OWC miniStack STX è l'ultima iterazione della linea miniStack di Other World Computing, che si accoppia con il Mac mini dal 2005. Quest'ultima versione offre un alloggiamento per disco rigido da 3.5 pollici, uno slot NVMe 2210 M.2 e un Thunderbolt dock, che ti offre tre porte Thunderbolt 4 extra. Da questi porti prende il nome; Archiviazione ed espansione Thunderbolt. Questa funzionalità è particolarmente gradita sul nuovo Mac mini 2020 dotato di M1, disponibile solo con due porte Thunderbolt 4.
Non c’è molto nel dispositivo in sé, ma il mondo è la tua ostrica quando si tratta di come usarlo. Darò un'occhiata ad alcuni usi Creative Professional, nonché a usi generici come un server multimediale Plex o una destinazione di backup di Time Machine.
Per questa recensione, lo abbinerò al mio precedente sistema di lavoro, un Mac mini del 2018, dotato di Intel i7-8700B, 32 GB di RAM e 10 GbE. Uno dei controller Thunderbolt di questa macchina è rotto, quindi, sebbene non sia certamente uno scenario applicabile a tutti, l'espansione Thunderbolt è stata un ottimo modo per recuperare alcune funzionalità e dare alla macchina una vita più confortevole in pensione.
L'OWC miniStack STX viene venduto senza componenti aggiuntivi a partire da 299 dollari . Su richiesta, OWC può anche configurare l'STX con HDD e memoria flash.
Specifiche OWC miniStack STX
| Connettività | 1x Thunderbolt 4 (USB-C) con alimentazione da 60 W
3x Thunderbolt 4 (USB-C), funziona con USB 3, USB 4, Thunderbolt 4, Thunderbolt 3 e Thunderbolt 2 (con un adattatore) |
| Supporto per unità | 1 SSD o HDD SATA da 2.5 Gb/s da 3.5 o 6 pollici
1 SSD 2210 NVMe M.2 |
| Visualizza supporto | Fino a un display 8K a 30 Hz o due display 4K a 60 Hz tramite un adattatore (il supporto varia in base al computer host) |
| Supporto OS | macOS 11.1+ per Thunderbolt
macOS 10.14.6+ per USB Windows 10 e versioni successive Linux iPad OS 14.1+ Chrome OS Android 11 + |
| Dimensioni | 7.8 pollici (L) x 1.5 pollici (A) x 7.8 pollici (P), 2 libbre (vuoto) |
| Nella confezione | Ministack OWC STX Cavo Thunderbolt 4 Alimentatore da 150 W (uscita CC: 20 V, 7.5 A) |
| Garanzia | 3 anni con azionamenti
Solo custodia per 1 anno |
Ci sono un paio di cose di cui parlare nella scheda tecnica che vale la pena sottolineare. Ovviamente, il miniStack STX ha le stesse identiche dimensioni dell'attuale Mac mini (e dei mini dal 2010), il che significa che ovunque puoi montare un Mac mini, puoi montare il miniStack STX. Questo ti offre molte opzioni di montaggio, una delle quali ho esplorato per questa recensione di cui parleremo tra poco. I supporti VESA, i supporti su rack, i supporti a parete e altro ancora funzioneranno tutti con miniStack STX.
La cosa successiva è proprio la versatilità di questo dispositivo che diventa evidente guardando la compatibilità del sistema operativo. Ovviamente è progettato principalmente per coesistere con un Mac mini, ma alla fine è solo un dock Thunderbolt 4 con spazio di archiviazione integrato. Puoi usarlo con qualsiasi cosa abbia una porta USB-C o può essere un dock desktop per un laptop, che sarebbe in grado di utilizzare i suoi 60 W di potenza erogata. Vorrei anche elogiare OWC per aver incluso un cavo Thunderbolt 4 con questo dispositivo; sembra minore, ma questo tipo di attenzione ai dettagli è ciò che distingue i prodotti OWC e questa non fa eccezione.
OWC miniStack STX Design e riparabilità
Come accennato in precedenza, il miniStack STX ha quasi le stesse dimensioni di un Mac mini. Non ha proprio la stessa forma, ma in generale si adatterà dove ne hai bisogno. A differenza del precedente miniStack di OWC che era tutto argento, l'STX presenta un nero opaco strutturato su tutti i lati e una parte superiore nera lucida (visita i nostri social per vedere un peeling di plastica molto soddisfacente). È un dispositivo di bell'aspetto e non si sentirà fuori posto su un desktop sotto un Mac mini grigio siderale.
Per quanto riguarda l'accesso alle parti interne, OWC ha fatto un ottimo lavoro semplificando l'accessibilità, con solo quattro viti Phillips per rimuovere la parte superiore, dove il vassoio SATA da 3.5 pollici e lo slot M.2 NVMe sono facilmente accessibili per futuri aggiornamenti. o per installare le tue unità se hai acquistato solo un contenitore. Inoltre, la ventola è facilmente accessibile senza effettuare alcuna dissezione seria, quindi può essere sostituita in caso di guasto.
Per chi non è un fan del LED frontale, staccarlo è banale una volta dentro. Vale anche la pena notare che la parte superiore è in acciaio e funge da dissipatore di calore per l'unità NVMe, con un pad termico situato sulla parte superiore per mantenere fresco lo spazio di archiviazione.
OWC miniStack STX Prestazioni ed espandibilità
Il miniStack STX non ti lascerà a bocca aperta in velocità, ma è arrivato dove conta e non è trascurabile. Le velocità del disco rigido varieranno notevolmente a seconda del modello e della capacità utilizzata, ma non esiste uno scenario in cui il miniStack costituirà il collo di bottiglia per un'unità meccanica o un SSD SATA.
Sull'unità NAS IronWolf da 10 TB che ho installato, ho osservato il throughput completo di 246 MB/s in lettura e 206 MB/s in scrittura eseguendo 4 GiB di dati sequenziali con una profondità di coda di 8. L'unità NVMe precaricata in questa unità di prova da 2 TB è Aura di OWC Pro IV e io abbiamo riscontrato 845 MB/s in lettura e 724 MB/s in scrittura nello stesso test sequenziale da 4 GiB, in linea con l'affermazione di OWC di 770 MB/s di prestazioni nel "mondo reale".
Potresti pensare che questi sembrino numeri bassi per un dispositivo dotato di un sacco di porte Thunderbolt 40 da 4 Gbps, ma vedo che è una buona cosa. Lascia molta larghezza di banda per qualsiasi altra periferica che potresti collegare.
Per quanto riguarda l'espandibilità, è possibile acquistare questo dispositivo come semplice alloggiamento al prezzo consigliato di $299 e caricarlo con la quantità di memoria desiderata. In alternativa, si può lasciarlo vuoto e utilizzarlo come hub Thunderbolt a forma di Mac mini, anche se in tal caso consiglio l' hub Thunderbolt di OWC , che è sostanzialmente questo dispositivo senza la memoria interna.
Potresti caricarlo con un SSD NVMe M.8 da 2 TB e un disco rigido da 20 TB per 28 TB di spazio di archiviazione grezzo. Ho già detto che tutto ciò avrebbe le stesse dimensioni di un Mac mini? La densità di archiviazione e la versatilità del miniStack STX sono i punti in cui brilla davvero.
Casi d'uso OWC miniStack STX
Applicazioni creative
Esistono diversi casi d'uso per miniStack STX nelle applicazioni creative. Le porte Thunderbolt aggiuntive sono perfette per collegare periferiche aggiuntive, siano essi dispositivi di acquisizione video o audio, come la serie Blackmagic Design UltraStudio o la serie Universal Audio Apollo. Le porte extra sono particolarmente utili quando si collegano dispositivi Thunderbolt "senza uscita" che non dispongono di passthrough. Potresti anche collegare uno chassis PCIe esterno e, a quel punto, il mondo è a tua disposizione per le schede di espansione.
Il miniStack, grazie alla memoria integrata, libera anche alcune porte eliminando la necessità di un'unità di archiviazione esterna aggiuntiva (anche se è sempre consigliabile avere un backup e si può sempre aggiungere ulteriore spazio di archiviazione). Con una capacità di archiviazione su disco rigido fino a 20 TB per file multimediali e risorse, e fino a 8 TB di memoria flash NVMe utilizzabile come cache o come spazio temporaneo per i progetti in corso, il miniStack è in grado di soddisfare qualsiasi esigenza creativa.
Server multimediale domestico (Plex, condivisione multimediale Apple)
Se non siete professionisti del settore creativo (oppure lo siete e avete un vecchio Mac mini che volete sfruttare al meglio, come me), ci sono molti altri ottimi utilizzi per questo dispositivo. Uno dei miei preferiti è configurarlo come server Plex.
Utilizzo l'hard disk da 10 TB che ho installato per archiviare tutti i film, le serie TV, la musica e i podcast che desidero. Utilizzo l'unità NVMe da 2 TB come cartella di monitoraggio della transcodifica per transcodificare e acquisire nuovi contenuti senza interrompere la riproduzione dei file che posso riprodurre in streaming direttamente dall'hard disk. Configurare Plex ha richiesto solo pochi minuti e aggiungere i volumi del miniStack STX durante la configurazione è stato semplicissimo. OWC stessa ha pubblicato una guida su come configurare il miniStack per Plex.
Un'altra opzione è utilizzare il servizio di condivisione multimediale integrato in macOS, che ti consente di condividere la libreria iTunes del Mac mini sulla rete con altri dispositivi, inclusa una Apple TV. Questa è una buona alternativa a Plex se hai acquistato o noleggiato contenuti, siano essi film o musica, tramite iTunes. È un po’ più limitato di Plex, con i contenuti limitati solo alla rete locale, ma è comunque una buona opzione per coloro che hanno già una nutrita libreria iTunes o utilizzano una Apple TV come dispositivo intelligente per la televisione.
Time Machine Backup
Le possibilità sono infinite, ma l'ultima di cui parlerò qui è l'utilizzo di un Mac mini e del miniStack STX come destinazione per i backup di Time Machine. Puoi consultare la guida ufficiale di Apple su come configurarlo. È molto semplice e intuitivo, e ti permette anche di condividere file in generale se vuoi usarlo come file server. Se il tuo Mac mini non ha una porta 10GbE integrata, puoi utilizzare le porte Thunderbolt aggiuntive del miniStack STX per collegare un adattatore 10GbE e avere così uno storage di rete ad alta velocità in un unico dispositivo compatto.
Parlando di packaging, poiché OWC miniStack STX ha più o meno le stesse dimensioni di un Mac mini, si adatterà ovunque si trovi un Mac mini. Per la mia configurazione, ho acquistato uno chassis Sonnet RackMac mini 1U che mi ha permesso di montare fianco a fianco il mio Mac mini e miniStack STX dotato di 10GbE. Questa configurazione mi offre apparentemente un file server ad alta velocità, efficiente dal punto di vista energetico e silenzioso, un server Plex, un server multimediale e un server Time Machine, il tutto in solo 1U di spazio rack.
In una qualsiasi delle configurazioni di cui sopra, consiglio di abilitare la gestione remota e l'accesso remoto nella stessa finestra delle preferenze di sistema "Condivisione". È una cosa facile da fare e ti consente di eseguire il Mac mini in una modalità pseudo "headless", a cui puoi accedere senza la necessità di collegare alcuna periferica.
Se ritieni che il "TX" dell'STX sia superfluo in questa configurazione, potresti impazzire e aggiungere qualcosa come il Sonnet Echo III Rackmount al tuo rack per tutta l'espansione PCIe a cui puoi pensare. Potresti aggiungere un adattatore di rete da 10 GbE (o più, per divertimento) o creare un enorme pool di archiviazione con un JBOD Thunderbolt 3. Oppure potresti fare tutto quanto sopra!
Conclusione
Ci sono così tante altre cose che si potrebbero fare con OWC miniStack STX che non ho potuto esplorare in questa recensione, ma questa è la bellezza di un dispositivo come questo; è una tabula rasa per ridare vita a una vecchia macchina o per abilitare nuove possibilità su una nuova. Come la maggior parte degli altri prodotti OWC, è progettato bene e viene fornito con tutto il necessario nella confezione. Per sua natura, può essere ampliato e aggiornato negli anni a venire e configurato per, tuttavia, cambiare i casi d'uso.
Che tu sia un professionista creativo che ha bisogno di più porte Thunderbolt dal proprio Mac mini per collegare le periferiche, o un cinefilo con un'enorme libreria di film predisposta per un server Plex, o semplicemente qualcuno con un vecchio Mac mini con cui vuole fare qualcosa, OWC miniStack STX offre la versatilità per tutte queste esigenze. A $ 299 per un contenitore vuoto, non è un modo terribilmente costoso per fare ciò che desideri, soprattutto se hai già spazio di archiviazione inutilizzato in giro. Controlla molte caselle per molti usi e non vedo l'ora di vedere cos'altro posso inventare.
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