Recensione SSD/HDD WD Black2

Il WD Black ² è un'unità ibrida per utenti portatili che offre al sistema host sia un HDD da 1 TB che un SSD da 120 GB, utilizzando un'unica porta SATA. Invece di ampliare la propria gamma di HDD ibridi, WD Labs ha ideato la soluzione di integrare due unità in un unico disco. L'architettura è innovativa e davvero notevole. Ogni unità è gestita da un controller che funge da "regolatore del traffico", indirizzando le operazioni di I/O verso ciascuna unità tramite l'unica porta SATA. L'unità è disponibile in un'unica configurazione da 1 TB/120 GB e ha un fattore di forma da 2.5" con spessore di 9.5 mm.

Analizzando i due componenti, WD utilizza un disco rigido da 1 TB a 5400 RPM ( WD Blue Slim ) che occupa la maggior parte dello spazio fisico. Sopra, e collegato tramite il chip controller, si trova un SSD da 120 GB gestito da un controller JMicron. Questo segna chiaramente il primo tentativo di WD nel settore degli SSD dopo l'insuccesso degli SSD SiliconEdge all'inizio del 2010. WD dichiara prestazioni per l'SSD pari a 350 MB/s in lettura e 140 MB/s in scrittura tramite l'interfaccia SATA a 6 Gb/s. Rispetto ai moderni SSD dedicati, questi valori sono ben al di sotto degli standard di settore, ma ciò è in gran parte attribuibile alla limitazione dell'interfaccia divisa nell'architettura WD Black ^2. WD non fornisce dati sulle prestazioni della parte HDD dell'unità, tuttavia dovrebbero essere in linea con quelle dell'HDD Blue Slim.

Comprendere esattamente cos'è il Black ² è fondamentale per capire dove WD spera di posizionarsi sul mercato. Si tratta ovviamente di un'unità progettata per il mercato mobile, nello specifico per i notebook di dimensioni standard dotati di un alloggiamento per unità da 9.5 mm. Il mercato di riferimento è in realtà più ristretto: si tratta essenzialmente di notebook con un alloggiamento da 9.5 mm e senza altre opzioni di espansione per un SSD tramite un secondo alloggiamento, uno slot mSATA o un alloggiamento per unità ottica rimovibile (qualora l'utente decidesse di rimuoverlo per l'archiviazione). WD punta sul fatto che molti utenti apprezzeranno la semplicità di una soluzione a sandwich con un'unica unità, ma poiché il prodotto è rivolto principalmente agli appassionati, l'accettazione da parte del mercato sarà il fattore determinante per il successo o il fallimento del Black ^2. Oltre alle sfide legate all'adozione dell'hardware, WD supporta solo Windows con questa versione. Di conseguenza, gli utenti Mac sono completamente esclusi, precludendo a WD una buona parte degli appassionati che spera di attrarre.

Il Black ² viene fornito in una confezione di vendita che include l'unità, un cavo SATA per la connessione esterna e una chiavetta USB che fornisce l'accesso via web ai driver necessari (i driver offline non sono inclusi nella confezione di vendita al momento del lancio). Il Black ² da 1 TB/120 GB ha un prezzo consigliato di $299 ed è coperto da una garanzia di cinque anni.

Specifiche del WD Black ²

• Numero di modello: WD1001X06XDTL
• Interfaccia: SATA 6 Gb/s
• Fattore di forma: 2.5 pollici
• Prestazioni (SSD): 350 MB/s in lettura, 140 MB/s in scrittura
• Cicli di carico/scarico: 600,000
• Errori di lettura irreversibili per bit letti: <1 su 10¹⁴
• Garanzia limitata (anni): 5
• Fabbisogno energetico medio (W)
  • Lettura/scrittura: 1.8
  • Inattivo: .9
  • Standby/Riposo: .9
• Temperatura (°C) Operativa: da 0 a 60
• Non operativo: da -40 a 70
• Shock (G)
  • Operativo (2 ms, scrittura): 30
  • Operativo (2 ms, lettura): 65
  • Non operativo (2 ms): 350
• Acustica (dBA)
  • Inattivo: 20
  • Cerca (media): 21
• Dimensioni fisiche: 9.5 mm x 100.20 x 69.85
• Peso (libbre/kg, ± 10%): 0.28/0.125

Design

Il WD Black ² è un SSD/HDD ibrido che combina un HDD da 1 TB e un SSD da 120 GB. La parte HDD del WD Black ² è identica al Blue Slim (come si può notare dall'etichetta bianca del prodotto visibile dopo aver smontato l'unità), a cui è stato aggiunto un bridge SATA per unire le due unità. Un'altra differenza rispetto al Blue Slim è l'altezza maggiore del Black ² , pari a 9.5 mm, con l'SSD posizionato sopra.

Osservando la parte frontale dell'unità, notiamo la stessa connessione SATA standard del settore per alimentazione e dati, il che rende questa unità universalmente compatibile dal punto di vista hardware. Per quanto riguarda la compatibilità software, il Black ² è attualmente compatibile solo con piattaforme basate su Windows. Un aspetto interessante di questo nuovo WD Black ² è che il coperchio superiore funge sia da etichetta del prodotto che da circuito stampato dell'SSD.

Il design del circuito stampato del WD Black ² è lo stesso del Blue Slim, con l'aggiunta di un chip bridge SATA Marvell che consente alla singola interfaccia SATA di comunicare sia con l'SSD che con l'HDD tramite la stessa mappatura delle partizioni.

Dopo aver rimosso con cura lo strato superiore del WD Black ^2, troviamo la scheda NAND e il controller per la sezione SSD di questa unità. In questa configurazione, WD utilizza un controller JMicron insieme a due chip NAND MLC da 64 GB e un chip DRAM NANYA.

usabilità

Prima di iniziare a utilizzare il WD Black ^2, l'utente deve eseguire alcuni passaggi di configurazione. WD include una chiavetta USB nella confezione di vendita che, una volta inserita, indirizza l'utente al sito WD per scaricare i driver necessari. È importante notare che i driver non erano pronti in tempo per le prime confezioni di vendita, quindi al momento è necessaria una connessione Internet per configurare l'unità la prima volta, anche se le versioni successive dovrebbero includere i driver nel kit. Inizialmente viene visualizzata solo la parte SSD dell'unità; una volta installati i driver, l'utente visualizzerà entrambe le unità in Windows. WD consiglia di installare un'installazione pulita del sistema operativo sulla parte SSD dell'unità, ma include anche un software di clonazione per facilitare una facile migrazione nel caso in cui la dimensione del sistema operativo precedente sia inferiore alla capacità di 120 GB dell'SSD.

Benchmark sintetici per i consumatori HDD 

Nel testare questa unità abbiamo innanzitutto analizzato i benchmark in scenari dedicati solo HDD e solo SSD.

Tutti i benchmark degli HDD consumer vengono condotti con la piattaforma di test consumer StorageReview di fascia media. I comparabili utilizzati per la revisione di seguito includono:

• Hitachi Travelstar Z7K500 (500 GB, 7 mm)
• Hitachi Travelstar Z5K500 (500 GB, 7 mm)
• Western Digital Scorpione Blu (500 GB, 7 mm)
• WD Blu UltraSlim (500 GB, 5 mm)
• Laptop Seagate ultrasottile (500 GB, 5 mm)

Tutte le cifre dell'IOMeter sono rappresentate come cifre binarie per le velocità MB/s.

Utilizzando la nostra piattaforma di test per consumatori, abbiamo misurato le velocità sequenziali a 2 MB/s e il WD Black ² ha ottenuto 106 MB/s in lettura e 107 MB/s in scrittura, posizionandosi nella fascia medio-bassa del gruppo e leggermente dietro al Blue Slim da 1 TB. Il sovraccarico dovuto al chip controller aggiuntivo è probabilmente la causa, sebbene in questo caso sia piuttosto trascurabile.

Nei test di trasferimento casuale da 2 MB, il WD Black ² ha ottenuto 46 MB/s in lettura e 47 MB/s in scrittura, posizionandosi a metà del gruppo, ancora una volta leggermente al di sotto del WD Blue Slim.

Nei trasferimenti casuali 4k MB/s, il WD Black ² ha misurato 0.218 MB/s in lettura e 0.616 MB/s in scrittura, ovvero rispettivamente 55.83 IOPS e 157.66 IOPS.

Nel nostro test di latenza di scrittura 4K, il WD Black ² ha registrato una latenza media di scrittura 4K di 6.34 ms, appena inferiore a quella del WD Scorpio Blue. Per la latenza massima di scrittura 4K, ha registrato 17.87 ms, appena al di sotto del Blue Slim.

La nostra ultima serie di benchmark sintetici confronta i dischi rigidi in una serie di carichi di lavoro misti di server con una profondità di coda compresa tra 1 e 128. Ciascuno dei nostri test sul profilo del server ha una forte preferenza verso l'attività di lettura, che va dal 67% di lettura con il nostro profilo del database letto al 100% nel profilo del nostro server web. In tutti i nostri carichi di lavoro misti, il WD Blue Slim si è comportato in cima al gruppo.

Il primo test è il nostro profilo del database, con un mix di carico di lavoro del 67% in lettura e del 33% in scrittura incentrato principalmente su dimensioni di trasferimento di 8k.

Il profilo successivo esamina un file server, con un carico di lavoro dell'80% in lettura e del 20% in scrittura distribuito su più dimensioni di trasferimento che vanno da 512 byte a 64 KB.

Il nostro profilo del server web è di sola lettura con una gamma di dimensioni di trasferimento da 512 byte a 512 KB.

L'ultimo profilo riguarda una workstation, con una miscela del 20% di scrittura e dell'80% di lettura utilizzando trasferimenti da 8k.

Benchmark del mondo reale dei consumatori HDD

Per il consumatore medio, provare a tradurre velocità di scrittura casuali di 4K in una situazione quotidiana è piuttosto difficile. Aiuta quando si confrontano le unità in ogni impostazione possibile, ma non si traduce esattamente in un utilizzo quotidiano più veloce o in tempi di caricamento del gioco migliori. Per questo motivo ci siamo rivolti alle nostre tracce StorageMark 2010, che includono tracce HTPC, produttività e gioco per aiutare i lettori a scoprire come potrebbe classificarsi un'unità nelle loro condizioni.

Questo test nella vita reale copre l'attività del disco in un ambiente di gioco. Questa traccia dipende fortemente dalle prestazioni di lettura di un'unità. Per fornire una semplice ripartizione delle percentuali di lettura/scrittura, il test HTPC è 64% scrittura, 36% lettura, il test di produttività è 59% scrittura e 41% lettura, mentre la traccia di gioco è 6% scrittura e 94% lettura. Il test consiste in un sistema Windows 7 Ultimate a 64 bit preconfigurato con Steam, con Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 e Mass Effect 2 già scaricati e installati. La traccia cattura l'intensa attività di lettura di ogni caricamento del gioco dall'inizio, nonché le trame man mano che il gioco avanza. In questa traccia abbiamo registrato 426 MB scritti sull'unità e 7,235 MB letti.

Nel test di gioco StorageMark 2010, il WD Black ² è risultato inferiore al Blue Slim, con prestazioni medie di 26.79 MB/s, pari a 498 IOPS, e un tempo di risposta medio di 16.05 ms.

Benchmark sintetici per i consumatori SSD 

Tutti i benchmark degli SSD consumer vengono condotti con la piattaforma di test consumer StorageReview di fascia media. I comparabili utilizzati per la revisione di seguito includono:

• Cruciale M500 (480 GB, Marvell 9187, NAND MLC da 20 nm Micron, SATA)
• Vettore OCZ (256 GB, Indilinx IDX500M00-BC Barefoot 3, NAND MLC da 25 nm, SATA)
• Samsung SSD 840 EVO (controller MCX Samsung a 250 core da 400 GB, 3 MHz, flash NAND Toggle Samsung 1x nm, SATA)
• SSD Seagate 600 (120 GB, Link-a-Media LM87800, NAND MLC da 19 nm, SATA)
• SSD OCZ Vertex 150 (240 GB, Indilinx Barefoot 3 BF3-M10, NAND MLC da 19 nm, SATA)
• Corsair Force LS (MLC Toshiba da 240 GB, 19 nm, SATA)

Tutte le cifre dell'IOMeter sono rappresentate come cifre binarie per le velocità MB/s.

Nel nostro primo test che misurava le prestazioni di trasferimento sequenziale di 2 MB, abbiamo misurato 449 MB/s in lettura (WD ha indicato 350 MB/s in lettura) con prestazioni di scrittura che misuravano solo 138 MB/s. Mentre le prestazioni in lettura erano abbastanza competitive, le prestazioni in scrittura erano meno della metà di quelle degli altri SSD del gruppo mainstream.

Misurando velocità di trasferimento casuale di 2 MB, abbiamo riscontrato una larghezza di banda di 464 MB/s in lettura e 137 MB/s in scrittura. Anche in questo caso le velocità di lettura sono rimaste abbastanza competitive, mentre le prestazioni di scrittura erano molto inferiori agli altri SSD del gruppo.

Passando a trasferimenti casuali 4K di dimensioni inferiori, il WD Black ² si è distinto dagli altri grazie alla velocità di lettura QD1 4K più elevata, pari a 52 MB/s o 13,320 IOPS. Le prestazioni in scrittura, tuttavia, sono risultate leggermente inferiori rispetto agli altri modelli del gruppo, attestandosi a 68 MB/s o 17,489 IOPS.

Nel nostro test successivo, passiamo a un carico di lavoro casuale più piccolo da 4k con attività di lettura al 100%, che varia da 1QD a 64QD. In questa configurazione, il WD Black ² ha scalato da 11,438 IOPS a QD1 a 59,189 IOPS a QD64. Questo lo ha posizionato nella parte inferiore della classifica, insieme agli SSD basati su SandForce che lavorano con dati incomprimibili.

Passando dalle prestazioni di lettura a quelle di scrittura, il WD Black ² è rimasto indietro rispetto ad altri SSD di fascia media, con una velocità di scrittura casuale che è passata da 19,452 IOPS a QD1 a 31,358 IOPS a QD64. Questo risultato è stato nettamente inferiore a quello di altri SSD della stessa fascia, che hanno raggiunto picchi superiori a 90,000 IOPS.

Confrontando la latenza di scrittura media tra i principali SSD per consumatori, l'SSD WD Black ² si è classificato in fondo alla classifica con un tempo di 0.0567 ms e una latenza di picco minima di 1.61 ms.

La nostra ultima serie di benchmark sintetici confronta gli hard disk in una serie di carichi di lavoro misti per server con una profondità di coda che varia da 1 a 128. Ciascuno dei nostri test con profilo server mostra una forte preferenza per l'attività di lettura, che va dal 67% di lettura nel nostro profilo per database al 100% di lettura nel nostro profilo per server web. In tutti i nostri carichi di lavoro misti, l'SSD WD Black ² si è classificato nella parte inferiore o medio-bassa della classifica.

Il primo è il nostro profilo database; con un mix di carico di lavoro del 67% in lettura e del 33% in scrittura incentrato principalmente sulle dimensioni di trasferimento da 8K.

Il profilo successivo esamina un file server, con un carico di lavoro dell'80% in lettura e del 20% in scrittura distribuito su più dimensioni di trasferimento che vanno da 512 byte a 64 KB.

Il nostro profilo del server web è di sola lettura con una gamma di dimensioni di trasferimento da 512 byte a 512 KB.

L'ultimo profilo esamina l'attività della workstation, con una miscela del 20% di scrittura e dell'80% di lettura utilizzando trasferimenti da 8K.

Benchmark del mondo reale dei consumatori SSD

Il primo test nella vita reale è il nostro scenario HTPC. In questo test includiamo: la riproduzione di un film HD 720P in Media Player Classic, la riproduzione di un film SD 480P in VLC, il download simultaneo di tre film tramite iTunes e la registrazione di uno streaming HDTV 1080i tramite Windows Media Center per un periodo di 15 minuti. Sono preferibili velocità di IOps e MB/s più elevate con tempi di latenza inferiori. In questa traccia abbiamo registrato 2,986 MB scritti sull'unità e 1,924 MB letti.

Nel nostro profilo HTPC, il WD Black ² ha raggiunto una media di 147 MB/s o 3,170 IOPS, risultando nettamente inferiore agli altri SSD di fascia media.

Il nostro secondo test nella vita reale copre l'attività del disco in uno scenario di produttività. A tutti gli effetti questo test mostra le prestazioni di guida durante la normale attività quotidiana per la maggior parte degli utenti. Questo test include: un periodo di tre ore di funzionamento in un ambiente di produttività d'ufficio con Vista a 32 bit con Outlook 2007 connesso a un server Exchange, navigazione Web utilizzando Chrome e IE8, modifica di file in Office 2007, visualizzazione di PDF in Adobe Reader e un'ora di riproduzione di musica locale con due ore di musica online aggiuntiva tramite Pandora. In questa traccia abbiamo registrato 4,830 MB scritti sull'unità e 2,758 MB letti.

Nel nostro test di produttività, il WD Black ² ha registrato una media di 145 MB/s o 4,954 IOPS, risultando inferiore al gruppo, pur non essendo l'ultimo in assoluto, dato che il Crucial M500 SSD da 480 GB ha ottenuto il risultato peggiore.

Il nostro terzo test nella vita reale copre l'attività del disco in un ambiente di gioco. A differenza della traccia HTPC o produttività, questa fa molto affidamento sulle prestazioni di lettura di un'unità. Per fornire una semplice ripartizione delle percentuali di lettura/scrittura, il test HTPC è 64% scrittura, 36% lettura, il test di produttività è 59% scrittura e 41% lettura, mentre la traccia di gioco è 6% scrittura e 94% lettura. Il test consiste in un sistema Windows 7 Ultimate a 64 bit preconfigurato con Steam, con Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 e Mass Effect 2 già scaricati e installati. La traccia cattura l'intensa attività di lettura di ogni caricamento del gioco dall'inizio, nonché le trame man mano che il gioco avanza. In questa traccia abbiamo registrato 426 MB scritti sull'unità e 7,235 MB letti.

Nel nostro test di gioco, caratterizzato da un elevato utilizzo di lettura, il WD Black ² ha registrato una media di soli 277 MB/s, pari a 5,218 IOPS, posizionandosi all'ultimo posto tra gli SSD di fascia media.

Prestazioni HDD/SSD simultanee

Dopo aver testato ciascuna unità individualmente, abbiamo tentato di colpire entrambe le unità contemporaneamente per vedere cosa succede quando il controllore del traffico Marvell viene stressato. Quando entrambe le unità hanno ricevuto attività di lettura o scrittura, sono state reattive, ma le prestazioni diminuiscono se si accede a entrambi i dispositivi contemporaneamente, dove le velocità individuali misurerebbero oltre 500 MB/s. Ciò significa che se l'SSD può offrire velocità di lettura di 450 MB/s e l'HDD 110 MB/s di lettura, le prestazioni totali non supereranno mai il limite di una porta SATA da 6 Gb/s. Nei primi test, tuttavia, quando le unità ricevevano carichi di lavoro opposti, i test si bloccavano indicando che il controller potrebbe non essere in grado di gestire più flussi di attività di lettura/scrittura in conflitto in determinati scenari. Il riavvio del sistema e la reinstallazione dei driver che hanno ricreato la mappatura delle partizioni hanno risolto il problema, ma vale la pena notare che l'unità non ha funzionato come dovrebbe nel nostro scenario di test. WD riconosce che le future versioni del firmware continueranno a migliorare la stabilità e le prestazioni del prodotto, quindi è possibile che le prestazioni multi-unità migliorino nel tempo.

 

Consumo di energia

Con qualsiasi unità portatile, il consumo energetico è un fattore importante. Le principali fonti di assorbimento di energia si restringono allo schermo luminoso o al dispositivo di archiviazione utilizzato. Nel test successivo, registriamo la potenza media consumata su un piccolo intervallo di benchmark sintetici.

Confrontando il consumo energetico del WD Black ² con quello del Blue Slim su cui si basa (più l'SSD), l'HDD del Black ² ha consumato più energia in tutte le situazioni rispetto al solo HDD. Questo non è stato del tutto inaspettato, data la natura a doppio disco di questo prodotto, ma evidenzia anche un problema per un dispositivo di questo tipo. Anche se solo una parte del dispositivo è attiva, l'altra rimane inattiva e consuma energia in ogni momento. Ciò significa che, rispetto a un SSD o un HDD singoli, il Black ² consumerà sempre più energia nella maggior parte delle situazioni.

 

Conclusione

Il WD Black ² è un'unità combinata estremamente innovativa che offre al sistema host sia 1 TB di spazio di archiviazione HDD che 120 GB di spazio di archiviazione SSD. Il fattore di forma da 2.5" con spessore di 9.5 mm si inserisce negli alloggiamenti standard per notebook e si connette tramite interfaccia SATA. Un terzo controller gestisce l'I/O di ciascuna unità in base alla partizione a cui si accede. Il Black ² è attualmente disponibile in un'unica configurazione da 1 TB/120 GB con un prezzo consigliato di $299.

Per quanto riguarda le prestazioni, la sezione HDD del Black ² è quasi identica a quella del Blue Slim su cui si basa. Dai suoi 1 TB di spazio di archiviazione abbiamo misurato velocità di accesso sequenziale di 106 MB/s in lettura e 107 MB/s in scrittura, valori molto rispettabili per un'unità di archiviazione di grandi dimensioni per notebook. Abbiamo notato un leggero calo delle prestazioni rispetto al solo WD Blue Slim, sebbene con il bridge SATA personalizzato sia inevitabile un lieve impatto rispetto alle prestazioni native. In termini di prestazioni SSD, il Black ² ha deluso rispetto ad altri SSD mainstream nella maggior parte dei nostri benchmark. Mentre le prestazioni in lettura hanno superato il valore dichiarato da WD di 350 MB/s, raggiungendo i 449 MB/s, le prestazioni in scrittura si sono attestate a 138 MB/s. Questi valori sono impressionanti rispetto agli HDD ibridi attualmente sul mercato, ma sono nettamente inferiori a quelli degli SSD dedicati mainstream.

Non c'è dubbio che il Black ² sia un prodotto interessante, ma la sola attrattiva non basta a giustificarne l'acquisto. Abbiamo già evidenziato alcuni dei problemi di accettazione da parte del mercato che WD dovrà affrontare, tra cui la mancanza di supporto per Mac e il fatto che molti notebook offrono la possibilità di installare un secondo disco a stato solido. Il Black ² , inoltre, si scontra con la difficoltà di essere accettato dal pubblico anche perché nessuno dei due dischi è particolarmente veloce e, in alcune situazioni, gli utenti potrebbero riscontrare problemi di prestazioni del sistema quando entrambi i dischi vengono utilizzati contemporaneamente. L'altra grande sfida, anche ammettendo che un utente potrebbe non essere in grado di installare un HDD e un SSD dedicati in un sistema, è il prezzo del Black ^2. Al lancio, il prezzo consigliato è di 299 dollari, un valore vicino a quello di SSD da 500 GB come il Crucial m500 e il Samsung EVO . Se da un lato un utente che opta per queste soluzioni rinuncia ovviamente alla capacità, dall'altro ottiene velocità, prestazioni di sistema e durata della batteria di gran lunga superiori. Con la diffusione delle soluzioni di archiviazione cloud e il basso costo e il buon design dei dischi rigidi esterni portatili disponibili fino a 2 TB, è difficile sostenere la soluzione a sandwich di dischi rigidi al momento. Il concetto, tuttavia, ha del potenziale ed è incoraggiante che WD stia portando avanti progetti innovativi e creativi, anche se questa particolare implementazione non è ancora del tutto perfetta.

Pro

• Ingegneria nuova e impressionante
• Hardware compatibile con qualsiasi sistema Windows che supporti unità da 9.5 mm
• Meglio sotto molti aspetti dei dischi rigidi ibridi

Contro

• Le prestazioni degli SSD sono deboli rispetto agli attuali comparabili mainstream
• Quando entrambe le unità vengono sollecitate, le prestazioni dell'SSD diminuiscono
• Compatibile solo con Windows

Conclusione

Il WD Black ² merita un plauso per il suo design innovativo. Sfortunatamente, al di fuori di casi d'uso di nicchia, non sono molte le applicazioni in cui questa configurazione si rivela ideale. L'elevato prezzo di lancio e la mancanza di supporto per Mac ne limitano ulteriormente il potenziale.

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