L'OWC Mercury Helios è un box esterno PCIe che supporta una scheda PCIe a mezza lunghezza e altezza standard, si interfaccia tramite Thunderbolt ed è progettato come complemento ideale per notebook per professionisti creativi che necessitano di prestazioni elevate per la propria workstation o anche in mobilità. Con questo design che integra Thunderbolt, OWC si rivolge agli utenti che in genere si trovano costretti a utilizzare la propria workstation desktop per le applicazioni che richiedono una porta PCIe. L'Helios elimina questo ostacolo, è sufficientemente leggero (solo 2.4 kg) e ha dimensioni così compatte da essere facile da trasportare in viaggio. OWC vende il box esterno senza unità o con diverse capacità dell'SSD PCIe OWC Mercury Accelsior E2. Abbiamo recentemente recensito il primo Mercury Accelsior , ma con il nuovo Accelsior E2, OWC ha aggiunto due porte eSATA da 6 Gb/s, mantenendo le stesse prestazioni del primo Accelsior.
Sebbene gli utenti possano aspettarsi le prestazioni di fascia più alta che potrebbero ottenere con un SSD esterno tramite Helios, le sue applicazioni abbracciano anche una gamma molto più ampia rispetto alla semplice archiviazione veloce. I creativi potrebbero voler utilizzare la custodia come spazio di lavoro per ambienti di editing audio e video, e il design è abbastanza piccolo e portatile da poter essere condiviso facilmente tra diversi computer. Sebbene Helios non supporti tutte le schede PCIe sul mercato, ne supporta una vasta gamma, coprendo le principali offerte dei prosumer. Inoltre, Helios dispone di due porte Thunderbolt sul retro del dispositivo che gli consentono di far parte di una catena a margherita Thunderbolt. Ciò aumenta la sua funzionalità consentendo agli utenti di collegare gli altri dispositivi Thunderbolt.
L'enclosure base OWC Mercury Helios senza SSD PCIe ha un prezzo consigliato di $ 379.99. Gli utenti possono anche acquistare il contenitore confezionato con l'SSD Mercury Accelsior E2 PCIe di OWC, disponibile con capacità da 120 GB, 240 GB, 480 GB e 960 GB. Il prezzo per l’offerta abbinata è rispettivamente di $ 629.99, $ 794.99, $ 1049.99 e $ 1599.99. La custodia OWC Mercury Helios include anche una garanzia di 3 anni con un tempo di consegna di 48 ore.
Specifiche OWC Mercury Helios
- Schede PCIe supportate: una scheda PCIe a mezza lunghezza (fino a 6.5″ di lunghezza), larghezza singola e altezza intera
- Slot di espansione: un PCIe 2.0 x8 (modalità x4)
- Configurazione delle porte: Thunderbolt – (2) porte a 20 pin
- Velocità massima di trasferimento dati: Thunderbolt – 10 Gbit/s (o 1250 MB/sec)
- Avviabilità della porta: avviabile purché la specifica scheda PCIe installata sia avviabile
- Requisiti di sistema Macintosh
- Mac OS X 10.6.8 o successivo. Inclusi "Lion" 10.7.x e "Mountain Lion" 10.8.x
- Porta Thunderbolt disponibile.
- Dimensioni (LxPxA) 5.7 mm (114.78 pollici) x 8.8 mm (223.52 pollici) x 2.9 mm (73.66 pollici)
- Peso (senza carta): circa 2.4 libbre (1.08 kg)
Progetta e costruisci
La costruzione dell'OWC Mercury Helios è incentrata su un involucro nero interamente in metallo. L'Helios sembra davvero solido e resiste agli urti e agli scossoni che potrebbe subire durante il trasporto. Ciò è necessario in quanto si tratta di un case estremamente portatile progettato spesso per essere abbinato a computer notebook per prestazioni in movimento. La custodia raccoglie le impronte digitali abbastanza facilmente, ma il colore aiuta a nasconderle e serve ad aiutare l'Helios a fondersi con la maggior parte degli ambienti.
La parte anteriore dell'OWC Mercury Helios presenta un piccolo indicatore LED e il marchio OWC, nonché una griglia fortemente ventilata. I lati della custodia sono privi di caratteristiche. Il fondo è interamente ventilato. Spostandosi sul retro dell'unità ci sono due porte Thunderbolt e la porta di alimentazione. La parte superiore ha uno slot aperto per la scheda PCIe. A completare l'esterno, quattro piedini sul fondo dell'Helios forniscono attrito per impedirne lo scivolamento e sul fondo sono presenti anche etichette del modello standard.
L'involucro in metallo nero è in realtà un pezzo unibody che avvolge la struttura interna in metallo argentato a cui sono fissati i circuiti stampati e la ventola. OWC ha lasciato uno spazio tra la ventola e l'esterno per una corretta ventilazione. Per rimuovere il guscio esterno, gli utenti devono rimuovere quattro viti: due dalla parte posteriore e poi due dalla parte inferiore. Fatto ciò, gli utenti possono semplicemente spingere fuori lo chassis interno con le dita. L'installazione di una scheda PCIe richiede la rimozione di un'altra vite che fissa la staffa PCIe. Gli utenti possono quindi inserire la scheda, sostituire le cinque viti e quindi collegare i cavi di alimentazione e Thunderbolt. OWC rileva che Helios si alimenterà solo se dispone di alimentazione CC e di un segnale Thunderbolt attivo. Da qui, l'Helios è pronto poiché non richiede alcun driver, anche se gli utenti dovrebbero verificare che la loro scheda PCIe non richieda un driver.
Cookie di prestazione
Abbiamo utilizzato la nostra piattaforma di test per utenti finali per misurare le velocità di trasferimento di due diverse schede PCIe all'interno dell'OWC Mercury Helios tramite l'interfaccia Thunderbolt. Per prima cosa, abbiamo testato l'SSD PCIe Mercury Accelsior. Abbiamo iniziato con test di lettura e scrittura sequenziali da 2 MB, nei quali l'Accelsior ha raggiunto rispettivamente 656.74 MB/s e 593.06 MB/s, mentre i trasferimenti casuali di blocchi di grandi dimensioni hanno misurato 608.87 MB/s in lettura e 303.88 MB/s in scrittura. Successivamente, abbiamo rimosso la scheda Accelsior e installato l' OCZ RevoDrive 3 X2 . Anche in questo caso, abbiamo iniziato con test di lettura e scrittura sequenziali da 2 MB e il RevoDrive 3 X2 ha raggiunto rispettivamente 829.04 MB/s e 727.67 MB/s, mentre i trasferimenti casuali di blocchi di grandi dimensioni hanno misurato 832.68 MB/s in lettura e 688.84 MB/s in scrittura. Nel complesso, entrambe le unità hanno fornito un throughput elevato, sebbene nessuna delle due abbia saturato l'interfaccia Thunderbolt. Da notare anche che le prestazioni dell'OCZ RevoDrive 3 X2 all'interno dell'Helios erano limitate dalla presenza di una sola corsia PCIe rispetto alle quattro disponibili quando installato in una workstation. Nei nostri test in tale ambiente, il throughput si è attestato tra 1,150 e 1,190 MB/s.
Conclusione
L'enclosure OWC Mercury Helios PCIe offre agli utenti la possibilità di aggiungere una scheda PCIe tramite Thunderbolt al proprio sistema. Sebbene possa essere utilizzato in scenari desktop, gli utenti possono anche non avere vincoli con il nuovo accesso alle schede PCIe dai notebook grazie al design portatile di Helios che ha una lunghezza inferiore a un iPad e circa due terzi della larghezza e perché l'unità è anche dispone di due porte Thunderbolt. Tali porte consentono velocità di trasferimento ad alte prestazioni e funzionalità di collegamento a margherita. Inoltre, poiché Helios supporta schede PCIe a mezza lunghezza e a tutta altezza, può gestire praticamente qualsiasi scheda PCIe attualmente sul mercato.
La custodia utilizzata da OWC per Helios aggiunge valore. La ventilazione nelle aree giuste, una robusta struttura in metallo e il raffreddamento attivo tramite la ventola inclusa fanno sì che gli utenti non debbano preoccuparsi dei problemi di calore. Inoltre, l'esterno unibody rigido che avvolge l'interno in metallo garantisce che la scheda PCIe e il PCB non subiscano alcun danno durante il trasporto del dispositivo. Inoltre è molto semplice accedere alla carta in caso di manutenzione o aggiornamenti.
Quando abbiamo testato l'Helios, abbiamo installato due schede PCIe: la Mercury Accelsior E2 di OWC e la RevoDrive 3 X2 di OCZ. Abbiamo utilizzato la nostra piattaforma di test per i consumatori ed eseguito test di trasferimento sequenziale e casuale di 2 MB. Nel complesso, entrambe le schede orientate al consumatore hanno offerto molte prestazioni per soddisfare le esigenze della maggior parte degli utenti, sebbene nessuna delle due sia stata in grado di raggiungere il limite Thunderbolt di circa 1 GB/s. Inoltre, come notato sopra, l'Helios offre 1 linea PCIe contro le 4 di un computer workstation, il che può limitare le prestazioni.
Pro
- Compatibile con la maggior parte delle schede PCIe
- Installazione semplice della scheda PCIe
Contro
- Cavo Thunderbolt non incluso
Conclusione
OWC Mercury Helios è un contenitore di espansione PCIe altamente portatile che consente agli utenti di notebook di ottenere prestazioni robuste tipicamente riservate alle workstation desktop.
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