 1,303 µs al 99° percentile.
Prestazioni casuali 4K
| Carico di lavoro (aggregato di 4 unità) | IOPS | Larghezza di banda | Latenza media | Latenza del 99° percentile |
|---|---|---|---|---|
| Lettura casuale 4K, QD32 x 64 processi | 8.83M | 36.2GB / s | 231μs | 553μs |
| Scrittura casuale 4K, QD32 x 64 processi | 10.1M | 41.5GB / s | 202μs | 461μs |
I risultati casuali sono la prova più evidente della trasparenza del percorso dati del 1604L. Samsung dichiara per il 9100 PRO da 4 TB 2,200 IOPS in lettura casuale, e quattro di questi dischi, posizionati dietro al 1604L, ne hanno prodotti 8.83 milioni, un valore aggregato quasi identico a quello dichiarato. La scrittura casuale ha raggiunto 10.1 milioni di IOPS, contro un limite teorico di 10.4 milioni, circa il 97% delle specifiche. Il fatto che le scritture superino le letture può sembrare strano a prima vista, ma corrisponde alle specifiche dichiarate dalle unità stesse, grazie anche al working set del 5%, che mantiene i controller operativi nel loro intervallo di caching ottimale.
La latenza sotto questi carichi è rimasta contenuta, con una media di 231 µs per le letture e 202 µs per le scritture, e valori al 99° percentile rispettivamente di 553 µs e 461 µs. Un'altra osservazione degna di nota riguarda il costo per l'host: l'esecuzione di quasi 10 milioni di IOPS tramite 64 processi FIO ha consumato circa il 60% del tempo CPU del sistema durante l'esecuzione. La scheda fornirà a una workstation prestazioni di storage superiori a quelle che la maggior parte delle applicazioni può assorbire, e alimentarla rappresenta di per sé un carico di lavoro a sé stante.
Conclusione
La Rocket 1604L svolge un unico compito, e i nostri test dimostrano che lo fa praticamente senza alcun sovraccarico. Quattro unità Samsung 9100 PRO da 4 TB hanno erogato una larghezza di banda di lettura sequenziale di 55.6 GB/s, 8.83 milioni di IOPS di lettura casuale e 10.1 milioni di IOPS di scrittura casuale attraverso la scheda, valori che si attestano tra il 94 e il 100% delle prestazioni combinate delle unità. Per un dispositivo il cui punto di forza è l'invisibilità, si tratta di un risultato impeccabile.
La domanda dell'acquirente è se il prezzo richiesto di 399 dollari sia giustificato, dato che le schede di biforcazione passive vengono vendute a una frazione di tale prezzo. Per le schede di quarta generazione e precedenti, spesso non lo è. Con le schede di quinta generazione, il margine di integrità del segnale è sufficientemente ridotto da rendere il retimer un investimento valido, soprattutto per gli utenti che intendono installare sulla scheda unità con velocità di trasferimento dati di 14 GB/s. Calcolato per singolo alloggiamento, 100 dollari per slot M.2 di quinta generazione, con raffreddamento e monitoraggio inclusi, è un prezzo ragionevole rispetto all'alternativa di un collegamento instabile su una scheda passiva, e risulta più economico delle soluzioni basate su switch, preservando al contempo la piena larghezza di banda di ogni porta.
A chi è consigliato: ai possessori di TRX50, WRX90, Xeon W e piattaforme server che desiderano 16 TB o più di memoria flash Gen5 in un singolo slot per l'elaborazione multimediale, la gestione di dataset AI o lo spazio di lavoro temporaneo, e che si accontentano di un RAID a livello di sistema operativo o di nessun RAID. A chi non è consigliato: a chi possiede una piattaforma senza supporto per la biforcazione x4/x4/x4/x4, che dovrebbe invece valutare il Rocket 1604A basato su switch, e a chi necessita di un RAID hardware avviabile, funzionalità offerta dal Rocket 7604A. Gli acquirenti che utilizzano unità Gen4 possono anche risparmiare denaro con schede più semplici, poiché i vantaggi del retimer vengono in gran parte sprecati al di sotto dei 32 GT/s.
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