Un aspetto delle unità a stato solido che viene esplorato più recentemente è il numero di fattori di forma in cui è possibile adattarle. Mentre i dischi rigidi meccanici hanno dimensioni molto specifiche a cui devono adattarsi, gli SSD non presentano tali problemi. Gli SSD da 2.5 pollici che otteniamo oggi sono in realtà solo in quel formato perché è quello a cui le nostre macchine si sono ampiamente standardizzate, ma come ha dimostrato il recente aggiornamento del MacBook Air di Apple, al giorno d'oggi puoi montare un SSD praticamente ovunque. Lo stesso vale per la nuova unità SSD SATADIMM di Viking Modular.
Gli utenti abituali con un buon numero di alloggiamenti per unità di riserva hanno meno probabilità di vedere il valore di un'unità come questa, ma i modder che lavorano con contenitori MiniITX e gli utenti aziendali che desiderano aggiungere capacità a un server blade saranno probabilmente molto più entusiasti questo nuovo fattore di forma SSD. In poche parole, Viking Modular ha creato un SSD che si monta su uno slot DDR3. Certo, devi comunque collegare un cavo SATA, ma oltre a questo hai un SSD che occupa pochissimo spazio e assorbe tutta la corrente dallo slot DIMM.
Quello spazio aziendale è davvero il luogo in cui SATADIMM brillerà. Le schede madri aziendali sono spesso piene di slot DIMM, ma trovare spazio per montare dischi rigidi da 2.5" è tutta un'altra questione. Creando un SSD che può essere inserito ed essere alimentato da uno slot DIMM, Viking Modular ha fornito un'alternativa molto utile per aggiungere capacità a un server senza sacrificare spazio prezioso.
SATADIMM utilizza un controller della serie SandForce SF-1500 di classe enterprise (disponibile anche con un SF-1200) e viene fornito con capacità da 25 GB a 200 GB per la versione SLC e da 50 GB a 400 GB per le unità eMLC e MLC. Il nostro modello di prova è il VRFSD1200GBCSM, l'iterazione MLC da 200 GB dell'unità. Al momento, SATADIMM è disponibile solo per gli OEM e attraverso i canali di vendita aziendali.
estetica
Se non lo sapessi, penseresti che il SATADIMM fosse un normale stick di memoria, ma il connettore SATA nella parte superiore dovrebbe darti un'idea. Tuttavia, è progettato per agganciarsi in posizione proprio come un convenzionale DIMM DDR3. Il SATADIMM è fondamentalmente composto da due parti, la scheda principale con flash, connettore SATA e controller SandForce e una scheda figlia che gestisce la regolazione dell'alimentazione.
Oltre ad essere leggermente più spesso del modulo di memoria DDR3 medio, SATADIMM si fonde perfettamente con altri stick di RAM.
Smontaggio
Con SATADIMM non c'è davvero nulla da smontare: le carte sono tutte sul tavolo fin dall'inizio, con i moduli flash facilmente visibili insieme all'interfaccia SATA e al chip del controller SandForce. La scheda figlia può essere rimossa, esponendo tre microconnettori che alimentano l'alimentazione dentro e fuori la scheda figlia di regolazione della potenza.
L'unità Viking SATADIMM da 200 GB è alimentata da un controller aziendale SandForce SF-1565TA3-SBH ed è abbinata a sedici moduli flash Micron 16f29g128cjaba da 08 GB. Considerando quanto bene viene utilizzato lo spazio su questo piccolo SSD, non penso che ci sia davvero alcun volume sprecato.
Benchmark sintetici
Sarà interessante vedere come regge il controller SandForce sul SATADIMM; a differenza degli SSD standard basati su SandForce, le specifiche SATADIMM sono relativamente conservatrici. Abbiamo utilizzato il nostro consueto banco di prova, un Dell XPS 9000 con unità confrontate tramite il controller Intel ICH3.0R SATA da 10 Gbps, in esecuzione in modalità AHCI con TRIM abilitato. Utilizziamo Microsoft Windows 7 Home Premium a 64 bit.
In questa recensione confrontiamo il SATADIMM da 200 GB con l'SSD di classe enterprise da 120 GB da 2.5" di Viking Modular, l'OWC Mercury Extreme Pro (SSD SF-1200 più veloce) e l'Intel X25-M.
I nostri benchmark sintetici vengono eseguiti utilizzando IOMeter e CrystalDiskMark per avere un'idea generale delle prestazioni prima di lanciarsi nei test nel mondo reale. Per testare gli SSD, utilizziamo il test standard da 512 byte insieme a un test 4K.
Iniziamo con il test di trasferimento sequenziale da 2 MB di IOMeter; questo test è utile per vedere quanto bene le unità riescono a raggiungere le velocità di trasferimento pubblicizzate.
Nei nostri test di trasferimento sequenziale, il Viking SATADIMM si aggancia all'OWC Mercury Extreme Pro da 120 GB basato su SandForce e supera l'unità Intel. Il fattore di forma potrebbe essere diverso, ma sembra che le prestazioni del SandForce siano ancora quelle.
Il passaggio a un test di trasferimento casuale racconta ancora la stessa storia. Il SATADIMM di Viking è strettamente collegato all'unità OWC.
Ancora una volta il SATADIMM è alle calcagna dell'unità OWC. Nonostante il fattore di forma, le unità sono indistinguibili.
Quando arriviamo a scrivere la latenza vediamo un problema che si è materializzato solo su un paio di unità SandForce dispari: la media rimane coerente tra i due, ma la latenza di picco dell'unità Viking è quasi dieci volte quella dell'OWC. Resta da vedere se ciò influenzerà o meno il SATADIMM nell'uso più reale, ma è comunque un campanello d'allarme. Nessuno dei due è così negativo come la latenza di scrittura di Intel, ma questo sembra essere un caso in cui le implementazioni di SandForce possono variare in modo abbastanza significativo.
Successivamente facciamo un pit-stop con CrystalDiskMark per testare le massime prestazioni.
CrystalDiskMark non è così gentile con le unità SandForce come può esserlo IOMeter, ma l'unità SATADIMM e OWC sono comunque di nuovo vicine, con SATADIMM che pubblica anche numeri leggermente più veloci.
Tornando a IOMeter, vediamo come si comporta il SATADIMM nei carichi di lavoro del server simulati per vedere se quella latenza di scrittura fa capolino.
Ancora una volta, il SATADIMM si rannicchia proprio accanto all'OWC Mercury Extreme Pro. In alcune discipline i due colpi si scambiano, ma sostanzialmente le spinte sono comparabili.
Benchmark del mondo reale
I test sintetici hanno dimostrato che, indipendentemente da dove si inserisce un controller SandForce, finché è collegato alla stessa porta SATA funzionerà in modo abbastanza coerente. Tuttavia, vale la pena vedere se ciò si traduce in scenari di utilizzo del mondo reale.
Per tutti i nostri benchmark reali utilizziamo tracce StorageMark 2010 personalizzate e proviamo a utilizzare le unità come farebbe un utente normale in diversi scenari.
La prima traccia è il test "HTPC", che include la riproduzione di un film HD a 720p in Media Player Classic, la riproduzione di un film SD a 480p in VLC, il download di tre film contemporaneamente tramite iTunes e la registrazione di uno streaming HDTV 1080i tramite Windows Media Center per quindici periodo di minuti. Presta particolare attenzione a questo test, perché questa è una delle situazioni in cui un SSD montato su DIMM potrebbe essere utile all'hobbista.
Ancora una volta, il SATADIMM si avvicina al drive OWC, battendolo leggermente. Questo test sottolinea le scritture abbastanza bene e la latenza di picco misurata del SATADIMM non si manifesta qui.
La seconda traccia è il test di “Produttività”, che consiste in: un periodo di tre ore operando con Vista a 32 bit con Outlook 2007 e connesso a un server Exchange, navigando in Internet sia con Google Chrome che con Internet Explorer 8, modificando file in Office 2007, visualizzazione di PDF in Adobe Reader, un'ora di riproduzione di musica locale e poi altre due ore di streaming di musica online da Pandora. Ancora una volta, questa è un'altra situazione in cui il SATADIMM potrebbe vedersi, popolando uno slot RAM in un terminale a basso consumo e con fattore di forma ridotto.
In questo test, l'unità OWC ha un leggero vantaggio rispetto al SATADIMM, ma i numeri sono ancora abbastanza vicini da far sì che la differenza sia in gran parte accademica.
La terza ed ultima traccia è il test “Gaming”; questo test è quasi interamente basato sulla lettura e consiste in Windows 7 Ultimate a 64 bit configurato con Steam e tiene traccia delle prestazioni di caricamento ed esecuzione di Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 e Mass Effect 2.
Questa è una situazione in cui qualsiasi potenziale debolezza nella latenza di scrittura è facile da ignorare; il test di gioco è vincolato dalle letture, e qui il SATADIMM produce un vantaggio rispettabile rispetto alle altre unità SandForce.
Consumo di energia
Sfortunatamente, a causa del formato unico del SATADIMM, non siamo stati in grado di testarne il consumo energetico. Basti dire che se riesce a sopravvivere semplicemente attingendo a uno slot DDR3 e fornendo comunque prestazioni paragonabili agli SSD SandForce con fattore di forma standard, probabilmente è abbastanza trascurabile.
Conclusione
Certo, leggere del sapore SandForce della settimana può risultare un po' secco, ma il Viking Modular SATADIMM porta qualcos'altro sul tavolo. In poche parole, SATADIMM è molto più piccolo di un'unità convenzionale e il suo fattore di forma e il meccanismo di montaggio unico (essere in grado di inserirsi in uno slot DDR3 e sopravvivere con 1.5 volt) sono ciò che rende questo prodotto molto interessante.
Ciò che diventa convincente è che il cambiamento nel fattore di forma è l’unica differenza apprezzabile tra SATADIMM e l’altro drive SandForce SF-15 di Viking Modular. L'OWC Mercury Extreme Pro con cui l'abbiamo testato è la nostra unità SandForce preferita, in gran parte la migliore della razza, e SATADIMM è stato in grado di funzionare in modo quasi identico. Le differenze nei numeri puri sono in gran parte accademiche. In effetti, la scheda tecnica di Viking Modular sottostima ampiamente le prestazioni del SATADIMM, al punto che abbiamo dovuto ricontrollare per assicurarci che stesse utilizzando un controller SandForce.
Quindi, ancora una volta, questo ci lascia con un'unità SandForce in quello che equivale a un fattore di forma unico. Nell'azienda, dove lo spazio fisico può essere davvero prezioso, qualcosa come SATADIMM di Viking può avere molto senso.
Pro
- Funziona così come le migliori unità SandForce che abbiamo visto
- Fattore di forma accattivante per il pubblico aziendale
- Funziona con soli 1.5 V da uno slot DIMM DDR3
- Tanta capacità e combinazioni NAND per soddisfare il mercato
Contro
- Disponibilità limitata: riservata al mercato aziendale, non agli appassionati
Conclusione
Se hai poco spazio o cerchi un modo per aumentare la velocità di archiviazione in un ambiente aziendale senza che unità aggiuntive occupino spazio, SATADIMM svolge il lavoro con stile e velocità.
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